Strongylodon macrobotrys

Strongylodon macrobotrys , comúnmente conocida como enredadera de jade ,enredadera esmeralda ^{[ 2 ]} o enredadera de jade turquesa [ ^{3 ], es} una enredadera leguminosa endémica de Filipinas. Es una planta ornamental popular , famosa por sus racimos colgantes de vibrantes flores turquesas o verde azuladas en forma de garra. El cultivo de la enredadera de jade requiere un ambiente tropical, lo que la convierte en una opción popular en jardines botánicos e invernaderos. Su llamativa apariencia y su distribución limitada contribuyen a su atractivo entre los aficionados a las plantas de todo el mundo.

Strongylodon macrobotrys fue descrito por primera vez por exploradores estadounidenses en 1841. Miembros de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos recolectaron ejemplares de la planta en las laderas selváticas del Monte Makiling , en la isla de Luzón, Filipinas . La planta fue descrita por el botánico Asa Gray , de la Universidad de Harvard , quien también describió miles de otras plantas traídas por la expedición estadounidense, compuesta por varios barcos. Se recolectaron plantas de diversos países, incluyendo Honolulu y la Antártida . Gray discrepó con el teniente Charles Wilkes , el oficial de la Armada estadounidense que dirigió la expedición, y decidió no participar en el viaje. La expedición incluyó varios altercados violentos con poblaciones indígenas. Wilkes fue sometido a consejo de guerra al final de la expedición, pero fue absuelto.

Su epíteto de especie macrobotrys significa “ racimo de uvas largo ”, del griego makros “largo” y botrys “racimo de uvas”, ^{[ 4 ]} en referencia al fruto; el nombre del género deriva de strongylos “redondo” y odous “diente”, ^{[ 5 ]} en referencia a los dientes redondeados del cáliz .

Tiene tallos gruesos de hasta 2  cm de diámetro, que utiliza para trepar por árboles altos y alcanzar la luz solar. ^{[ 6 ]} Sus tallos pueden alcanzar hasta 18  m de longitud. ^{[ 7 ]} La enredadera se enrosca a través del tronco y las ramas de su huésped. Al igual que el kudzu , que también pertenece a la misma subfamilia, la enredadera de jade puede sofocar por completo árboles muertos, moribundos o gravemente dañados. ^{[ 8 ]}

Su follaje verde pálido se extiende sobre la copa y se dispone de forma alterna. Cada hoja consta de tres folíolos oblongos con puntas mucronadas; el folíolo central es el más grande. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 6 ]}

Flores

Las flores, con forma de garra o de pico, se presentan en racimos colgantes o pseudoracimos de 75 o más flores. Estos racimos pueden alcanzar hasta 3  m de longitud. ^{[ 7 ]} El color turquesa de las flores es similar al de algunos minerales como la turquesa y el jade , variando del verde azulado al verde menta.

Las flores cuelgan como racimos de uvas de las inflorescencias producidas por las vides maduras. Cada flor se asemeja a una mariposa de cuerpo robusto con las alas plegadas; han desarrollado ciertas modificaciones que les permiten ser polinizadas por una especie de murciélago que cuelga boca abajo de la inflorescencia para beber su néctar . ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Su brillante coloración es un ejemplo de copigmentación , resultado de la presencia de malvina (una antocianina ) y saponarina (un glucósido de flavona ) en una proporción de 1:9. En las condiciones alcalinas ( pH 7,9) presentes en la savia de las células epidérmicas , esta combinación produjo una pigmentación rosada; el pH del tejido floral interno incoloro resultó ser menor, de 5,6. Los experimentos demostraron que la saponarina produjo una fuerte coloración amarilla en condiciones ligeramente alcalinas, lo que dio como resultado el tono verdoso de la flor. ^{[ 3 ]}  

Fruta

Las vainas cortas, oblongas y carnosas miden hasta 15  cm de largo y contienen hasta 12 semillas. ^{[ 7 ]} La enredadera de jade es polinizada por murciélagos en estado silvestre, por lo que debe ser polinizada a mano en invernaderos para producir su fruto, que puede alcanzar el tamaño de un melón. Esto se ha hecho durante años en los Jardines Botánicos Reales de Kew Gardens en Inglaterra , donde la conservación de semillas es una prioridad constante, especialmente ante la pérdida del hábitat de la selva tropical . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La planta crece junto a arroyos en bosques húmedos o en barrancos .

Existen varias otras especies de Strongylodon , pero la enredadera de jade rojo superficialmente similar , Mucuna bennettii , pertenece a un género diferente , Mucuna . ^{[ 13 ]} Parece ser endémica de Filipinas y se encuentra generalmente en bosques. Su propagación siempre ha sido difícil. Se considera una especie en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat y la disminución de sus polinizadores naturales. Parece existir un método de acodo mediante tallos leñosos maduros. Se recomienda plantarla en suelo cerca de una fuente de agua, pero no inundado. ^{[ 10 ]}

Strongylodon macrobotrys no tolera las heladas ; necesita una temperatura mínima de 15  °C (59  °F), y en latitudes más frías la planta debe cultivarse en un invernadero o jardín de invierno grande. ^{[ 2 ]} Es apreciada en jardines tropicales y subtropicales por sus vistosas flores de un color muy inusual, diferente al de casi cualquier otra planta. Generalmente se cultiva sobre una pérgola u otro soporte alto para exhibir los espectaculares racimos de flores colgantes que se producen generosamente una vez que la enredadera madura (después de 2 años o más, dependiendo del régimen de poda ). Curiosamente, en una planta grande, las flores de color pálido pueden ser difíciles de ver bajo la luz solar intensa y podrían pasar desapercibidas si no fuera por las flores caídas debajo de la enredadera. Las flores caídas cambian de color al secarse, de verde menta a verde azulado a púrpura. Las cápsulas de semillas no se forman en cultivo, pero imitando la acción de los polinizadores naturales, Kew Gardens ha logrado polinizar las flores y producir semillas. La propagación también es posible a partir de esquejes nodales. ^{[ 10 ]}

Aunque es bien conocido en otras Fabaceae, incluyendo la soja , el virus del mosaico de la soja se ha encontrado recientemente en S. macrobotrys en Brasil ( Universidad de São Paulo , Piracicaba , estado de São Paulo ). ^{[ 16 ]} Será necesario investigar si S. macrobotrys se infecta comúnmente y si actúa como reservorio del virus para los campos de soja cercanos. ^{[ 16 ]}

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  Jardines Huntington (Los Ángeles)
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  Una sola flor
• lapso de tiempo
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• Strongylodon juangonzalezii , una especie emparentada con flores de color púrpura a azul, también endémica de Filipinas.

• Strongylodon macrobotrys A. Gray - inflorescencia , estambre, pistilo, ovario Imágenes - Hierbas silvestres y plantas alpinas de Flavon