Muerte de Stuart Lubbock

Stuart Lubbock (1 de octubre de 1969 - 31 de marzo de 2001) fue un obrero inglés de una fábrica de carne que falleció en circunstancias sospechosas en la casa del presentador de televisión Michael Barrymore el 31 de marzo de 2001. Barrymore y otras dos personas presentes —James Futers y Simon Shaw— declararon haber encontrado a Lubbock inconsciente en la piscina de la casa de Barrymore en Roydon, Essex , esa misma mañana. El médico forense descubrió que Lubbock presentaba graves lesiones anales y rastros de éxtasis , cocaína y alcohol en la sangre. La carrera televisiva de Barrymore prácticamente terminó como consecuencia de la investigación policial y las acciones legales relacionadas con el caso.

Según BBC News , ^{[ 1 ]} los vecinos describieron a Stuart Lubbock como un hombre "agradable y sociable" que vivía con su padre Terry y su hermano Kevin en una casa adosada en Harlow , Essex. Al momento de su muerte, Lubbock tenía dos hijas, de cuatro y un año, que estaban siendo criadas por su expareja, a quien había dejado meses antes. Lubbock, supervisor de una carnicería mayorista, había visitado la casa de Michael Barrymore, personalidad televisiva, en Roydon, después de conocerlo en una discoteca local, el Millennium.

En septiembre de 2002, una investigación judicial llegó a un veredicto abierto : la forense Caroline Beasley-Murray declaró: «Ninguno de estos testigos, que fueron invitados a la fiesta durante tres horas, ha dado a este tribunal una explicación sobre cómo Stuart Lubbock, un hombre de 31 años que antes gozaba de buena salud, pudo ser encontrado flotando en una piscina en las instalaciones con un nivel significativo de alcohol y drogas en su organismo y con graves lesiones anales». ^{[ 2 ]}

Michael Heath, el patólogo que realizó la autopsia de Lubbock , concluyó que se había ahogado accidentalmente. Otros tres patólogos que examinaron el cuerpo indicaron que las marcas en la frente de Lubbock sugerían que podría haber muerto por asfixia . Ninguno de los patólogos afirmó que esta fuera la causa de la muerte, y las marcas podrían haber sido causadas por extensos intentos de reanimación. En enero de 2006, Heath se ofreció a dejar de trabajar para la policía tras ser criticado en repetidas ocasiones por haber llegado a conclusiones contradictorias con las de otros patólogos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 11 de enero de 2006, Tony Bennett , abogado de la familia Lubbock, presentó una solicitud ante el Tribunal de Magistrados de Harlow para que Barrymore fuera acusado de seis delitos relacionados con sus acciones la mañana de la muerte de Lubbock. El bufete de Bennett intentó notificarle los documentos a Barrymore mientras este participaba en el programa Celebrity Big Brother UK de Channel 4 , lo que generó más titulares. Posteriormente, un juez de distrito desestimó la solicitud, dictaminando que Barrymore no tenía cargos que responder. ^{[ 5 ]}

El 10 de mayo de 2006, Kylie Merritt, testigo en la investigación forense, fue arrestada bajo sospecha de perjurio . Merritt, testigo la noche de la muerte de Lubbock, declaró en la investigación que vio a Barrymore ponerse cocaína en el dedo y frotársela en las encías a Lubbock. Durante una prueba del detector de mentiras realizada por el periódico sensacionalista News of the World , Merritt declaró posteriormente que no podía estar segura de que su alegación fuera cierta. ^{[ 6 ]} El 14 de junio, se retiraron los cargos en su contra.

El 19 de junio de 2006, Heath fue citado ante un tribunal disciplinario en el Old Bailey . Al día siguiente, su testimonio fue desacreditado. En la audiencia, Charles Miskin QC, en representación del Ministerio del Interior, declaró: «El Ministerio del Interior considera que el Dr. Heath no ha estado a la altura de los altos estándares exigidos por el Secretario de Estado para los patólogos forenses». ^{[ 7 ]}

El padre de Lubbock, Terry, creó el Lubbock Trust para impulsar una mayor investigación del caso y generar la mayor publicidad posible. El 2 de diciembre de 2006, la policía anunció la reapertura de la investigación sobre la muerte de Lubbock. ^{[ 8 ]}

Tras la presentación de un informe sobre el caso ante la Comisión Independiente de Quejas Policiales (IPCC, por sus siglas en inglés) por parte del abogado de Terry Lubbock, Tony Bennett, el 1 de diciembre de 2006, la IPCC aprobó una investigación a cargo de una fuerza policial externa sobre más de 30 denuncias separadas de incompetencia y posible corrupción por parte de la Policía de Essex . Las denuncias se refieren a su investigación inicial de 8  millones de libras esterlinas sobre la muerte de Stuart Lubbock. En abril de 2007, la IPCC elevó esta investigación, gestionada y dirigida internamente, y nombró al ex oficial de la Policía de Hertfordshire, Adrian Tapp, para dirigirla. En mayo de 2007, la IPCC acordó con Bennett que se investigarían un total de 38 denuncias separadas contra la Policía de Essex.

Terry Lubbock falleció de cáncer terminal el 15 de septiembre de 2021, a la edad de 76 años. ^{[ 9 ]} Un amigo dijo: «Murió triste, porque murió sabiendo que la gente nunca supo la verdad sobre lo sucedido. Pero nadie podría haber luchado más por su hijo. Lo que realmente le importaba era una nueva investigación. Había perdido la fe en la policía. Lamentablemente, murió sin saber si se realizaría otra investigación». ^{[ 10 ]}

El 14 de junio de 2007, tres hombres fueron arrestados en relación con la muerte de Lubbock. Michael Barrymore fue uno de ellos, arrestado bajo sospecha de asesinato. ^{[ 11 ]} El 15 de junio, Barrymore fue puesto en libertad sin cargos tras ser interrogado. ^{[ 12 ]}

En julio de 2015, Barrymore demandó a la policía de Essex por daños a su reputación y carrera, ^{[ 13 ]} valorando su demanda en más de 2,4  millones de libras esterlinas. ^{[ 14 ]} Posteriormente, la policía de Essex reconoció que Barrymore había sido arrestado indebidamente, aunque esto se debió a errores administrativos y no a falta de pruebas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En agosto de 2017, el Tribunal Superior de Londres dictaminó que Barrymore tendría derecho a una indemnización "superior a la simbólica" contra la policía de Essex. Esta decisión fue revocada en 2019 por el Tribunal de Apelación , que dictaminó que solo tendría derecho a una indemnización "simbólica". Posteriormente, la policía de Essex anunció que Barrymore había retirado su demanda de indemnización y que no se le había efectuado ningún pago. ^{[ 17 ]}

El 4 de febrero de 2020, la policía de Essex ofreció una recompensa de 20 000 libras esterlinas por información que condujera a una condena. La recompensa en efectivo, financiada por la policía de Essex y la organización benéfica Crimestoppers , fue en respuesta a un nuevo documental de Channel 4 sobre el incidente, Barrymore: The Body in the Pool , que se emitió el 6 de febrero de 2020. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 17 de marzo de 2021, la policía de Essex confirmó que había arrestado a un hombre de 50 años de Cheshire en relación con la agresión sexual y el asesinato de Stuart Lubbock, como resultado de la apelación, y que se estaban preparando para presentar un expediente al Servicio de la Fiscalía de la Corona . ^{[ 20 ]}

Lucy Morris, de la policía de Essex, declaró: «Nueve personas estaban en esa fiesta. Sabemos que no todos fueron responsables de lo sucedido, pero alguien lo fue. Ahora es el momento de presentarse, si aún no lo ha hecho, para zanjar este asunto proporcionándonos cualquier información que tenga». Hizo hincapié en que la policía de Essex «nunca ha abandonado este caso» y que las investigaciones son complejas. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Tras la muerte de Terry Lubbock, el inspector jefe Jennings declaró: «La devoción de Terry por su hijo y su búsqueda de justicia no conocían límites. Fue un ejemplo para muchos de nosotros en su incansable afán por la verdad y la justicia. Nuestra investigación sobre la muerte de Stuart no terminará con la de Terry; mientras el caso permanezca abierto, haremos todo lo posible para que se haga justicia para él y su familia. Por ello, instamos a cualquier persona que tenga información sobre la muerte de Stuart a que, ahora más que nunca, haga lo correcto y se presente». ^{[ 24 ]}