Estructura-organización-proceso

En El árbol del conocimiento (1987), ^{[ 1 ]} Humberto Maturana y Francisco Varela establecen una forma de describir la naturaleza de los seres vivos: “… [Una] organización denota aquellas relaciones que deben existir entre los componentes de un sistema para que este sea miembro de una clase específica. Estructura denota los componentes y relaciones que realmente constituyen una unidad [o cosa] particular…” Si bien Maturana y Varela (1987) ^{[ 2 ]} no profundizan en una discusión específica sobre el proceso, se proponen comprender el papel de la cognición como “… la naturaleza universal del hacer”. Maturana y Varela buscan comprender lo que denominan autopoiesis, cómo los seres vivos se autoproducen. Maturana y Varela (1987) ^{[ 1 ]} afirman: “… al comprender lo que caracteriza a los seres vivos en su organización autopoiética, podemos unificar una gran cantidad de datos empíricos sobre su bioquímica y funcionamiento celular”. ^{[ 1 ]}

En esta descripción encontramos que estructura se refiere a las partes componentes que conforman algo y organización se refiere a la manera en que estas partes se ensamblan (organizan). De esta forma, todas las cosas reales pueden describirse como poseedoras de una estructura organizada. El término sistema también puede utilizarse para referirse a una estructura organizada. Esta idea constituye la base del concepto de autopoiesis (autoproducción) de Maturana y Varela. ^{[ 3 ]}

En La red de la vida , Fritjof Capra (1996) ^{[ 4 ]} sintetizó la literatura sobre la teoría de sistemas y, en particular, la contribución de Maturana y Varela, estableciendo tres criterios para un sistema vivo: el patrón de organización, la estructura y el proceso de vida:

• El patrón de organización es la configuración de relaciones que determina las características esenciales del sistema ( Autopoiesis según la definición de Maturana y Varela, 1987). ^{[ 3 ]}
• La estructura es la materialización física del patrón de organización del sistema (estructuras disipativas según la definición de Prigogine y Stengers, 1987). ^{[ 5 ]}
• El proceso vital es la actividad involucrada en la encarnación continua del patrón de organización del sistema. (Cognición según la definición de Gregory Bateson , 1979). ^{[ 6 ]}

Si bien Capra centra su análisis en los seres vivos, la idea subyacente al concepto de estructura-organización-proceso es aquella en la que un proceso [auto] organiza [su propia] estructura (autopoiesis, según la definición de Maturana y Varela, 1987). ^{[ 3 ]} Como podemos observar, las definiciones de estos tres elementos resultan algo confusas. Por ello, Linda Glassop (2007) ha aplicado de forma más general la idea de estructura-organización-proceso (SOP). ^{[ 7 ]}

A nivel de algo real, el SOP describe:

• La estructura se refiere a los atributos que distinguen algo (rasgo, valor, forma y eficacia).
• La organización se refiere a las partes que componen algo: las propiedades (evidentes por los rasgos valorados) y su relación (evidente por su forma y eficacia).
• El proceso se refiere a la constitución de las partes (el conjunto de propiedades relacionadas) que produce un todo.

En la literatura ontológica, SOP describe:

• La estructura se refiere a sistemas cerrados (o a los atributos del universo que son independientes).
• La organización se refiere a los sistemas abiertos (o a las partes del universo que dependen de sistemas cerrados).
• El término "proceso" se refiere a los sistemas sociales (o a los conjuntos interdependientes de sistemas cerrados y abiertos que conforman los ecosistemas, por ejemplo, el universo).

En la literatura metafísica, SOP describe:

• La estructura se refiere a las cosas individuales.
• La organización se refiere a categorías de cosas (grupos de individuos, donde una parte es una categoría).
• El proceso se refiere a cosas universales (todas las cosas, por ejemplo, las partes como un conjunto).

El modelo SOP descrito por Glassop (2007) ^{[ 7 ]} abre una forma de ver cualquier cosa considerando:

1. de qué está compuesta la cosa (las estructuras que la distinguen),
2. cómo está compuesta la cosa (la organización de las partes), y
3. que un todo es una estructura organizada (el proceso de conformación de las partes).

Lo que vemos en esta descripción es que las cosas reales son multifacéticas y que cada nivel debe considerarse por separado y en conjunto. Glassop ha utilizado este marco para proporcionar una descripción teórica de la Tabla Periódica de los Elementos y las características clave del ADN. ^{[ 7 ]}