Operación Struma

La operación Struma fue la ocupación de una parte del noreste de la Grecia continental por el ejército búlgaro durante la Primera Guerra Mundial, entre el 17 y el 23 de agosto de 1916. Recibió su nombre del río Struma (Strymonas) .

En agosto de 1916, Rumania decidió unirse al esfuerzo bélico del lado de los Aliados . Estos planearon una gran ofensiva en el frente macedonio para mediados de agosto con el fin de apoyar la entrada de Rumania en la guerra y neutralizar al mayor número posible de fuerzas búlgaras. El alto mando búlgaro sospechaba una ofensiva inminente, y los combates en torno a Doiran , que estallaron el 9 de agosto, no hicieron sino confirmar estas sospechas. Por su parte, los búlgaros habían instado a lanzar una ofensiva en Macedonia desde principios de año, y ahora planeaban un ataque conjunto con el Primer y el Segundo Ejército en ambos flancos aliados.

En el flanco occidental, la ofensiva de Chegan resultó en la conquista de Florina , pero el Primer Ejército no logró tomar Chegan (hoy Agios Athanasios ). ^{[ 1 ]}

El plan en el flanco oriental consistía en tomar el ferrocarril Drama-Komotini , objetivo que se asignó al Segundo Ejército búlgaro y a la 10.ª División del Egeo. Para la operación, el general Todorov contaba con 58 batallones, 116 ametralladoras, 57 baterías de artillería y cinco escuadrones de caballería en su ejército, además de 25 batallones, 24 ametralladoras, 31 baterías y cinco escuadrones en la 10.ª División. ^{[ 2 ]}

La ofensiva de Struma comenzó el 18 de agosto con el avance de la 7.ª División de Rila, la 11.ª División Macedonia, la 3.ª Brigada de Infantería y la 10.ª División a lo largo de un frente de 230 km. Durante seis días, las fuerzas búlgaras lograron todos sus objetivos frente a la débil resistencia griega y francesa: tras el derrocamiento del primer ministro pro-Entente Eleftherios Venizelos , el gobierno real griego en Atenas había desmovilizado sus fuerzas y optado por una política de neutralidad a toda costa, llegando incluso a ordenar a las tropas griegas locales que no opusieran resistencia a la invasión búlgara. ^{[ 2 ]}

La profundidad del avance alcanzó los 80-90 km, y se ocupó un área de 4000 km² ^. Sin embargo, lo más importante fue que el Frente Macedonio se acortó entre 100 y 120 kilómetros. Además, el IV Cuerpo de Ejército griego desmovilizado , al mando del coronel Ioannis Hatzopoulos , compuesto por 464 oficiales y 6373 soldados, que se encontraba en la zona pero al que el gobierno griego no le permitió resistir, fue disuelto, y sus tropas y armamento fueron internados por los alemanes en Görlitz durante el resto de la guerra. El general Nikolaos Christodoulou desobedeció al gobierno y, junto con sus hombres, se unió al Movimiento de Defensa Nacional que estalló en Salónica. Las ciudades de Kavala , Drama y Serres fueron tomadas por los búlgaros. ^{[ 3 ]}

La negativa del gobierno griego a defender este territorio, conquistado tras duros combates en la Segunda Guerra Balcánica de 1913, condujo a un golpe de Estado por parte de oficiales pro-venizelistas y a la formación del llamado « Gobierno Provisional de Defensa Nacional ». Grecia se unió a la guerra en 1917 y finalmente recuperó todos los territorios ocupados en 1918, al finalizar el conflicto. ^{[ 4 ]}

40°47′09″N 23°50′56″E / 40.7858°N 23.8489°E / 40.7858; 23.8489