La estructura sigue a la estrategia.

La estructura sigue a la estrategia es un aspecto de la gestión estratégica que indica que la estructura organizacional de una empresa debe diseñarse adecuadamente para respaldar su estrategia y así obtener beneficios en el futuro previsible. En términos sencillos, la función de la estructura es implementar la estrategia. El concepto de "la estructura sigue a la estrategia" fue acuñado teóricamente por AD Chandler y Henry Mintzberg en 1962. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Todos los aspectos de la estructura de una organización, desde el establecimiento de departamentos y divisiones hasta la designación y las relaciones jerárquicas, deben realizarse manteniendo la intención estratégica de la organización, considerando tanto la visión como la misión. ^{[ 3 ]} Si la estructura de una organización no se adapta a la estrategia, será una receta para el desastre, ya que todos los esfuerzos y el progreso se desperdiciarán. Chandler también señaló la necesidad de reorganizar o reestructurar una organización para adaptarse a los cambios dinámicos y volátiles del negocio, que de hecho son provocados por una deriva estratégica impulsada por nuevas versiones de cambios tecnológicos y de mercado. ^{[ 4 ]}

Alfred Chandler reconoció la importancia de coordinar la actividad gerencial bajo una estrategia integral. Las interacciones entre funciones solían ser gestionadas por gerentes que transmitían información entre departamentos. Chandler enfatizó la importancia de adoptar una perspectiva a largo plazo al proyectarse hacia el futuro. En su obra pionera de 1962, Estrategia y Estructura , Chandler demostró que una estrategia coordinada a largo plazo era necesaria para dotar a una empresa de estructura, dirección y enfoque.

Actualmente, la estructura sigue a la estrategia; sin embargo, los académicos restan importancia a este concepto debido al cambio de tendencias en la era moderna. En la actualidad, debido al panorama tecnológico digital en constante evolución y a la dinámica cambiante del entorno empresarial, las estrategias suelen ser revisadas y actualizadas periódicamente por la alta dirección de cada empresa. ^{[ 5 ]} Es evidente que la obsolescencia de la información, debido a la rapidez de las situaciones del mundo real, invalida y desactualiza el principio de que la estructura sigue a la estrategia. Si bien es obvio que una organización debe contar con una estructura que se alinee con su plan de acción estratégico, el cambio de planes a lo largo del tiempo debido a diversas circunstancias dificulta enormemente la modificación periódica de la estructura, ya que resulta costoso y requiere mucho tiempo. ^{[ 6 ]} El nombramiento de una nueva persona como director ejecutivo es una estrategia, pero la persona designada como director ejecutivo no tomaría una decisión instantánea para cambiar la estructura según su deseo, ya que cambiar una estructura en sí misma sería complicado, ya que causaría interrupciones en la suerte de una empresa en términos de cómo querría llevar a cabo sus operaciones comerciales de forma diaria.

Un ejemplo clave del principio de que "la estructura sigue a la estrategia" es Walmart, reconocida como la empresa más grande del mundo por ingresos y número de empleados. El sello distintivo de Walmart es su enfoque en el liderazgo en costos, evidente en sus operaciones a pesar de no fabricar productos ni servicios. Desde su creación, Walmart ha reforzado constantemente su estrategia de precios bajos, alineando su estructura corporativa y modelo de negocio para respaldar este enfoque. ^{[ 7 ]} Según la cita del fundador de Walmart, Sam Walton : "Controla tus gastos mejor que tu competencia. Aquí es donde siempre encontrarás una ventaja competitiva", se puede revelar que la empresa ha estado a la altura de su ética y visión al brindar un servicio al cliente extraordinario con la máxima prioridad en mantener una estrategia de bajos costos y su énfasis en proporcionar productos de alta calidad a precios asequibles para los clientes. La empresa utiliza el modelo de Precios Bajos Todos los Días (EDLP, por sus siglas en inglés) como su estrategia de precios desde su fundación. Walmart, con la mentalidad y la intención de mantener una estrategia de precios bajos, pudo establecer una estructura corporativa que puede adaptarse a dicha estrategia. Walmart posee una estructura organizativa funcional jerárquica, que constituye el pilar fundamental para el crecimiento sostenido de la empresa y el aprovechamiento de su ventaja competitiva en el sector en el que opera. Esta jerarquía se caracteriza por líneas verticales de mando y autoridad en toda la estructura organizativa de la compañía. ^{[ 8 ]}Walmart es una organización donde cada empleado, en cada nivel, reporta a un superior directo, excepto el CEO. La alta dirección da instrucciones a los gerentes intermedios sobre la implementación de las estrategias requeridas, y existe una jerarquía formal donde los gerentes intermedios deben obtener aprobación para asuntos relacionados con ciertas actividades comerciales. Dado que no pueden tomar ciertas decisiones por sí solos, deben obtener recomendaciones y aprobaciones previas mediante intercambios formales de correo electrónico para resolver asuntos y poder llevar a cabo dichas actividades. Por lo tanto, se demuestra que la estructura jerárquica de Walmart otorga a la alta dirección un mayor control sobre las actividades organizacionales y ayuda a supervisar mejor los procesos de trabajo. Si bien estos procedimientos de aprobación pueden ser largos y complejos, en última instancia ayudan a la organización a determinar qué esfuerzos se deben realizar para llevar a cabo ciertas actividades comerciales y qué tipo de actividades se deben evitar para cumplir con los objetivos de la empresa en cuanto a mantener una estrategia de bajos costos. Si la organización no puede reducir el costo de producción, ¿cómo puede cumplir con sus ambiciones de ofrecer productos a los clientes a precios bajos? Por lo tanto, contar con una estructura funcional jerárquica en consonancia con la estrategia de bajo costo de la empresa ayuda a implementar decisiones críticas importantes, pero la estructura funcional plantea algunos dilemas estratégicos debido a las discrepancias estructurales y crea otra laguna en términos de métodos de comunicación. Walmart también ha enfrentado desafíos con respecto a las quejas de los empleados en ocasiones debido a problemas como los bajos salarios, como resultado de la estrategia de liderazgo en costos y precios bajos de la empresa. ^{[ 9 ]} Este es un dilema importante en lo que respecta al progreso de la empresa, ya que los principales interesados, los empleados, se ven privados de aumentos salariales y otras prestaciones, y ¿cómo puede una empresa realmente satisfacer a sus clientes si sus propios empleados no están satisfechos con lo que reciben? ^{[ 10 ]}