Cría de perros

La cría de perros es la práctica de aparear perros seleccionados con la intención de mantener o producir cualidades y características específicas. Cuando los perros se reproducen sin dicha intervención humana, las características de su descendencia están determinadas por la selección natural , mientras que la "cría de perros" se refiere específicamente a la selección artificial de perros, en la que los perros son criados intencionalmente por sus dueños. ^{[ 1 ]} La cría se basa en la ciencia de la genética; por lo tanto, un criador que conoce la genética canina , la salud y el propósito previsto de los perros intenta criar perros adecuados. ^{[ 2 ]}

La madre de los cachorros se llama perra y el padre se llama semental . Una camada está formada por los cachorros nacidos del mismo embarazo. Un cachorro recién nacido es un cachorro y el parto de las perras se llama parición . Las perras suelen parir en una paridera , una caja o corral sencillo que se le proporciona a la madre para proteger y contener a los cachorros.

Una persona que cruza perros intencionalmente para producir cachorros se denomina criador de perros . La cría en línea consiste en el cruce planificado de perros con sus parientes. Esto se realiza para potenciar la aparición de rasgos específicos deseados en la descendencia. La cría en línea se diferencia de la endogamia al excluir los cruces entre padres e hijos, y entre hermanos completos. El cruzamiento con individuos no emparentados consiste en el cruce planificado entre dos perros no emparentados, utilizado para aumentar la diversidad genética de una raza y disminuir los problemas o anomalías genéticas heredadas de la cría en línea o la endogamia.

Los perros alcanzan la pubertad entre los 6 y los 24 meses de edad, momento en el que las hembras comienzan su ciclo estral. Este ciclo consta de cuatro etapas: proestro, estro, diestro y anestro. Una perra en estro, también conocida como "en celo", puede quedar preñada durante este período de 3 a 21 días. ^{[ 3 ]}

La gestación en una perra dura 63 días, contados a partir del día de la ovulación. Dado que es difícil determinar la fecha exacta de la ovulación, a menudo se cometen errores al calcular el periodo de gestación. Los espermatozoides caninos pueden vivir de 10 a 11 días en las trompas de Falopio, por lo que si una hembra es cubierta 10 días antes de que los óvulos puedan ser fertilizados, su gestación será de 70 días. Si es cubierta el día en que los óvulos pueden ser fertilizados, su gestación será de 60 días.

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  Tiene pocas horas de antigüedad.
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  Tres días de edad
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  Pocas semanas de edad
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  Siete semanas de edad
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  Doce semanas de edad
• Cachorros recién nacidos mamando

Los humanos han mantenido poblaciones de animales útiles alrededor de sus hábitats desde tiempos prehistóricos . ^{[ 4 ]} A lo largo de estos milenios, los perros domesticados se han desarrollado en distintos tipos o grupos , como perros guardianes de ganado , perros de caza y lebreles . Para mantener estas distinciones, los humanos han cruzado intencionalmente perros con ciertas características para fomentarlas en la descendencia. Mediante este proceso, se han desarrollado cientos de razas de perros. La selección artificial en la cría de perros ha influido en el comportamiento, la forma y el tamaño de los perros. ^{[ 5 ]}

Se cree que cuando la civilización humana evolucionó hacia sociedades agrarias, los perros fueron criados selectivamente para ser más pequeños y tener un comportamiento más dócil. ^{[ 6 ]} Estas características facilitaron la convivencia entre humanos y perros. Se ha observado que estas características pueden incluso llevar a una loba adulta a actuar de forma más defensiva con los cachorros de perro que con los de lobo. ^{[ 7 ]} El ejemplo de la neotenia canina va aún más allá, ya que las distintas razas de perros presentan diferentes grados de neotenia según el tipo de comportamiento seleccionado. ^{[ 8 ]} Otros investigadores creen que, dado que esta comparación se basa en el lobo gris, que podría no ser el ancestro del perro, dicha comparación es inválida. ^{[ 9 ]} Investigaciones posteriores indican que el concepto de neotenia como medio para distinguir perros de lobos carece de fundamento. ^{[ 10 ]}

Con el desarrollo de clubes de razas y clubes caninos a mediados del siglo XIX, la cría de perros se volvió más rigurosa y se desarrollaron muchas razas durante este tiempo. ^{[ 6 ]} La cría de perros se volvió más sistemática para preservar mutaciones únicas como patas más cortas, un hocico más corto, nuevos colores y texturas de pelaje. ^{[ 6 ]} La creciente popularidad de las exposiciones caninas que juzgaban la apariencia de un perro más que su capacidad de trabajo llevó a diferentes objetivos en la cría. ^{[ 11 ]} Los perros criados para exhibición en lugar de para rendimiento tendían a desarrollar características más exageradas y extremas para cumplir con los estándares de la raza. ^{[ 11 ]} Un ejemplo de este cambio en los objetivos de cría es la marcada inclinación de la espalda en la raza moderna Pastor Alemán, en comparación con la espalda recta de los pedigríes de trabajo. El Shar Pei es un ejemplo de cómo los diferentes estándares de raza pueden influir en la dirección que toman los criadores con un perro y qué rasgos se exageran. El Shar Pei occidental ha sido criado para tener una boca más carnosa y una piel más arrugada que el Shar Pei chino tradicional del que se originó.

Inicialmente, tener perros de trabajo y de raza pura era un privilegio de los ricos. Hoy en día, muchas personas pueden permitirse comprar un perro. Existen diversas razones para criar perros. Algunas personas pueden tener motivos personales, como querer tener o regalar cachorros, y no les interesa el pedigrí. Los criadores también pueden criar perros con fines de lucro, para exposiciones, por interés en una raza en particular o para corregir algún problema y mejorar la salud de la raza. Los criadores responsables tienen en cuenta el temperamento, así como la salud y la apariencia de la pareja reproductora antes de la cría.

Los criadores de perros de raza pura pueden registrar el nacimiento de una camada de cachorros en un registro canino asociado a un club canino para registrar la paternidad de la camada en los libros genealógicos . Dichos registros mantienen registros del linaje de los perros y generalmente están afiliados a clubes caninos, como el AKC (American Kennel Club). ^{[ 12 ]} Mantener datos correctos es importante para la cría de perros de raza pura . El acceso a los registros permite a un criador analizar los pedigríes y anticipar rasgos y comportamientos que pueden transmitirse a la descendencia. Los requisitos para la cría de perros de raza pura registrados varían entre razas, países, clubes caninos y registros. Los criadores deben cumplir con las reglas de la organización específica para participar en sus programas de mantenimiento y desarrollo de la raza. Las reglas pueden aplicarse a la salud de los perros, como radiografías de articulaciones, certificaciones de cadera y exámenes oculares; a las cualidades de trabajo, como aprobar una prueba especial o lograr un buen desempeño en una prueba; a la conformación general, como la evaluación de un perro por un experto en la raza. Sin embargo, muchos registros, especialmente los de Norteamérica, no son organismos policiales que excluyan a los perros de mala calidad o con problemas de salud. Su función principal es simplemente registrar a los cachorros nacidos de padres que ya están registrados. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La diversidad genética de las razas de perros modernas es menor que la de los perros de aldea modernos y que la de un genoma de 5000 años de antigüedad procedente de un fósil de perro hallado en Newgrange, Irlanda, lo que sugiere que las prácticas de cría modernas son en parte responsables de este declive. ^{[ 15 ]} Durante los primeros años de formación de muchas razas, los criadores a menudo cruzaban perros estrechamente emparentados para crear fenotipos específicos , lo que resultaba en una mayor incidencia de enfermedades genéticas específicas de cada raza. ^{[ 16 ]}

Algunos perros tienen ciertas características hereditarias que pueden convertirse en una discapacidad o enfermedad. También existen ideas erróneas generalizadas sobre la edad adecuada para la reproducción, la frecuencia de las camadas y las repercusiones a largo plazo en la salud, que los veterinarios abordan con frecuencia. La displasia de cadera canina es una de estas afecciones. Se ha demostrado que las anomalías oculares, las afecciones cardíacas y algunos casos de sordera son hereditarios. ^{[ 17 ]} Se han realizado estudios exhaustivos sobre estas afecciones, ^{[ 18 ]} patrocinados habitualmente por clubes de razas y registros caninos, mientras que los clubes de razas especializados proporcionan información sobre los defectos genéticos comunes en sus razas. Asimismo, organizaciones especiales como la Fundación Ortopédica para Animales recopilan datos y los proporcionan a los criadores, así como al público en general. Afecciones como la displasia de cadera pueden afectar a algunas razas más que a otras. ^{[ 19 ]}

Algunos registros, como el American Kennel Club , pueden incluir una certificación que acredite la ausencia de ciertos defectos genéticos en el historial de cada perro. Por ejemplo, el club nacional de la raza Pastor Alemán en Alemania reconoce que la displasia de cadera es un defecto genético común en esta raza. Por consiguiente, exige que todos los perros superen una evaluación para comprobar la ausencia de displasia de cadera a fin de registrar a su descendencia, y registra los resultados en los pedigríes individuales. Muchos criadores de renombre realizan pruebas de salud según las directrices del club de la raza o las directrices de la OFA.

Existen documentales de la BBC titulados " Pedigree Dogs Exposed " y " Pedigree Dogs Exposed – Three Years On " que denuncian problemas de salud en perros derivados de la endogamia. Algunos ejemplos son problemas respiratorios en las razas Pug y Pequinés , problemas de columna en la raza Dachshund y siringomielia en la raza Cavalier King Charles Spaniel .

Algunos investigadores científicos argumentan que los avances en la tecnología de reproducción artificial para la cría de perros pueden ser útiles, pero también pueden tener "impactos perjudiciales" cuando se usan en exceso, anulando los principios de la selección natural. Estos científicos abogan por una comprensión más profunda de la selección natural, lo que conduciría a un enfoque más naturalista en la cría de perros. ^{[ 20 ]} Se concluyó que "los hallazgos implican que cuando los humanos realizaban la cría selectiva, aplastaban los hocicos de ciertas razas de perros y también modificaban sus cerebros". ^{[ 21 ]}

Grupos defensores de los derechos de los animales, como la Sociedad Internacional por los Derechos de los Animales y PETA, creen que la cría de perros, incluso por parte de criadores responsables y con licencia, contribuye al problema de la sobrepoblación de mascotas . ^{[ 22 ]}

Los perros domésticos son mamíferos fenotípicamente diversos, como lo demuestran las diferencias en morfología y comportamiento entre las distintas razas. ^{[ 23 ]} Los factores que contribuyen a esta diversidad son el aislamiento reproductivo , los cuellos de botella y la deriva genética . Los datos recopilados a través de los informes de los dueños sugieren que la diversidad genética influye en la esperanza de vida de los perros.

El cuello de botella se produce cuando una población de perros se reduce drásticamente y, por consiguiente, también disminuye su diversidad genética. ^{[ 24 ]} El cuello de botella se produjo en los perros una vez que comenzaron a ser domesticados, debido a que los humanos preferían ciertos genes. Esto resultó en el aislamiento de los genes no deseados, mientras que los genes "preferidos" se seleccionaron al criar una nueva camada. ^{[ 25 ]} Esa nueva camada tendría esos genes preferidos, pero su diversidad genética se fue reduciendo gradualmente para cuando tuvieran su propia camada. La creación de un cuello de botella en una población de perros puede llevar a la extinción.

La depresión por endogamia es la reducción de la supervivencia y la fertilidad de la descendencia de individuos emparentados. ^{[ 26 ]} Un estudio de 42 855 camadas de perros salchicha encontró que a medida que aumentaba el coeficiente de endogamia , el tamaño de la camada disminuía y el porcentaje de cachorros nacidos muertos aumentaba, lo que indica depresión por endogamia . ^{[ 27 ]}

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• Lista de razas de perros

• Un nuevo estudio del Imperial College de Londres revela el grado de consanguinidad en perros de raza pura.
• Defectos en las patas: problemas de bienestar en la cría de perros de raza pura. New Scientist
• ¿Animales de diseño o cría para el bienestar animal? (vídeo) Archivado el 17/10/2009 en Wayback Machine - Fundación para el Bienestar Animal de la Asociación Veterinaria Británica
• Las razas de perros excéntricas que desaparecieron , por Zaria Gorvett, 5 de noviembre de 2021, sitio web de la BBC.