canal de puntal

El perfil en U , a menudo conocido coloquialmente por alguno de los nombres comerciales de los fabricantes, es un sistema estructural estandarizado que se utiliza en las industrias de la construcción y eléctrica para proporcionar soporte estructural ligero, generalmente para sostener cableado, tuberías o componentes mecánicos como sistemas de aire acondicionado o ventilación.

Un puntal suele estar formado por una lámina de metal doblada en forma de canal abierto con bordes curvados hacia adentro para proporcionar rigidez adicional y servir como punto de montaje para componentes de interconexión. Cada vez más, los puntales se fabrican con fibra de vidrio, un material altamente resistente a la corrosión , conocido por su ligereza, resistencia y rigidez. ^{[ 1 ]} Los puntales suelen tener orificios en la base para facilitar la interconexión o fijación a las estructuras subyacentes del edificio.

La principal ventaja de los perfiles de soporte en la construcción radica en la gran variedad de opciones disponibles para conectar de forma rápida y sencilla tramos y otros elementos, mediante el uso de diversos tornillos y fijaciones especializados. Su montaje es muy rápido , con herramientas mínimas y mano de obra con formación básica, lo que reduce significativamente los costes en muchas aplicaciones. Además, la instalación de un perfil de soporte suele poder modificarse o ampliarse con relativa facilidad si fuera necesario. La única alternativa a los perfiles de soporte en la mayoría de las aplicaciones es la fabricación a medida con barras de acero y otros componentes estándar, lo que requiere soldadura o un extenso proceso de perforación y atornillado, sin ninguna de las ventajas mencionadas.

El perfil básico típico del puntal forma una caja de aproximadamente 41 mm ( 1 + 5/8 pulgadas ) de lado. Existen varios tamaños adicionales y formas combinadas que se fabrican . 

El perfil básico viene en sección cuadrada abierta de 41 mm (1 + 5/8 pulg .) . También está disponible una versión de media altura de 41 mm × 21 mm ( 1 + 5/8 pulg . × 13/16 pulg . ) , que se usa principalmente para montaje directo en pared, ya que tiene una rigidez y capacidad de soportar cargas significativamente menores en un espacio abierto o refuerzo. Asimismo, se fabrica una versión de perfil profundo de 41 mm × 62 mm ( 1 + 5/8 pulg . × 2 + 7/16 pulg . ).              

El material utilizado para formar el canal suele ser chapa metálica con un espesor de 1,5  mm o 2,5 mm ( calibre  12 o 14 ; 0,1046 pulgadas o 0,0747 pulgadas, respectivamente). ^{[ 2 ]}  

Existen varias variantes con diferentes patrones de orificios para el montaje en paredes y soportes. El canal sólido no tiene orificios preperforados y debe perforarse en el sitio o montarse de otra manera. El canal perforado tiene orificios redondos, lo suficientemente grandes para una varilla o perno de acero roscado M16 o de 5/8 de pulgada , perforados en la parte superior del canal a intervalos regulares de 48 mm (1 7/8 pulgadas). El canal de media ranura tiene ranuras rectangulares cortas y redondeadas perforadas a intervalos de 50 mm (2 pulgadas). El canal ranurado tiene ranuras más largas a intervalos de 100 mm (4 pulgadas). En los productos basados ​​en el sistema métrico, los ojales miden aproximadamente 11 × 13 mm.        

Además, las formas se fabrican con dos tramos de perfil en U soldados entre sí, o con tres o cuatro soldados entre sí en diferentes patrones, para formar elementos estructurales más resistentes.

El puntal normalmente está hecho de chapa de acero , con un recubrimiento de zinc ( galvanizado ), pintura , epoxi , pintura en polvo u otro acabado.

El canal de soporte también se fabrica en acero inoxidable para su uso donde la oxidación podría ser un problema (por ejemplo, en exteriores, instalaciones con materiales corrosivos), en aleación de aluminio cuando el peso es un factor importante o en fibra de vidrio para entornos muy corrosivos. ^{[ 3 ]}

La Asociación de Fabricantes de Estructuras Metálicas (MFMA) define un estándar para la construcción de perfiles de acero que permite la compatibilidad entre perfiles de diferentes fabricantes. La versión actual del estándar, a partir de 2020, es la MFMA-4. ^{[ 4 ]} Fabricantes reconocidos de perfiles de acero, como Unistrut US, Cooper Industries/Eaton Corporation y Thomas & Betts Corp./ABB Group, son miembros de la MFMA y contribuyeron a la definición del estándar. ^{[ 5 ]}

Los rebordes interiores del lado abierto del perfil en U se utilizan habitualmente para montar tuercas especiales, tirantes, ángulos de conexión y otros tipos de mecanismos o dispositivos de interconexión para unir tramos de perfil en U o conectar tuberías, cables, otras estructuras, varillas roscadas , pernos o paredes al sistema estructural del perfil en U.

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  Un soporte para cables eléctricos aéreos fabricado con dos tramos de perfil en U y dos tramos de varilla roscada.
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  Un tramo de canal de puntal estándar de media ranura utilizado como refuerzo, conectado a un tramo de medio canal montado directamente a una pared, unido con un canal especialmente diseñado que conecta ángulos de acero.
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  Un estante que soporta conductos y tuberías eléctricas, fabricado con perfiles de canal.
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  Una tuerca con resorte colocada dentro del canal permite realizar conexiones con pernos.

El perfil en U se utiliza para montar, reforzar, soportar y conectar cargas estructurales ligeras en la construcción. Esto incluye tuberías, cables eléctricos y de datos, sistemas mecánicos como ventilación, aire acondicionado y otros sistemas mecánicos. Los objetos se pueden fijar al perfil en U con un perno, enroscado en una tuerca de canal, que puede tener un resorte para facilitar la instalación. Los objetos circulares, como tuberías o cables, se pueden fijar con abrazaderas que tienen un extremo con forma para que queden sujetas por el perfil. El perfil en U también se utiliza en otras aplicaciones que requieren una estructura robusta, como bancos de trabajo, sistemas de estanterías, racks para equipos, etc. Existen casquillos especiales para apretar tuercas, pernos, etc., dentro del perfil, ya que los casquillos normales no caben por la abertura.