Escaleras

Cada escalón se compone de una huella y una contrahuella . Algunas huellas pueden incluir un borde .

• Peldaño: La parte de la escalera que se pisa. Se construye con las mismas especificaciones (grosor) que cualquier otro tipo de suelo. La profundidad del peldaño se mide desde la parte posterior de un peldaño hasta la parte posterior del siguiente. El ancho se mide de un lado al otro.
• Contrahuella: Elemento casi vertical en una escalera, que forma el espacio entre un escalón y el siguiente. A veces está ligeramente inclinado con respecto a la vertical, de modo que su parte superior queda más cerca de la persona que sube. Si no hay una contrahuella física, el diseño se describe como "contrahuella abierta". Esto suele ocurrir en sótanos sin terminar .
• Nariz de peldaño: Parte del borde del peldaño que sobresale de la contrahuella inferior. Si está presente, significa que, medida horizontalmente, la longitud total de la escalera no es simplemente la suma de las longitudes de los peldaños, ya que estos se superponen. Algunos códigos de construcción exigen nariz de peldaño en casos específicos donde la profundidad del peldaño es inferior a un valor mínimo. ^{[ 5 ]} Proporcionan longitud adicional al peldaño sin modificar la pendiente de la escalera.
• Peldaño de inicio o de remate: Cuando las escaleras están abiertas por uno o ambos lados, el primer escalón sobre el piso inferior o rellano puede ser más ancho que los demás y redondeado. Cuando el primer escalón es redondeado, los balaustres suelen estar dispuestos en espiral alrededor de la circunferencia de la parte redondeada, y el pasamanos tiene una espiral plana llamada "voluta" que conecta la parte superior de los balaustres. Además de su atractivo estético, los escalones de inicio permiten que los balaustres formen una base más ancha y estable para el extremo del pasamanos. Los pasamanos que simplemente terminan en un poste al pie de la escalera pueden ser menos resistentes, incluso con un poste grueso. Se puede usar un peldaño de remate de doble extremo cuando ambos lados de la escalera están abiertos. Existen varios estilos y usos diferentes para los peldaños de remate.
• Larguero, listón o, a veces, simplemente listón: Elemento estructural que soporta los peldaños y las contrahuellas en escaleras estándar. Generalmente hay tres largueros, uno a cada lado y uno en el centro, y se añaden más según sea necesario para tramos más amplios. Los largueros laterales a veces tienen una ranura para alojar las contrahuellas y los peldaños, lo que proporciona mayor soporte. Los largueros en escaleras con laterales abiertos se denominan "largueros cortados".
• Altura del peldaño: La distancia desde la parte superior de un peldaño hasta la parte superior del siguiente.
• Desnivel total: La distancia que asciende verticalmente la escalera entre dos niveles de piso terminados.
• Escalones de caracol: Los escalones de caracol son aquellos que son más estrechos en un lado que en el otro. Se utilizan para cambiar la dirección de la escalera sin descansos. Una serie de escalones de caracol forman una escalera circular o helicoidal. Cuando se utilizan tres escalones para girar en una esquina de 90°, el escalón central se denomina escalón de caracol de cometa , ya que forma un cuadrilátero con esta forma .
• Molduras decorativas: Se utilizan diversas molduras para decorar y, en algunos casos, para sostener elementos de la escalera. Las molduras de cuarto de círculo o de media luna se colocan normalmente debajo del borde de la escalera para sostener su voladizo.
• Peldaño de remate: Un peldaño decorativo en la parte inferior de una escalera que generalmente alberga la voluta y el giro del poste de la voluta para formar un pasamanos continuo. El peldaño de remate seguirá el flujo de la voluta. ^{[ 6 ]}

Escalera neobarroca con sencilla balaustrada de piedra.

Escalera con doble remate redondeado y dos volutas. Un rellano intermedio forma parte de esta escalera en forma de U.

La balaustrada es el sistema de barandillas y balaustres que impide que las personas se caigan por el borde.

• Barandilla, pasamanos o pasamanos: Elemento angular para sujetarse, a diferencia de los balaustres verticales que lo sostienen en escaleras abiertas por un lado. Las barandillas suelen estar presentes a ambos lados de las escaleras, pero a veces solo están en un lado o están ausentes por completo. En escaleras anchas, puede haber una o más barandillas entre los dos lados. El término «barandilla» se usa a veces para referirse solo al pasamanos, a veces al pasamanos y los balaustres, o a veces solo a los balaustres. ^{[ 7 ]}
• Voluta : Elemento final del pasamanos del peldaño redondeado que se curva hacia adentro como una espiral. Se dice que una voluta es derecha o izquierda según en qué lado de la escalera se encuentre el pasamanos al mirar hacia arriba.
• Desvío: En lugar de una voluta en espiral completa, un desvío se aparta de la línea central normal del pasamanos, alejándose del tramo de escaleras para ofrecer una abertura más amplia al entrar en la escalera. El desvío suele colocarse sobre un poste de arranque para proporcionar mayor estabilidad al pasamanos.
• Barandilla de cuello de cisne: La barandilla vertical que une una barandilla inclinada con una barandilla más alta en el balcón o rellano se denomina barandilla de cuello de cisne.
• Rosetón: Cuando el pasamanos termina en la pared y no se utiliza un medio poste, se puede rematar con un rosetón.
• Pasamanos: Los pasamanos de pared se montan directamente en la pared con soportes . En la parte inferior de la escalera, estos pasamanos se ensanchan formando una sección horizontal, denominada "paso inicial". En la parte superior de la escalera, la sección horizontal del pasamanos se denomina "paso superior".
• Barandilla central: Las barandillas de madera suelen tener una barra central metálica para proporcionar mayor resistencia y rigidez, especialmente cuando la barandilla debe curvarse en sentido contrario a la veta de la madera. El término arcaico para la barra central metálica es "barandilla central".
• Balaustre : Se refiere a los postes verticales que sostienen el pasamanos. A veces se les llama simplemente barandillas o balaustres . Los peldaños suelen requerir dos balaustres. El segundo balaustre está más cerca de la contrahuella y es más alto que el primero. La altura adicional del segundo balaustre se ubica generalmente en el centro, entre los elementos decorativos del mismo. De esta manera, los elementos decorativos inferiores se alinean con el peldaño y los superiores con el ángulo de la barandilla.

• Poste de escalera : Un balaustre o poste grande que sirve de anclaje para la barandilla. Al ser un elemento estructural, se extiende por debajo del piso y el subsuelo hasta la parte inferior de las viguetas y se atornilla directamente a estas. Se puede usar un medio poste de escalera cuando la barandilla termina en la pared. Visualmente, parece que la mitad del poste está empotrada en la pared. En rellanos abiertos, un poste de escalera puede extenderse por debajo del rellano para crear un efecto decorativo .
• Remate : Tapa decorativa que se coloca en la parte superior de un poste de escalera, especialmente en el extremo de la balaustrada.
• Barandilla base o zapata: En sistemas donde el balaustre no comienza en los peldaños, se conecta a una barandilla base. Esto permite utilizar balaustres idénticos, evitando el problema del segundo balaustre.
• Filete: Pieza decorativa que rellena el espacio entre los balaustres de la barandilla de un balcón.

Los pasamanos pueden ser continuos (a veces llamados de un solo poste ) o de poste a poste (o, más precisamente, de poste a poste ). En los pasamanos continuos de balcones largos, puede haber varios postes y tapas dobles para cubrirlos. En las esquinas, se utilizan tapas de cuarto de vuelta . En los sistemas de poste a poste, los postes sobresalen por encima de los pasamanos.

Otro sistema de barandilla más clásico que aún se utiliza es el método tangente. Variante del método cilíndrico, permite barandillas con tramos continuos de ascenso y giro, así como reclinaciones suaves. Su diseño se basa en los principios establecidos por el arquitecto Peter Nicholson en el siglo XVIII.

• Vuelo: Cualquier serie ininterrumpida de escalones entre pisos o niveles. ^{[ 8 ]}
• Rellano o plataforma: Un rellano es el área de un piso cerca del primer o último escalón de una escalera. Un rellano intermedio es una pequeña plataforma que se construye como parte de la escalera entre los niveles principales del piso y se usa típicamente para permitir que la escalera cambie de dirección o para permitir que el usuario descanse. Un rellano intermedio es donde se realiza un cambio de dirección de 180°, y un rellano de cuarto es donde se realiza un cambio de dirección de 90° (en un rellano intermedio). ^{[ 9 ]} Como los rellanos intermedios consumen espacio en el piso, pueden ser costosos de construir. Sin embargo, cambiar la dirección de la escalera permite que la escalera se ajuste donde de otra manera no cabría, o proporciona privacidad al nivel superior, ya que los visitantes del piso inferior no pueden simplemente mirar hacia arriba las escaleras hacia el nivel superior debido al cambio de dirección. La palabra "rellano" también se usa comúnmente para un pasillo general en cualquiera de los pisos por encima de la planta baja de un edificio, incluso si ese pasillo está ubicado lejos de una escalera.
• Faldón: Se trata de una tabla de madera que se utiliza para cubrir las vigas y los listones expuestos por las aberturas de la escalera. El faldón puede ser moldurado o liso, y su propósito es dar a la escalera un aspecto más limpio al ocultar la vista lateral. ^{[ 10 ]}
• Balcón : En escaleras con un rellano o planta superior de concepto abierto , la planta superior funciona como balcón. En tramos rectos de escaleras, el balcón puede ser lo suficientemente largo como para requerir varios postes para soportar la longitud de la barandilla.

• Escaleras flotantes : Se dice que una escalera está "flotando" si no hay nada debajo. Generalmente, también faltan las contrahuellas para enfatizar el efecto de espacio abierto y crear un elemento funcional suspendido en el aire. ^{[ 11 ]} Puede haber una sola viga de soporte o que estas se reduzcan al mínimo. Cuando los códigos de construcción lo permiten, puede que ni siquiera haya pasamanos.
• Escalones de seguridad móviles : Se pueden utilizar como reemplazos temporales y seguros para muchos tipos de escaleras.
• Alfombra de pasillo: Alfombra que recorre el centro de la escalera. Las alfombras de pasillo pueden fijarse directamente a la escalera con grapas o clavos, o bien mediante una barra especializada, conocida como barra de escalera , que mantiene la alfombra en su lugar donde el peldaño se une a la contrahuella.
• Espacio triangular debajo de la escalera: Si no hay otro tramo de escaleras inmediatamente debajo, el espacio triangular que queda debajo se llama "espacio triangular". Se usa frecuentemente como armario .
• Hueco de escalera: Abertura espacial, generalmente un conducto vertical, que contiene una escalera interior; por extensión, a menudo se utiliza para incluir los escalones que contiene.
• Torre de escaleras : Una torre adosada o incorporada a un edificio que contiene escaleras que conectan los distintos pisos.

Las dimensiones de una escalera, en particular la altura de la contrahuella y la profundidad de los peldaños, deben permanecer iguales a lo largo de toda la escalera. ^{[ 12 ]}

Las siguientes dimensiones de la escalera son importantes:

• La altura de cada escalón se mide desde la parte superior de un peldaño hasta el siguiente. No se trata de la altura física de la contrahuella, ya que esta no incluye el grosor del peldaño. Una persona que utilice las escaleras recorrería esta distancia verticalmente con cada paso que dé.
• La profundidad de la huella de un peldaño se mide desde el borde del canto hasta la contrahuella vertical; si los escalones no tienen canto, es la misma que la huella; de lo contrario, es la huella más la longitud de un canto.
• La distancia que recorre un escalón se mide desde el borde del peldaño hasta el borde del mismo, en vista en planta. Una persona que utilice las escaleras avanzaría esa distancia con cada paso que dé.
• Para evitar confusiones, el número de escalones en una escalera siempre se refiere al número de contrahuellas, no al número de peldaños.
• La longitud total de la escalera es la distancia horizontal desde el primer escalón hasta el último. A menudo, no es simplemente la suma de las longitudes de los peldaños individuales debido a que el borde del peldaño se superpone entre ellos. Si hay N escalones , la longitud total es igual a N - 1 veces la altura del peldaño: el peldaño del primer escalón forma parte de un rellano.
• La altura total de la escalera es la distancia entre pisos (o rellanos) que abarca el tramo de escaleras. Si hay N escalones, la altura total es igual a N veces la altura de cada escalón.
• La pendiente o inclinación de la escalera es la relación entre la altura y la profundidad del peldaño (no la profundidad del mismo, debido al borde del peldaño). A veces se la denomina inclinación de la escalera. La línea de inclinación es la línea imaginaria que recorre la punta del borde del peldaño. En el Reino Unido, la inclinación de la escalera es el ángulo que forma la línea de inclinación con la horizontal, medido en grados. El valor de la pendiente, expresado como una relación, es entonces la tangente del ángulo de inclinación.
• La altura libre es la distancia desde el borde de un peldaño hasta el techo que se encuentra encima.
• Línea de paso : en escaleras curvas, el radio interior de la curva puede dar lugar a peldaños muy estrechos. La "línea de paso" es la línea imaginaria, a cierta distancia del borde interior, sobre la que se espera que caminen las personas. El código de construcción especificará esta distancia. Posteriormente, el código de construcción especificará el tamaño mínimo del peldaño en la línea de paso.

El término "escalera helicoidal" tiene muchos sinónimos: ^{[ 14 ] : 53}

La escalera helicoidal también se conoce como escalera de caracol, escalera sinuosa, escalera circular, escalera elíptica, escalera ovalada, escalera geométrica, vis, vice, vis de Saint Gilles, tornillo de Saint Gilles, escalera de campanario, escalera de torreta, caracola, peaje, cóclea, berberecho, sacacorchos y ascensor. Helicoidal es posiblemente el término menos poético, pero también el más preciso.

El término « espiral » tiene una definición más precisa en un contexto matemático, como una curva que se encuentra en un solo plano y se mueve hacia o desde un punto central, con un radio que cambia continuamente. El término matemático para la curva tridimensional trazada donde el lugar geométrico avanza a un radio fijo desde una línea fija mientras se mueve en un movimiento circular alrededor de ella es « hélice ». Dado que la función misma de una escalera es cambiar de altura, es inherentemente un camino tridimensional.

El uso cotidiano suele confundir los términos helicoidal y espiral , pero la gran mayoría de las escaleras circulares son en realidad helicoidales. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las verdaderas escaleras de caracol serían estructuras planas no funcionales, aunque se pueden construir escaleras de caracol híbridas helicoidales funcionales. Este artículo pretende utilizar preferentemente los términos «hélice» y «helicoidal» para describir las escaleras circulares de forma más clara y precisa, reservando el término «espiral» para una curva restringida a un plano.

Las escaleras helicoidales, a veces denominadas en las descripciones arquitectónicas como "escaleras de caracol " , se enroscan alrededor de un poste central. La presencia o ausencia de un poste central no afecta la terminología general aplicada al diseño de la estructura. En la arquitectura escocesa, las escaleras helicoidales se conocen comúnmente como escaleras de caracol .

Las escaleras helicoidales suelen tener un pasamanos solo en el perímetro exterior, y en el lado interior pueden tener solo un poste central. Una escalera helicoidal cuadrada ocupa un hueco cuadrado y expande los escalones y el pasamanos a un cuadrado, lo que da como resultado escalones desiguales (más anchos y largos donde se extienden hacia una esquina del cuadrado). Una hélice pura ocupa un hueco circular y tiene múltiples escalones y elementos de pasamanos que son idénticos y están posicionados simétricamente .

Las escaleras helicoidales tienen una quiralidad , análoga a la de las roscas de los tornillos , pudiendo ser helicoidales dextrógiras o levógiras. Al ascender por una hélice dextrógira, se asciende en sentido contrario a las agujas del reloj, mientras que al ascender por una hélice levógira, se asciende en el sentido de las agujas del reloj (ambas vistas desde arriba).

Una ventaja fundamental de las escaleras helicoidales es su gran compacidad, que permite su instalación en espacios muy reducidos y ocupa poco espacio. ^{[ 14 ] : 54} Por esta razón, suelen encontrarse en barcos y submarinos , instalaciones industriales, pequeños apartamentos tipo loft y otros lugares con espacio limitado. ^{[ 14 ] : 81} Sin embargo, esta compacidad puede implicar una mayor exigencia de mano de obra y cuidado para lograr una estructura segura y eficaz. ^{[ 14 ] : 54} Por el contrario, también se pueden construir grandes escaleras helicoidales que ocupan amplios espacios, para mostrar un presupuesto lujoso y un gusto refinado. ^{[ 14 ] : 56} Los arquitectos han utilizado la forma curvilínea y sinuosa como elemento decorativo, tanto dentro como fuera de sus edificios. ^{[ 14 ] : 58–59}

Las escaleras helicoidales tienen la desventaja de ser muy empinadas si son estrechas (radio pequeño) o si no están sostenidas por una columna central. Los espacios cilíndricos que ocupan pueden tener un diámetro estrecho o ancho.

• Cuanto más ancha sea la hélice, mayor será el número de escalones que se pueden acomodar por cada giro alrededor del eje central. Por lo tanto, si la hélice tiene un diámetro grande, debido a que cuenta con una columna de soporte central robusta (y de gran diámetro) con un pasamanos especial que ayuda a distribuir la carga, cada escalón puede ser más largo y, por consiguiente, la altura entre cada escalón puede ser menor (igual a la de los escalones convencionales). De lo contrario, la circunferencia del círculo en la línea de paso será tan pequeña que resultará imposible mantener una profundidad de huella y una altura de contrahuella normales sin comprometer la altura libre antes de llegar al piso superior.
• Una hélice de diámetro pequeño aún puede tener peldaños más anchos cerca del eje central, haciendo que los peldaños "bailen". El extremo estrecho de cada peldaño cónico en forma de cuña se ensancha y se instala de manera que se superponga a los peldaños adyacentes por encima y por debajo. ^{[ 14 ] : 64}
• Para mantener la altura libre, algunas escaleras helicoidales de diámetro muy reducido deben tener una altura considerable entre cada peldaño. Esto suele ocurrir cuando el hueco de la escalera debe tener un diámetro pequeño para adaptarse a un espacio estrecho, o cuando, por diseño, no debe tener ningún soporte central, o bien, carece de soporte perimetral. Una escalera helicoidal compacta con un poste central aprovecha al máximo el espacio disponible. Sin embargo, este tipo de escalera debe usarse con precaución para evitar caídas peligrosas.

Las escaleras helicoidales o circulares de "pozo abierto" diseñadas por arquitectos a menudo carecen de un poste central, pero suelen tener un pasamanos a ambos lados de los peldaños. Estos diseños tienen la ventaja de una profundidad de peldaño más uniforme en comparación con una escalera helicoidal estrecha. Dichas escaleras también pueden construirse alrededor de una planta elíptica u ovalada, ^{[ 14 ] : 68–72} o incluso un núcleo triangular o pentagonal . Al carecer de un poste central, una escalera de pozo abierto se apoya en su periferia exterior, o en algunos casos puede ser una estructura completamente autoportante e independiente.

Un ejemplo de soporte perimetral es la escalera del Vaticano o la escalera gótica. Esta última es estrecha debido a su ubicación, donde el diámetro debe ser pequeño. Sin embargo, muchas hélices tienen suficiente ancho para peldaños de tamaño normal ( 8 pulgadas o 200 milímetros ) al estar soportadas por una combinación de un poste central, soportes perimetrales unidos a los peldaños o debajo de ellos, y un pasamanos helicoidal. De esta manera, los peldaños pueden ser lo suficientemente anchos para acomodar contrahuellas bajas. En escaleras autoportantes, la hélice debe ser pronunciada para permitir que el peso se distribuya de forma segura a lo largo de la estructura de la manera más vertical posible. Los peldaños helicoidales con columnas centrales o soporte perimetral no tienen esta limitación. Los códigos de construcción pueden limitar el uso de escaleras helicoidales a áreas pequeñas o usos secundarios, si sus peldaños no son suficientemente anchos o tienen contrahuellas de más de 9,5 pulgadas (240 mm) de altura . ^{[ 17 ]} 

Son posibles las escaleras de doble hélice, con dos escaleras helicoidales independientes en el mismo espacio vertical, lo que permite que una persona ascienda y otra descienda sin encontrarse, si eligen hélices diferentes. ^{[ 14 ] : 74} Por ejemplo, el Pozzo di San Patrizio permite el tráfico en un solo sentido para que las mulas cargadas y vacías puedan ascender y descender sin obstrucción, mientras que el Château de Chambord , el Château de Blois y la sede del Crédit Lyonnais garantizan la separación por motivos sociales.

Las escaleras de emergencia , aunque cuentan con descansillos y tramos rectos, suelen funcionar como hélices dobles, con dos escaleras independientes entrelazadas que ocupan la misma superficie. Esto se debe generalmente a las normas de seguridad que exigen dos vías de evacuación independientes.

El Gran Pozo , parte de las defensas de Western Heights en Dover , es un raro ejemplo de escalera de triple hélice. Construido entre 1803 y 1807, su función principal en tiempos de guerra era desplegar rápidamente a las tropas defensoras desde los cuarteles en lo alto del acantilado hasta la orilla del puerto, un desnivel de 43 metros (140 pies ) . El uso de una triple hélice aumentó la capacidad del pozo al triple de la de una escalera simple. En la época victoriana, en su uso cotidiano en tiempos de paz, sus tres escaleras estaban segregadas por clases sociales entre "Oficiales y sus esposas, Sargentos y sus esposas" y "Soldados y sus mujeres", con circulación en ambos sentidos en las tres escaleras. ^{[ 18 ] [ 19 ]} 

Las escaleras helicoidales se caracterizan por el número de vueltas que dan. Una escalera de un cuarto de vuelta deja a la persona mirando a 90° de la posición inicial. Del mismo modo, existen escaleras de media vuelta, tres cuartos de vuelta y vuelta completa. Una hélice continua puede dar muchas vueltas dependiendo de la altura. Las escaleras helicoidales de múltiples vueltas muy altas se encuentran habitualmente en antiguas torres de piedra dentro de fortificaciones , iglesias y faros . Se pueden usar tramos compensados ​​en combinación con escaleras rectas para cambiar la dirección de la escalera. Esto permite una gran cantidad de combinaciones de diseños.

Las primeras escaleras helicoidales conocidas aparecen en el Templo A de la colonia griega de Selinunte , Sicilia , a ambos lados de la cella . El templo fue construido alrededor del 480-470 a. C. ^{[ 20 ]}

En la arquitectura romana , las escaleras helicoidales se limitaban generalmente a las estructuras de lujo de la élite. Posteriormente, se adoptaron en la arquitectura eclesiástica cristiana . ^{[ 21 ]} Durante el Renacimiento y el Barroco, se diseñaron escaleras helicoidales cada vez más espectaculares, eliminando primero los cerramientos amurallados y luego un pilar central para dejar un hueco abierto. ^{[ 14 ] : 60–74} Los diseños modernos han tendido hacia el minimalismo, culminando en escaleras helicoidales hechas principalmente de vidrio transparente o que consisten únicamente en peldaños con un soporte visible mínimo. ^{[ 14 ] : 67}

Existe la idea errónea de que las escaleras helicoidales en los castillos se elevaban en sentido horario para dificultar el avance de los atacantes diestros. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Si bien las escaleras helicoidales en sentido horario son más comunes en los castillos que las que giran en sentido antihorario, eran aún más comunes en estructuras medievales sin función militar, como los edificios religiosos. ^{[ 24 ]} Los estudios sobre escaleras helicoidales en castillos han concluido que «el papel y la posición de las espirales en los castillos  ... tenían una función doméstica y de estatus mucho más importante que una función militar» ^{[ 24 ]} y que «hay suficientes ejemplos de escaleras que giran en sentido antihorario en Gran Bretaña y Francia en [los siglos XI y XII] para indicar que la elección debió depender tanto de la conveniencia física como de las consideraciones prácticas arquitectónicas, y que no existía ninguna ideología militar que exigiera escaleras en sentido horario en aras de la eficiencia o la ventaja en el combate». ^{[ 22 ]}

Los avances en la fabricación y el diseño también han propiciado la introducción de escaleras helicoidales modulares. Los peldaños y pasamanos estandarizados y modulares se pueden atornillar para formar una unidad completa. Estas escaleras pueden fabricarse en acero, madera, hormigón o una combinación de materiales.

(Resumen del documento aprobado K – Escaleras, escalerillas y rampas) ^{[ 35 ]}

La edición de 2013 del "documento aprobado K" clasifica las escaleras como de acceso privado , de servicio y de acceso general.

Al considerar escaleras para viviendas particulares, todas las medidas especificadas están en milímetros.

Se requieren normativas de construcción para las escaleras utilizadas cuando el desnivel sea superior a 600 mm.

Vigilancia

Los tramos y rellanos deben estar protegidos en los laterales donde la caída sea superior a 600 mm. Dado que es probable que las escaleras privadas sean utilizadas por niños menores de 5 años, la protección debe estar construida de forma que una esfera de 100 mm de diámetro no pueda pasar por ninguna abertura o de forma que los niños no puedan trepar por ella. La altura de las escaleras privadas interiores debe ser de al menos 900 mm (35,4 pulgadas) y debe ser capaz de soportar una fuerza horizontal de 0,36 kN/m.  

Los códigos de construcción estadounidenses, si bien varían de un estado a otro y de un condado a otro, generalmente especifican los siguientes parámetros:

• Longitud mínima de peldaño, generalmente 10 pulgadas (254 mm), excluyendo el borde para residencias privadas. ^{[ 36 ]} Algunos códigos de construcción también especifican una altura mínima de contrahuella, a menudo 5 pulgadas (127 mm) . ^{[ 37 ]}  
• Fórmula de contrahuella-huella: A veces, los parámetros de la escalera serán algo como contrahuella más huella igual a 17–18 pulgadas (432–457 mm) ; ^{[ 38 ]} otra fórmula es 2 veces contrahuella + huella igual a 24.6 pulgadas (625 mm) , la longitud de una zancada. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, una contrahuella de 7 pulgadas (178 mm) y una huella de 10.6 pulgadas (269 mm) cumplen exactamente con este código. Si solo se usa una contrahuella de 2 pulgadas (51 mm) , entonces se requiere una huella de 20.6 pulgadas (523 mm) . Esto se basa en el principio de que una contrahuella baja es más como caminar por una pendiente suave y por lo tanto el balanceo natural de la pierna será más largo.      
• Las escaleras de poca altura son muy costosas en términos del espacio que ocupan. Estas escaleras se construyeron en la Casa Misteriosa de Winchester para adaptarse a las limitaciones físicas de la propietaria, Sarah Winchester , antes de la invención del ascensor . Estas escaleras, llamadas "Easy Risers", constan de cinco tramos dispuestos en varias curvas, con un ancho total que supera cuatro veces el ancho de cada tramo y una profundidad aproximadamente igual a la longitud de un tramo más dicho ancho. Los tramos tienen un número variable de escalones.
• Pendiente: Se considera óptimo un valor para la relación de elevación a huella de 17/29 ˜ 0,59; ^{[ 12 ]} esto corresponde a un ángulo de inclinación de aproximadamente 30°.
• La variación en la altura de la contrahuella y la profundidad de la huella entre los escalones de un mismo tramo debe ser muy baja. Los códigos de construcción exigen variaciones no mayores de 0,1875 pulgadas (4,76 mm) entre la profundidad de las huellas adyacentes o la altura de las contrahuellas adyacentes; dentro de un tramo, la tolerancia entre la contrahuella más grande y la más pequeña o entre la huella más grande y la más pequeña no puede exceder las 0,375 pulgadas (9,5 mm) . ^{[ 39 ]} La razón es que en un tramo continuo de escaleras, las personas se acostumbran a un escalón regular y pueden tropezar si hay un escalón diferente, especialmente de noche. La regla general es que todos los escalones de un mismo tramo deben ser idénticos. Por lo tanto, las escaleras suelen hacerse a medida para ajustarse a la altura particular entre pisos y al espacio horizontal disponible. Se debe tener especial cuidado con la primera y la última contrahuella. Las escaleras deben estar apoyadas directamente sobre el subsuelo. Si se agrega un piso grueso (por ejemplo, tablones gruesos de madera dura) sobre el subsuelo, cubrirá parte de la primera contrahuella, reduciendo la altura efectiva del primer escalón. De igual modo, en el último escalón, si la contrahuella superior llega hasta el subsuelo y se añade un revestimiento grueso, la última contrahuella puede quedar más alta que la anterior. Las alturas de la primera y la última contrahuella de la escalera en bruto se modifican para compensar la adición del revestimiento terminado.  
• La protuberancia máxima del borde nasal suele ser de 32 mm (1,25 pulgadas) para evitar que las personas tropiecen con él. 
• Altura del pasamanos. Normalmente, esta se encuentra entre 34 y 38 pulgadas (864 y 965 mm) , medida hasta el borde del peldaño. La altura mínima del pasamanos para los rellanos puede variar y suele ser de 36 pulgadas (914 mm) .  
• Diámetro del pasamanos. El tamaño debe ser cómodo para agarrar y suele estar entre 1,25 y 2,675 pulgadas (31,8 y 67,9 mm) . 
• Espacio máximo entre los balaustres del pasamanos. Normalmente es de 4 pulgadas (102 mm) . 
• Las aberturas (si las hay) entre el riel inferior y los peldaños normalmente no son mayores de 6 pulgadas (152 mm) . 
• Altura libre: Al menos 83 pulgadas (211 cm) . ^{[ 12 ]} 
• Altura vertical máxima entre pisos o rellanos. Esto permite que las personas descansen y limita la altura de una caída.
• Se deben instalar pasamanos si hay más de un número determinado de escalones (normalmente 2 contrahuellas).
• Ancho mínimo de la escalera, con y sin pasamanos.
• No permita que las puertas se abran sobre los escalones; el arco de las puertas debe estar completamente sobre el rellano/piso.
• Debido a su diseño resistente al fuego y a su suministro de aire fresco , una escalera puede designarse como zona de refugio y como vía de evacuación en caso de incendio .
• La Ley de Estadounidenses con Discapacidades y otras normas de accesibilidad estatales, como las Normas de Accesibilidad de Texas para Barreras Arquitectónicas (TAS), ^{[ 40 ]} no permiten contrahuellas abiertas en escaleras accesibles o de salida. ^{[ 41 ]}

• 
  La escalera helicoidal de la Capilla Loretto (la "Escalera Milagrosa") en Santa Fe , Nuevo México , Estados Unidos, no tiene poste central .
• 
  Una escalera helicoidal en el interior del Torrazzo de Cremona , Italia
• 
  Vista hacia arriba de la Escalera de los Tulipanes y la linterna en la Casa de la Reina , Greenwich , Inglaterra.
• 
  Escalera helicoidal vista desde abajo; Abadía de Melk , Austria
• 
  La escalera helicoidal de madera de la Tour de Sauvabelin en Lausana.
• 
  Escalera Tudor, Madingley Hall , Cambridgeshire, Inglaterra, vista desde abajo.
• 
  La Escalera de Bramante , Museos Vaticanos , mostrando los dos puntos de acceso en la parte inferior de la escalera.
• 
  Escaleras helicoidales en el Hotel Astoria , Copenhague.