Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile

La FECh se fundó el 21 de octubre de 1906, luego de que un grupo de estudiantes de medicina protestara por la ceremonia celebrada en honor a su lucha contra la viruela. La FECh se fundó al día siguiente ^{[ 1 ]} con el apoyo incondicional del político del Partido Radical y profesor de derecho de la Universidad de Chile, Valentín Letelier, quien se desempeñó como rector de la universidad desde 1906 hasta 1913. ^{[ 2 ]} Letelier fue uno de los pensadores políticos y sociales más prominentes de la época. ^{[ 3 ]} Como rector de la universidad, su apoyo significó que la federación contara con el respaldo de toda la universidad y pudiera tener un gran impacto en la unión de los estudiantes más allá de sus aulas. Esto comenzó con grupos de lectura y reuniones después de clases.

El objetivo de la organización era defender los derechos y opiniones del alumnado de la Universidad de Chile, siendo la principal defensora de los derechos sociales y políticos de los estudiantes, incluyendo mejores estándares educativos. Otro objetivo era brindar asistencia social a los trabajadores y a las personas marginadas. ^{[ 4 ]} Esto incluía proporcionarles programas educativos para ayudar a los trabajadores y a quienes participaban en las actividades de la organización. ^{[ 4 ]}

La FECh se convirtió en la primera federación de Chile y la primera organización estudiantil de su tipo en Latinoamérica . La FECh es una de las organizaciones estudiantiles más antiguas e influyentes de Chile, conocida por su participación en diversos movimientos sociales y políticos a lo largo de la historia del país. ^{[ 4 ]}

Tras el auge de la clase media en la década de 1910, la jerarquía social del Estado comenzó a fracturarse. Con el aumento de la educación, también lo hizo la polarización entre la clase alta conservadora y adinerada y la clase trabajadora pobre. ^{[ 5 ]} Pronto surgieron grupos sociales que se alinearon con la clase trabajadora más pobre, creando programas sociales y asistencia para los necesitados. ^{[ 6 ]} La FECh se convirtió en un lugar de encuentro común para los líderes de la AOAN, la FOCh y la IWW para discutir la organización de protestas y otros esfuerzos de movilización. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los líderes y miembros de la FECh seguían las ideologías del marxismo, el socialismo y el anarquismo, lo que los convertía en una amenaza para la "guardia blanca" nacionalista conservadora, que a menudo profería amenazas fuera de la sede de la FECh, llegando incluso a atacar a líderes prominentes como Juan Gandulfo y Santiago Labarca. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 21 de julio de 1920, un grupo de jóvenes conservadores entró por la fuerza en la sede de la federación, arrojando libros y muebles a las calles y prendiéndoles fuego. ^{[ 6 ]} El club era responsable de apoyar imprentas clandestinas, así como de la creación de panfletos que los miembros distribuían en protestas, en las calles y en la universidad. ^{[ 6 ]} Pronto, muchas imprentas y lugares de reunión fueron allanados y destruidos por la policía secreta de Don Ladislao. Cualquiera que participara en el movimiento social, desde activistas comprometidos hasta transeúntes, era blanco de las autoridades. Debido a su participación, muchos miembros de la FECh fueron encarcelados. Allí fueron golpeados y torturados en la penitenciaría y la cárcel. ^{[ 6 ]} Tras sufrir desnutrición y tortura constantes, la muerte de José Domingo Gómez Rojas , aspirante a poeta y presidente estudiantil de la FECh, se convirtió en un símbolo de la injusticia y el maltrato que muchas personas padecieron durante la Guerra de Don Ladislao. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El impacto de la organización estudiantil todavía se siente hoy, ya que muchos recuerdan la valentía de aquellos organizadores estudiantiles de la década de 1920 que sentaron las bases de las creencias de la federación y la acción estudiantil de hoy ^{[ 4 ]}

A lo largo de su historia, la FECh ha desempeñado un papel destacado en la historia social y política de Chile . En 1931, la FECh tuvo un papel prominente en la creación de acción política, y las huelgas estudiantiles jugaron un papel significativo en la caída de la dictadura de Carlos Ibáñez del Campo en la década de 1950. Tras sentir el peso de la creciente represión de Campo, sumado a la crisis económica mundial, la FECh fue una importante contendiente en la eliminación de su dictadura, organizando grandes protestas que consolidarían su papel como una organización importante en la política chilena. ^{[ 4 ]} La FECh también tuvo una gran participación en los procesos de reforma universitaria iniciados en la Universidad Católica de Valparaíso en 1967. Para la década de 1960, la matrícula universitaria comenzó a dispararse, y el número de miembros de la FECh comenzó a aumentar. Una amplia reforma educativa se extendió por todo Chile a mediados de la década de 1960. ^{[ 7 ]}

La FECh se convirtió en un importante grupo de apoyo para la campaña de Salvador Allende a finales de la década de 1960, después de que muchos actores políticos se percataran de la importancia de estas organizaciones estudiantiles como mecanismos influyentes y altamente politizados. ^{[ 8 ]} La noche en que Allende ganó el voto popular y se convirtió en presidente, pronunció su discurso de victoria en el balcón de la sede del club. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Su discurso inspiró a muchos jóvenes izquierdistas, ya que rindió un homenaje especial a la juventud chilena por su éxito. El presidente había sido activista y miembro de la FECh en su juventud. En una entrevista en 1971, exhortó a la juventud chilena a mantener el espíritu revolucionario y el entusiasmo para unirse en tiempos de necesidad a través de la tradición y la poesía chilenas. ^{[ 8 ]}

Tras el golpe militar del 11 de septiembre de 1973, la nueva dictadura militar de Augusto Pinochet buscó eliminar cualquier ideología u organización política que no se ajustara a los intereses del régimen, incluyendo numerosas posturas políticas de izquierda. Las universidades fueron unas de las más afectadas por esta eliminación. Muchas organizaciones sociales y políticas fueron destruidas como resultado, entre ellas la FECh. ^{[ 7 ]} Se prohibieron todas las actividades sociales estudiantiles y muchos de los líderes de la FECh fueron perseguidos. ^{[ 9 ]} Pinochet también introdujo un sistema neoliberal que transformó el modelo educativo chileno, subsidiando escuelas y educación privada. Esto solo aumentó la cantidad de estudiantes que necesitaban educación, no la calidad de los docentes. El derecho a la educación pública se vio menoscabado. Esto provocó directamente una gran disparidad entre los distintos niveles educativos y la desigualdad social en la educación se generalizó en Chile. ^{[ 10 ]}

Los objetivos de Pinochet con la educación chilena buscaban limitar la educación superior y el acceso a las universidades. Esto incluyó la eliminación de grandes cantidades de fondos para las universidades, lo que obligó a muchas a cerrar o aumentar enormemente las matrículas para contrarrestar la pérdida de fondos estatales, convirtiendo a las universidades de Chile en las más caras de América Latina. ^{[ 11 ]} La privatización de la educación pública y la limitación de la educación superior dejaron una gran brecha de desigualdad educativa en el país que se sintió incluso después de la caída de la dictadura. ^{[ 11 ]} Los pobres permanecieron sin educación y en la pobreza, mientras que aquellos con recursos suficientes para costear la educación superior lo hicieron, con estrictos estándares educativos que respaldaban al régimen y de los que no se podía desviar. ^{[ 12 ]}

Entre 1978 y 1981, la FECh fue reemplazada por una nueva federación estudiantil de derecha , la Federación de centros de estudiantes de la Universidad de Chile (también conocida como FeCECh). Esta cuasi federación estudiantil estaba controlada directamente por actores no académicos designados por el gobierno militar de Pinochet . La FeCECh se disolvió en 1984. Durante la década de 1980, la FECh desempeñó un papel destacado en las movilizaciones estudiantiles en oposición al régimen militar y se reconstituyó con el retorno de la democracia en Chile en 1990.

A principios de la década de 2000, incluso después del surgimiento de la democracia, el sistema de clases instaurado por Pinochet no se rompió fácilmente; la desigualdad neoliberal dominaba el sistema educativo. ^{[ 10 ]} Incluso después de la caída del régimen, la educación permaneció privatizada. ^{[ 13 ]} Aun así, la brecha entre quienes tenían acceso a la educación superior comenzó a reducirse lentamente a medida que surgían nuevas universidades. Los requisitos establecidos por Pinochet para crear plazas de educación superior se redujeron tras el restablecimiento de la democracia. Pronto, a finales de la década de 1990, se establecieron 30 nuevas universidades y, para 2010, algo más de un millón de estudiantes estaban matriculados en universidades privadas. ^{[ 14 ]}

Una nueva generación de estudiantes políticamente comprometidos, a menudo llamada la "generación intrépida" ^{[ 15 ],} buscó participar en movimientos políticos más fuertes a medida que los países comenzaban a reconstruir la democracia. En esta nueva generación de jóvenes posdictatoriales, que aún sentían los efectos residuales del régimen de Pinochet, profundamente arraigados incluso 20 años después, ^{[ 16 ]} a menudo se unieron a organizaciones políticas, utilizando esto como una razón para aumentar su participación en los movimientos antineoliberales y sociales sin temor a que la democracia fuera demolida. ^{[ 10 ] [ 17 ]} Las protestas estudiantiles que involucraban a la FECh experimentaron un aumento significativo entre 2006 y 2011. ^{[ 15 ]}

En abril de 2006, la Revolución Pingüino surgió como la primera protesta que exigía una mejor educación y reformas sociales. ^{[ 10 ]} Los estudiantes consideraban que el costo de la educación, el transporte y los exámenes de ingreso eran injustos y limitaban el acceso de muchas personas a la educación superior. ^{[ 10 ] [ 18 ]} Surgieron protestas pacíficas y huelgas nacionales con el apoyo de la FECh. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El resultado de las protestas estudiantiles de 2006 en Chile dejaría un impacto duradero e influiría directamente en las protestas estudiantiles de 2011 en Chile. ^{[ 10 ] [ 19 ]}

La disparidad en el sistema educativo llevó a muchos estudiantes a levantarse en protestas exigiendo cambios. En mayo de 2011, las protestas de las organizaciones estudiantiles se intensificaron. La CONFECH buscó organizar y debatir un movimiento para movilizar la educación con el fin de influir en la agenda política nacional, proporcionar más fondos estatales a más universidades públicas y, en general, mejorar la educación superior. El 5 de julio de 2011, el presidente Piñera pronunció un discurso en el que propuso una reforma del "Nuevo Pacto" que no logró satisfacer las demandas estudiantiles de una mejor educación; como resultado, el efecto de movilización aumentó drásticamente. ^{[ 16 ]} Jóvenes, desde estudiantes de secundaria hasta universitarios, participaron y organizaron protestas masivas, huelgas, paros en las aulas y numerosas marchas en muchas ciudades chilenas. ^{[ 16 ]}

La FECh, junto con muchas organizaciones estudiantiles en Chile, participó en las protestas estudiantiles chilenas de 2011-2013 . La demanda de mejores estándares educativos, incluyendo mayor apoyo estatal, un proceso de admisión más adecuado que valore más la equidad y educación pública gratuita. Se produjeron propuestas de ida y vuelta entre el ministro de educación y el presidente contra la CONFECH, a menudo estas propuestas no respaldaban las demandas estudiantiles. Como resultado, la CONFECH continuó protestando de diversas maneras, incluyendo marchas masivas con más de 600,000 personas que asistieron en agosto de 2011. ^{[ 16 ] [ 21 ]} Camila Vallejo lideró la protesta estudiantil como presidenta de la FECh y portavoz de la CONFECH. A finales de agosto, las protestas que antes eran pacíficas se tornaron violentas. ^{[ 21 ]} Pronto estallaron disturbios, con la policía utilizando cañones de agua montados en vehículos policiales y lanzando gases lacrimógenos contra la multitud, hiriendo a más de 250 estudiantes que participaron en la marcha. ^{[ 22 ]} Las protestas estudiantiles continuaron en 2012 y, para 2013, con la elección presidencial de Michelle Bachelet , la nueva presidenta prometió acceso universal a la educación gratuita. Para 2013, muchos estudiantes aún sentían que la desigualdad en la distribución de la riqueza en el país era la razón de la continua disparidad en la educación. La falta de disposición de los ricos para contribuir al crecimiento de la educación en Chile alimentó aún más las quejas que los estudiantes no pudieron resolver durante las protestas. ^{[ 15 ]}