avestruz somalí

El avestruz somalí ( Struthio molybdophanes ), también conocido como avestruz de cuello azul , es un ave grande no voladora originaria del Cuerno de África . ^{[ 4 ]} Es una de las dos especies vivas de avestruces , siendo la otra el avestruz común . Anteriormente se consideraba una subespecie del avestruz común, pero fue identificado como una especie distinta en 2014. ^{[ 1 ]} Durante mucho tiempo, los somalíes domesticaron parcialmente algunos de estos avestruces. ^{[ 5 ]}

Struthio molybdophanes fue descrito por primera vez en el suplemento dominical de Norddeutsche allgemeine Zeitung del 16 de septiembre de 1883 por Anton Reichenow , quien señaló que la distribución del avestruz se extendía por las llanuras de Somali y Galla occidental en la costa este de África desde los 10 grados norte hasta el ecuador . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La evidencia molecular indica que el Rift de África Oriental ha servido como una barrera geográfica para aislar el taxón de la subespecie nominal, el avestruz del norte de África S. c. camelus , mientras que las diferencias ecológicas y de comportamiento lo han mantenido genéticamente distinto del avestruz masái vecino S. c. massaicus . ^{[ 8 ]} Un examen del ADN mitocondrial de los taxones de Struthio , incluido el avestruz árabe extinto S. c. syriacus , ha descubierto que el avestruz somalí es filogenéticamente el más distinto, pareciendo haberse separado de su ancestro común hace unos 3,6 a 4,1 millones de años. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La especie es monotípica y no tiene subespecies . ^{[ 10 ]}

Aunque generalmente similar a otros avestruces, la piel del cuello y los muslos del avestruz somalí es gris con tinte azulado (en lugar de rosada), volviéndose azul más brillante en el macho durante la temporada de apareamiento. ^{[ 11 ]} El cuello carece de cualquier anillo blanco ancho. Las plumas primarias de las alas y de la cola son blancas en los machos y marrones en las hembras. ^{[ 11 ]} Los machos son más grandes que las hembras. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El avestruz somalí es similar en tamaño a otros avestruces hasta donde se sabe, quizás con un promedio marginalmente menor en masa corporal que algunas subespecies de avestruz común (al menos la raza nominal, S. c. camelus ). Se informa que los avestruces somalíes en cautiverio pesan alrededor de 105 kg (231 lb) pero este puede no ser un peso exacto para las aves silvestres ya que los animales en cautiverio tienen acceso a la alimentación que no está disponible para los avestruces silvestres. ^{[ 14 ]} Es, por lo tanto, una de las dos especies de aves más grandes que existen.  

El avestruz somalí se encuentra principalmente en el Cuerno de África , especialmente en el noreste de Etiopía , el sur de Yibuti , la mayor parte de Kenia y en la mayor parte de Somalia . ^{[ 12 ]}

El avestruz somalí se diferencia ecológicamente del avestruz común, con el que comparte cierta área de distribución, por preferir zonas más arbustivas y con vegetación más densa, donde se alimenta principalmente ramoneando , mientras que el avestruz común pasta principalmente en la sabana abierta . También existen informes de dificultades de cruzamiento entre ambos taxones. ^{[ 8 ]}

Durante mucho tiempo, los somalíes domesticaron parcialmente algunas de estas avestruces. ^{[ 15 ]} La gente usa su carne para el consumo y el huevo para uso ornamental. ^{[ 16 ]} Los clanes somalíes solían vender las plumas de las avestruces domesticadas en los mercados costeros. ^{[ 17 ]}

El avestruz ocupa un lugar destacado en el lenguaje poético y social somalí. El poeta de principios del siglo XX, Qamaan Bulxan, aludió a la llamativa apariencia de la pluma en la frase: "¡Baal-goray waa lagu ogaa, inuu bildhaamaaye!" ("¡Se sabe que la pluma de avestruz ilumina!"). ^{[ 18 ]}

Un informe de la UICN de 2006 sugiere que el avestruz somalí era común en las regiones central y sur de Somalia en las décadas de 1970 y 1980. Sin embargo, tras la desintegración política de ese país y la falta de una conservación efectiva de la vida silvestre , su área de distribución y población han disminuido como resultado de la caza incontrolada para obtener carne, productos medicinales y huevos , y el ave se enfrenta a la erradicación en el Cuerno de África. ^{[ 19 ]} En Kenia se cría para obtener carne, plumas y huevos.