Striped newt

The striped newt (Notophthalmus perstriatus) is a species of aquatic salamander native to the southeastern United States. It is a close relative of the eastern newt, with which it shares territory, and can be distinguished from the latter by the presence of red stripes running down the sides of its back and red spots on its back that lack a black outline.^[3]

Growing from 2.12–4.12 in (5.4–10.5 cm)^[4] in length, a fully mature striped newt is yellow-green to olive green to black-brown in color with bright red or orange parallel dorsal stripes. The underside is yellow with black spots. The aquatic larvae are tan, greenish, or brown with bushy external gills and have a distinct light lateral line and dark mottling on the large tail fin. The striped newt can also occur as an eft, which is a terrestrial juvenile stage that spends several years completely on land. Efts can be identified by their light brown or orange coloration and namesake red striping. Neoteny, or paedomorphosis, can be common in populations that live in permanent or semi-permanent fishless ponds. Neotenic adults are yellow-green to brown and often lack the red stripes seen in terrestrial forms.

This newt is found from southern Georgia southward into central Florida.^[4] It typically inhabits fire-maintained habitats with sandy soils such as longleaf pine sandhills, scrub, scrubby flatwoods, and occasionally hammock ponds, where it breeds from late winter through spring.

While currently listed on the IUCN Red List as near threatened, there has been a push to relist the species as federally threatened due to population decline.

Due to human interference with fire regimes, forested pond basins are developing a thicker understory, and hardwood trees are taking over the grasslands.^[5] This, combined with the natural patchy structure of the upland areas they inhabit, is leading to a decline in viable striped newt habitat.^[6] The drastic change of newt habitat ecology may lower the population viability and potentially cause an extinction vortex.

A escala de ecosistema comunitario, los estanques temporales son esenciales para el éxito reproductivo de los tritones. Los esfuerzos humanos por zanjar, drenar o rellenar de otro modo las charcas primaverales reducen la probabilidad de una puesta de huevos exitosa. ^{[ 6 ]} Además, los vehículos todoterreno han tenido un efecto cada vez más perjudicial sobre la vegetación que rodea estos estanques temporales. Cuando la vegetación se destruye, los tritones no tienen dónde depositar sus huevos y la reproducción se ve impedida. ^{[ 5 ]} Las sequías intensas también han contribuido a la disminución de los estanques temporales. Los períodos de sequía prolongados pueden hacer desaparecer las charcas durante años, lo que imposibilita la reproducción durante ese tiempo. ^{[ 5 ]}

El principal factor que afecta a los tritones rayados a nivel de población y especie es la mortalidad en carreteras. Durante su migración terrestre, los tritones pueden adentrarse en las carreteras y ser atropellados por vehículos. ^{[ 7 ]} A nivel genético, existen indicios que sugieren una falta de flujo genético y una pérdida de biodiversidad entre las poblaciones reproductoras, debido a la grave fragmentación del hábitat . Sus subpoblaciones están aisladas, lo que conlleva una posible pérdida de flujo genético e inmigración/emigración y un aumento de la estocasticidad local . ^{[ 5 ]}

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