Más fuerte que la tormenta

Más fuertes que la tormenta fue una campaña publicitaria para promover el turismo en Nueva Jersey en 2013. Presentaba al estado como resiliente y recuperado del impacto y las secuelas del huracán Sandy , que había causado graves daños en otoño de 2012. La intensa campaña mediática incluyó vallas publicitarias , anuncios de radio y comerciales de televisión que mostraban la costa de Jersey y contaban con la participación del gobernador de Nueva Jersey , Chris Christie , su esposa e hijos. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) proporcionó fondos para la campaña promocional. La adjudicación del contrato a la empresa de marketing MWW y la idoneidad del uso de los anuncios por parte de Christie durante una campaña de reelección han generado escrutinio por parte de los medios y el gobierno. En enero de 2014, el HUD inició una auditoría del gasto. Esta auditoría es una de las dos investigaciones federales simultáneas iniciadas en 2014 relacionadas con el uso que la administración de Chris Christie hizo de los fondos federales proporcionados por la ley de ayuda para el huracán Sandy .

El huracán Sandy, que tocó tierra el 29 de octubre de 2012, causó una marejada ciclónica de 13 pies que inundó muchas comunidades costeras en la costa de Jersey, el paseo marítimo del Hudson y los prados de Nueva Jersey . ^{[ 1 ]} Como parte de los fondos de recuperación, Nueva Jersey recibió una exención del HUD para usar $25 millones para publicidad para promover el turismo en el estado la siguiente temporada. La campaña fue administrada por la Autoridad de Desarrollo Económico de Nueva Jersey , dirigida por Michelle A. Brown , que fue responsable de la distribución de los fondos de ayuda de Sandy . ^{[ 2 ]} De cuatro licitadores, dos fueron invitados a hacer presentaciones a la junta el 15 de marzo de 2013. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El contrato fue adjudicado a la empresa de marketing MWW , con sede en East Rutherford . ^{[ 5 ]}

El plan de MWW incluía seis anuncios de televisión y radio, vallas publicitarias (en Times Square y el túnel Lincoln , entre otros lugares), una intensa campaña en redes sociales y un jingle publicitario . La campaña se dirigió a los mercados de Nueva Jersey, la ciudad de Nueva York, el estado de Nueva York, Filadelfia y otras partes de Pensilvania, Baltimore, Washington y el este de Canadá.

MWW contrató a un subcontratista, Brushfire, Inc., para producir los comerciales de televisión. Brushfire escribió la letra del tema musical « Stronger than the Storm» . El compositor Brian Jones de Bang compuso la música. El jingle del comercial de televisión de 30 segundos se convirtió posteriormente en un sencillo de larga duración . ^{[ 6 ]}

El lanzamiento oficial de la campaña "Más fuertes que la tormenta" coincidió con la transmisión del 24 de mayo de 2013 del programa " Today Show " en vivo desde Seaside Heights , con Christie como copresentadora. ^{[ 7 ]} Durante el programa, las cámaras de NBC enfocaron a la vicegobernadora Kim Guadagno y a funcionarios locales cortando una cinta azul extendida a lo largo de la costa. ^{[ 8 ]} Los anuncios se emitieron hasta el 1 de septiembre. ^{[ 9 ]}

En abril de 2013, se presentó un proyecto de ley en la Asamblea de Nueva Jersey que "prohibiría al Gobernador o al Vicegobernador aparecer en ciertos anuncios y publicidades financiadas por el gobierno federal o estatal durante el año de elecciones a gobernador". ^{[ 10 ]} En mayo de 2013, antes del lanzamiento de los comerciales, los demócratas en la Asamblea volvieron a cuestionar el uso de los fondos y la conveniencia de incluir a la familia Christie. ^{[ 8 ]}

El 4 de agosto de 2013, el Asbury Park Press publicó un artículo que indicaba que los honorarios a pagar por la remuneración de los empleados de MWW ascendían a 4,7 millones de dólares, 2,2 millones más que el otro postor. También señalaba que el comité que tomó la decisión de contratar a MWW estaba dirigido por Brown, quien en el pasado había pedido prestados 46 000 dólares a Christie. ^{[ 11 ]} El 6 de agosto, el periódico informó que la empresa había contratado recientemente al exdirector ejecutivo del Comité Republicano del Condado de Burlington, Rich Levesque, de quien se destacó por tener "fuertes relaciones a lo largo de los años con muchos de los asesores más cercanos del gobernador Christie, así como con muchos de sus designados para el gabinete". ^{[ 12 ]}

El 8 de agosto, Frank Pallone , representante del 6.º distrito congresional de Nueva Jersey en Estados Unidos , escribió una carta al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) solicitando una investigación sobre el posible uso indebido de la ayuda para desastres con fines políticos. ^{[ 13 ]} Pallone dijo que creía que la campaña publicitaria de Christie sobre Sandy "olía mal" y pidió una investigación para disipar cualquier apariencia de irregularidad , llamando la atención sobre la diferencia de 2,2 millones de dólares entre la oferta aceptada y la siguiente más cara, que no incluía planes para incluir al gobernador en los anuncios. ^{[ 14 ]} Barbara Buono , senadora estatal del 18.º distrito legislativo y oponente de Christie en las elecciones a gobernador de 2013 , calificó los anuncios como un abuso de los fondos. ^{[ 15 ]}

En una audiencia sobre fondos de ayuda para Sandy ante el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos , el senador estadounidense Rand Paul (republicano por Kentucky) dijo: "En Nueva Jersey, se gastaron 25 millones de dólares en anuncios que incluían a alguien que se postulaba para un cargo político", y preguntó: "¿Cree que podría haber un conflicto de intereses allí ? " ^{[ 16 ]}

En marzo de 2014, The New Republic informó que los documentos solicitados en relación con la decisión de adjudicación del contrato fueron censurados para ocultar a los miembros del comité. ^{[ 17 ]} También en marzo de 2014, Christie afirmó que el aumento del turismo en 2013 era prueba del éxito de la campaña. ^{[ 18 ]} También se anunció que MWW produciría los anuncios de la temporada 2014, sin un nuevo proceso de licitación, y que Christie no aparecería en la campaña llamada Going Strong . ^{[ 19 ]}

El 14 de enero de 2014, el HUD anunció que revisaría el gasto. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Un comunicado de prensa declaró que se trata de "una auditoría y no de una investigación del proceso de adquisición". ^{[ 22 ]} La auditoría se basa en irregularidades con la facturación y el cumplimiento de los precios del contrato, según lo determinado por el gobierno federal. ^{[ 23 ]} MWW, en un comunicado de prensa, declaró que acogía con satisfacción la revisión y que no había presentado la idea de que Christie apareciera en los anuncios hasta después de que se adjudicara el contrato. Afirmó estar segura de haber seguido los procedimientos de facturación correctos. ^{[ 24 ]}

La auditoría federal publicada el 3 de septiembre de 2014, ^{[ 25 ]} no encontró fallas en la apariencia del gobernador y su familia en el anuncio, sino que encontró fallas en la mecánica de adjudicación del contrato, específicamente que no se habían cumplido los requisitos clave de adquisición. ^{[ 26 ]}

Varios días después del anuncio del HUD, el 18 de enero de 2014, la alcaldesa de Hoboken, Dawn Zimmer , apareció en MSNBC , ^{[ 27 ]} afirmó que la vicegobernadora Kim Guadagno y Richard Constable , director del Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey , le habían insinuado previamente que se liberarían más fondos de ayuda por Sandy para la ciudad si aprobaba un proyecto en su cuadrante noroeste. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El 22 de febrero, el FBI entrevistó a miembros del gobierno de la ciudad y a posibles testigos, a quienes se les instruyó que conservaran cualquier evidencia que pudieran tener. ^{[ 30 ]} También se les pidió a la oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey , Paul Fishman , que no discutieran el asunto públicamente. ^{[ 31 ]} El 31 de enero, la ciudad reconoció que había recibido citaciones de esa oficina. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• Efectos del huracán Sandy en Nueva Jersey
• Incendio en Seaside Park, Nueva Jersey, en 2013
• Gobernación de Chris Christie
• Escándalo del cierre de carriles en Fort Lee

• Sitio web de Stronger than the Storm
• YouTube: Nueva Jersey: Más fuerte que la tormenta (anuncio)
• SoundCloud: "Más fuerte que la tormenta" 3:11 (canción)
• Nurin, Tara (13 de diciembre de 2013). "¿Qué salió mal con Stronger than the Storm?" . NJ Spotlight . Consultado el 14 de febrero de 2014 .