Cárcel de Stuart Town

La cárcel de Stuart Town en Alice Springs (anteriormente Stuart), Territorio del Norte , Australia, ubicada en 9 Parson Street, fue construida en 1907, ^{[ 1 ]} cuando Alice Springs tenía una población europea de aproximadamente 30 personas, ^{[ 2 ]} y albergó a su primer prisionero en 1909. ^{[ 3 ]} Es uno de los primeros edificios permanentes construidos en la ciudad y el primer edificio gubernamental. ^{[ 1 ]} La cárcel sigue un diseño simple y fue construida, utilizando materiales locales, por el cantero Jack Williams. ^{[ 3 ]}

Antes de la construcción de esta cárcel, entre 1863 y 1910, cuando el Territorio del Norte estaba bajo la administración de Australia Meridional , los prisioneros eran llevados a Port Augusta , donde eran juzgados y encarcelados. Los prisioneros, la mayoría de los cuales eran aborígenes , eran obligados a caminar encadenados durante 1200 kilómetros (750 millas) . La dureza de este trato a los prisioneros parece haber sido de poca o ninguna preocupación para las autoridades; más bien, el tiempo que se tardaba en esperar y luego hacer caminar a los prisioneros encadenados se consideraba engorroso y una grave carga para la escasa mano de obra. ^{[ 4 ]} 

La nueva cárcel constaba de una celda muy pequeña, utilizada para prisioneros blancos (que tenían el «lujo» de dormir en bancos de madera ^{[ 2 ]} ), y una celda grande que se utilizaba para prisioneros aborígenes; también tenía un patio de ejercicios descubierto en la parte trasera. En la celda más grande hay aros de hierro cementados en el suelo (12 para hombres y 4 para mujeres ^{[ 2 ]} ); supuestamente para sujetar a los prisioneros difíciles. ^{[ 4 ]} El primer alcaide de la cárcel, John Dow, recordó en 1929:

La cárcel cumplía con todos los requisitos en aquel entonces y era un orgullo para el Gobierno. Estaba destinada a ser una celda policial, y las personas que no eran procesadas sumariamente eran enviadas a Darwin o Port Augusta. Pero las autoridades de la Commonwealth evidentemente la convirtieron en una cárcel para presos con condenas de hasta cinco años. Australia Meridional no la había destinado a este propósito. ... había un patio de ejercicios al sur de la cárcel que no estaba cubierto, y un muro divisorio entre los pabellones de blancos y negros. ^{[ 5 ]}

Para muchos de los prisioneros aborígenes, su tiempo en la cárcel representó su primer contacto con los europeos. La mayoría fueron arrestados por robar ganado, raciones y otros bienes, y los registros carcelarios muestran una correlación directa entre los períodos de sequía y los aumentos en estos supuestos delitos. ^{[ 6 ]} Entre los primeros reclusos de la cárcel se encontraban un hombre y una mujer aborígenes de los yacimientos de oro de Arltunga, acusados ​​de "hurto en una vivienda", y un hombre aborigen de Alice Springs, acusado de agresión simple. Las personas que enfrentaban sentencias más largas aún eran llevadas a Port Augusta. ^{[ 2 ]}

Inicialmente, la cárcel estaba dirigida por Robert Stott , un policía, que era esencialmente el jefe administrativo del pueblo y recibió el título de "alcaide de la cárcel"; ^{[ 7 ]} ocupó este cargo desde 1911 hasta 1928. De acuerdo con la costumbre de la época, esto significaba que la esposa de Stott, Agnes Stott, se convirtió (con la ayuda de sirvientas, jóvenes aborígenes de ascendencia mixta) en la "cocinera de la prisión" y preparaba todas las comidas de los prisioneros. Con la disponibilidad limitada de alimentos, especialmente durante los períodos de sequía, la comida consistía principalmente en carne de cabra y repollo, ya que ambos eran abundantes; Kelham (2011) afirma que "el repollo era una de las pocas verduras que podían sobrevivir a las heladas del invierno y al calor del verano". ^{[ 8 ]} Por esta razón, como los Stott vivían junto a la cárcel y mantenían un gran huerto de repollo entre los dos edificios.

Un alcaide posterior, de 1927 a 1937, fue John Creed Lovegrove , el sargento de policía a cargo en Alice Springs. También se esperaba que la esposa de Lovegrove, Lilian Eleanor (de soltera Styles), ayudara de forma no remunerada. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La cárcel de Stuart Town se utilizó hasta 1938, momento en el que se encontraba superpoblada y, lo que era aún más importante en aquel entonces, su ubicación en pleno centro de la ciudad ya no se consideraba apropiada. Esto se debía a que mantenía a los presos demasiado cerca de los habitantes. ^{[ 6 ]} Fue reemplazada por la cárcel y prisión de trabajo de Su Majestad en Alice Springs, que abrió sus puertas en noviembre de 1938. ^{[ 11 ]}

En la década de 1970, el edificio estuvo amenazado de demolición, pero fue salvado por el National Trust of Australia , ^{[ 3 ]} con una campaña liderada por Doreen Braitling . ^{[ 12 ]}

En 1985, la antigua cárcel fue incluida en el ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional . ^{[ 13 ]} En 1994, fue incluida en el Registro del Patrimonio del Territorio del Norte . ^{[ 14 ]}

23°41′54″S 133°52′53″E / 23.69847°S 133.88129°E / -23.69847; 133.88129