Acer pensylvanicum

Acer pensylvanicum , conocido como arce rayado , arce silbador , arce alce o arce pata de ganso , es una especie de arce norteamericana. Es un árbol pequeño de sotobosque , de crecimiento lento , y una de las especies de arce más tolerantes a la sombra . El arce rayado es hermafrodita secuencial , lo que significa que puede cambiar de sexo a lo largo de su vida. Es la única especie de arce de corteza de serpiente nativa de Norteamérica.

El arce rayado fue descrito por primera vez en 1753 por el biólogo sueco Carl Linnaeus , a partir de un ejemplar recolectado en Pensilvania . ^{[ 4 ]} El nombre científico, pensylvanicum , significa "de Pensilvania". Aunque pensylvanicum es una grafía incorrecta, se acepta como el nombre original utilizado cuando se describió la planta por primera vez.

El arce rayado es un arbusto grande o un árbol caducifolio pequeño que crece hasta 5–10 metros (16–33 pies) de altura, con un tronco de hasta 20 cm (8 pulgadas) de diámetro. ^{[ 5 ]} La forma del árbol es ampliamente columnar, con un tronco corto y bifurcado que se divide en ramas arqueadas que crean una copa irregular y plana . ^{[ 6 ]}   

El arce rayado florece a finales de la primavera, produciendo inflorescencias de color verde amarillento en forma de campana que cuelgan en racimos largos y delgados en las puntas de las ramas. ^{[ 7 ]} Suele ser dioico , pero también se da la monoecia . Los arces rayados pueden cambiar de sexo, y parece que lo hacen en respuesta a las condiciones ambientales. Un estudio encontró que la mayoría de los cambios eran de masculino a femenino, siendo los árboles femeninos en general menos vigorosos y muriendo una proporción significativa de ellos al final de la temporada de crecimiento. ^{[ 8 ]}

La corteza joven es lisa, de color verde grisáceo con prominentes rayas verticales blancas. Con la edad, la corteza se torna de un verde parduzco o grisáceo, y las rayas se oscurecen y se desvanecen hasta adquirir un color marrón rojizo. Las rayas pueden desaparecer por completo con la edad. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

Las hojas son anchas y suaves, de 8 a 15 cm de largo y de 6 a 12 cm de ancho, con bordes finamente aserrados y tres lóbulos poco profundos que apuntan hacia adelante. Las hojas brotan en primavera con tonalidades rosadas, maduran a verde oscuro en verano y luego se vuelven de un amarillo brillante en otoño. ^{[ 5 ]}    

El fruto es una sámara . Las semillas miden aproximadamente 27 mm (1,1 pulg.) de largo y 11 mm (0,43 pulg.) de ancho, con un ángulo de ala de 145° y un pedicelo con nervaduras conspicuas . Las sámaras maduran y se dispersan a finales del verano o principios del otoño, cambiando de color de un rojo pálido a tostado o marrón claro. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}    

La distribución natural del arce rayado se extiende desde Nueva Escocia y la península de Gaspé en Quebec , hacia el oeste hasta el sur de Ontario , Michigan y Saskatchewan ; hacia el sur hasta el noreste de Ohio , Pensilvania y Nueva Jersey , y a lo largo de los montes Apalaches hasta el norte de Georgia . Fue introducido en Inglaterra en 1760 como planta ornamental, y en Europa continental poco después. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

El arce rayado puede crecer bien en una variedad de suelos y tolera suelos pobres en nutrientes y lixiviados , pero se encuentra con mayor frecuencia en suelos franco-arenosos húmedos y bien drenados, y crece mejor en las laderas sombreadas y frescas orientadas al norte de valles profundos .

El arce rayado es un árbol del sotobosque propio de bosques frescos y húmedos, que suele preferir las laderas. Es uno de los árboles caducifolios más tolerantes a la sombra y se adapta bien a la sombra densa. Puede germinar y persistir durante años como un pequeño arbusto del sotobosque, para luego crecer rápidamente hasta alcanzar su altura máxima cuando se abre un claro. Sin embargo, no crece lo suficiente como para convertirse en un árbol de dosel, y una vez que el claro sobre él se cierra por sucesión , responde floreciendo y fructificando profusamente, y en cierta medida extendiéndose por reproducción vegetativa . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Mamíferos como alces , ciervos , castores , puercoespines y conejos comen las ramitas, brotes, semillas y corteza, especialmente durante el invierno. ^{[ 15 ]} El urogallo come las sámaras y los brotes. ^{[ 9 ]} El caribú de bosque lo ramonea durante los meses de verano, y los castores se alimentan del arce rayado cuando las especies preferidas no son abundantes. ^{[ 8 ]} Como arbusto o árbol del sotobosque, el arce rayado proporciona hábitat al crear diversidad vertical en el dosel del bosque. ^{[ 16 ]}

Es susceptible a la marchitez por Verticillium , causada por Verticillium albo-atrum , y a la mancha gris del moho, causada por Cristulariella depraedens . Un tipo de chancro de tronco y ramas de Pezicula , Pezicula subcarnea , parece atacar únicamente al arce rayado. Puede ser infestado por Agrilus politus , un escarabajo barrenador de cabeza plana que forma agallas en el tallo . ^{[ 8 ]}

Único entre los árboles y según el USDA, el arce rayado es el único árbol que es resistente al fuego y también posee una tolerancia media al fuego ^{[ 17 ].}

El arce rayado está clasificado por la UICN como de Preocupación Menor y por NatureServe como Globalmente Seguro. En Wisconsin , que se encuentra en el extremo occidental de su área de distribución, está clasificado como en Peligro Crítico, ya que solo se conoce en una única ubicación en el condado de Door . ^{[ 18 ]} En general, se cree que la población es grande y está bien distribuida en su área de distribución. Puede verse amenazado por el escarabajo asiático de cuernos largos ( Anoplophora glabripennis ), ya que sus huéspedes preferidos son los arces, y se ha demostrado que la infestación de arces rayados por este escarabajo causa una mayor mortalidad. ^{[ 8 ]} El cambio climático también puede representar una amenaza al reducir o alterar de otro modo el área de distribución y la disponibilidad de hábitat adecuado; la especie prefiere veranos frescos y no tolera bien el calor ni la sequía. ^{[ 19 ]} En las partes más meridionales de su área de distribución, la fragmentación del hábitat , las prácticas de manejo forestal y la conversión del uso de la tierra representan amenazas de bajo nivel para la especie. ^{[ 20 ]}

El arce rayado se cultiva poco comúnmente como planta ornamental por su singular corteza rayada y su color otoñal. El cultivar más notable es 'Erythrocladium', que tiene ramitas de color coral brillante o rojo salmón y una coloración rosa brillante o rojiza en la corteza durante el invierno. Este cultivar fue descubierto en Alemania alrededor de 1904, pero es poco común comercialmente debido a la dificultad de su propagación. ^{[ 21 ]}

El arce rayado ha sido utilizado con fines medicinales y materiales por varias tribus de los bosques del noreste . Los penobscot de Maine lo llaman atohkímosi y usan una cataplasma hecha con la corteza macerada para aliviar la hinchazón de las extremidades, así como en infusiones compuestas para tratar la tos con sangre, problemas renales y enfermedades venéreas . ^{[ 22 ]} Los haudenosaunee usan decocciones que incluyen corteza de arce rayado como emético y laxante . Los mi'kmaq lo llaman wapoq y usan decocciones de la corteza para diversos problemas respiratorios y como bebida. ^{[ 23 ]} Los ojibwe usan la corteza como emético, y se ha registrado que una banda ojibwe del norte de Minnesota , Zagaakwaandagowininiwag ( Banda Bois Forte de Chippewa ), también usa madera de arce rayado para hacer flechas y cuencos para dados. ^{[ 24 ]}

Uno de los nombres comunes, whistlewood, refleja el uso de la corteza y las ramas para tallar silbatos . Según se informa, los agricultores canadienses y estadounidenses de la época colonial alimentaban al ganado con hojas secas en invierno y llevaban a los caballos y las vacas a los bosques para que pastaran en brotes y yemas en primavera. ^{[ 25 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Acer pensylvanicum en Wikimedia Commons
• "Acer pensylvanicum" . Plantas para el futuro .
• Mapa interactivo de distribución de Acer pensylvanicum archivado el 7 de enero de 2011 en Wayback Machine.