Ejército de Voluntarios Estudiantiles

En los días inmediatamente posteriores al terremoto de Christchurch del 4 de septiembre , el campus de la Universidad de Canterbury fue cerrado para permitir que se revisara la seguridad estructural de los edificios. Sam Johnson, de 21 años, inició un evento en Facebook llamado " Base estudiantil para la limpieza tras el terremoto " ^{[ 13 ]} e invitó a amigos a unirse a él para ayudar a los residentes locales con tareas que no salvan vidas, en particular la limpieza de los residuos de licuefacción del suelo en las calles y jardines de la ciudad.

Johnson invitó a 200 amigos al evento, que pronto creció hasta contar con más de 3000 asistentes y más de 2500 voluntarios que contribuyeron a la limpieza. ^{[ 14 ]}

En un esfuerzo por continuar el impulso de la limpieza inicial, Johnson y los principales organizadores de la iniciativa estudiantil, Jade Rutherford, Gina Scandrett, Chris Duncan, Tommy Young y Sam Gifford, ^{[ 15 ]} decidieron trabajar con el presidente de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Canterbury, Kohan McNab ^{[ 16 ],} para crear un club estudiantil centrado en el voluntariado estudiantil; llamado Ejército de Voluntarios Estudiantiles de la UC.

El devastador terremoto de magnitud 6,3 volvió a sacudir Christchurch a las 12:51 del 22 de febrero de 2011, causando una devastación y destrucción generalizadas. Murieron 185 personas, miles de viviendas resultaron dañadas y cientos de edificios quedaron inhabitables. Johnson y los seis miembros originales del Ejército de Voluntarios Estudiantiles se unieron al equipo de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Canterbury, liderado por el presidente Kohan McNab, Louis Brown de la Fundación Te Waipounamu, Nathan Durkin y Anthony Rohan de White Elephant Trust, junto con los clubes estudiantiles ENSOC , LAWSOC y MUSOC.

La operación de febrero del Ejército de Voluntarios Estudiantiles fue gestionada por un equipo central de 15 personas y una administración más amplia de 70 personas que gestionaban las tres operaciones principales en las que se centraba el SVA: batallones, escuadrones y equipos de calle. ^{[ 14 ]}

El despliegue masivo de voluntarios, denominado «Batallones», fue el enfoque inicial, con un máximo de 1000 voluntarios, alimentados, hidratados y distribuidos en las zonas más afectadas de Christchurch mediante autobuses fletados. Los escuadrones desempeñaron una función similar, con la diferencia de que, en lugar de que los estudiantes recorrieran las calles buscando trabajo de forma sistemática, respondían a las solicitudes de ayuda de particulares a través de la página web, el centro de llamadas y la colaboración con la Defensa Civil y los ayuntamientos. Mediante este sistema, se distribuían hasta 450 vehículos con estudiantes, utilizando una combinación de software, mensajes de texto y mapas de Google. Los equipos de calle gestionaban la captación de voluntarios para diversas organizaciones, incluidos varios departamentos gubernamentales, la Defensa Civil y el Ayuntamiento de Christchurch.

El objetivo era aumentar la eficiencia de las agencias que prestaban un servicio; por ejemplo, entregando inodoros químicos y folletos informativos, colocando sacos de arena, dotando de personal para la entrada de datos y atendiendo centros de llamadas. Si bien el enfoque aparente estaba en palear lodo, lo que más importaba era la conexión intergeneracional que se estaba creando y las conversaciones que se producían entre residentes y estudiantes. Nada supera una cara amiga con quien hablar. Dos de los mayores desafíos que se enfrentaron después de ambos terremotos fueron localizar las áreas donde más se necesitaban voluntarios y priorizar la carga de trabajo. Con la ayuda de Geoop.com y Snap Internet, Jonas Bergler y su equipo diseñaron un sistema de gestión móvil para los Squadrons mediante el cual los residentes podían registrar su necesidad de asistencia a través de un número de teléfono gratuito, un servicio de mensajes de texto o un sitio web. ^{[ 17 ]} Cada trabajo fue examinado y priorizado por el centro de llamadas, atendido por la Sociedad de Teatro Musical. Al delegar líderes de equipo para guiar a pequeños grupos a estos sitios, la SVA, junto con el Ejército Agrícola de Federados Agricultores , ayudó a limpiar más de 360 ​​000 toneladas de lodo y acumuló más de 80 000 horas de trabajo voluntario. La página de Facebook tenía más de 26 000 seguidores y continuó actuando como una plataforma para organizar y coordinar voluntarios de las comunidades de Christchurch durante todo 2011 después del terremoto de junio y el temblor del 23 de diciembre . ^{[ 14 ]}

El equipo trabajó para aumentar la eficiencia en la distribución de inodoros químicos y folletos, así como en la atención de centros de llamadas. ^{[ 18 ]} El grupo estudiantil pasó a ser conocido como el Ejército de Voluntarios Estudiantiles, con la Fundación del Ejército de Voluntarios como organización benéfica de apoyo centrada en la preparación ante desastres, la participación juvenil y el servicio. ^{[ 19 ]}

También se hizo especial hincapié en el bienestar de los residentes de las zonas más afectadas. Se animó a los voluntarios a ser una presencia alegre en las calles, ofreciendo comida, bebida y ayuda para encontrar asistencia profesional. ^{[ 18 ]} Johnson y los demás miembros del Ejército de Voluntarios Estudiantiles tuvieron una gran visibilidad y aparecieron en muchos de los reportajes sobre el terremoto. Organizado mediante Facebook y las redes sociales, el concepto permitió que miles de estudiantes y residentes de Christchurch contribuyeran a ayudar a los más afectados por los devastadores terremotos. En su momento álgido, había 13.000 estudiantes voluntarios por semana. ^{[ 20 ]} El equipo de organizadores recibió grandes elogios de las autoridades neozelandesas, lo que propició que hablaran con el príncipe Guillermo sobre los posibles programas de voluntariado para jóvenes. ^{[ 21 ]}

Poco después del terremoto de febrero de 2011 en Christchurch , Japón sufrió un gran terremoto, un tsunami y la fusión de una central nuclear . Global DIRT pidió a Sam Johnson y Jason Pemberton de la SVA que ayudaran a organizar a estudiantes universitarios japoneses para desarrollar un programa de voluntariado similar. ^{[ 22 ]} Además, Global DIRT pidió a Pemberton y a su compañero de la SVA, Jackson Rowland, que ayudaran a la ciudad de Nueva York a recuperarse tras el huracán Sandy . ^{[ 23 ]} La Fundación del Ejército de Voluntarios ahora se centra en la respuesta a desastres, prefiriendo ayudar a las comunidades a prepararse y ser más resilientes ante los desastres.

Sam Johnson, fundador de SVA, presidió el comité de planificación de la primera edición de "Mirando más allá de los desastres" (LBD, por sus siglas en inglés). LBD es una iniciativa de la Comisión Nacional de Nueva Zelanda para la UNESCO, en colaboración con la Oficina de la UNESCO en Bangkok y la Oficina de la UNESCO para el Pacífico en Apia. El programa se centra en reunir a jóvenes que han vivido desastres naturales en la región de Asia y el Pacífico para compartir sus experiencias y desarrollar planes de acción realistas para reconstruir comunidades que satisfagan las necesidades y aspiraciones de la juventud.

La red LBD ha crecido con foros celebrados en Auckland (Pacífico) ^{[ 24 ]} y Sendai, Japón. ^{[ 25 ]} En 2013 habrá foros en Indonesia ^{[ 26 ]} y Kobe, Japón.

En 2012, la Fundación del Ejército Voluntario creó una iniciativa diseñada para atraer a los jóvenes a participar en actividades de voluntariado, basada en RockCorps. ^{[ 27 ]} El sábado 3 de noviembre de 2012, la fundación organizó un evento musical de 10 horas en el nuevo Estadio AMI en Addington, Christchurch. La única forma de obtener una entrada era dedicar al menos cuatro horas de voluntariado en cualquiera de los más de 900 proyectos y eventos anunciados a través del sitio web creado específicamente para ello. Se enviaron más de 8000 entradas a personas que contribuyeron con un total de más de 50 000 horas de voluntariado. Veinticuatro de las mejores bandas de Nueva Zelanda ofrecieron su tiempo como voluntarias para el evento, organizado por Jonnie Halstead de Picnic Events. ^{[ 28 ]}

Las 50.000 horas de voluntariado se aportaron al proyecto del Jubileo de Diamante de Su Majestad la Reina, denominado «La Hora del Jubileo ». ^{[ 29 ]} Johnson fue invitado a hablar en nombre de la Fundación del Ejército Voluntario en la Cámara de los Comunes en Londres durante la Celebración Oficial de la Hora del Jubileo. ^{[ 30 ]}