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Articulo de referencia

Eficacia de la oración

Un niño rezando antes del almuerzo en Estados Unidos , durante la Gran Depresión en 1936. La eficacia de la oración se ha estudiado al menos desde 1872, generalmente mediante ex...

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Un niño rezando antes del almuerzo en Estados Unidos , durante la Gran Depresión en 1936.

La eficacia de la oración se ha estudiado al menos desde 1872, generalmente mediante experimentos para determinar si la oración o la oración de intercesión tiene un efecto medible en la salud de la persona por la que se ofrece la oración.

Los estudios en primera persona sugieren que la oración puede afectar a quien reza, mejorando en ocasiones parámetros fisiológicos (como las respuestas cardiovasculares ) y la salud mental , aunque los resultados son contradictorios y a menudo se ven limitados por el sesgo de autoinforme. Los estudios de terceros sobre la oración de intercesión (orar por los demás) han arrojado resultados inconsistentes, y los ensayos más amplios y rigurosos generalmente no han encontrado ningún efecto significativo.

Si bien algunos grupos religiosos sostienen que el poder de la oración es evidente, otros cuestionan si es posible medir su efecto. [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] El Dr. Fred Rosner , una autoridad en ética médica judía , ha expresado dudas de que la oración pueda ser objeto de análisis empírico. [ 4 ] Cuestiones filosóficas básicas influyen en la cuestión de la eficacia de la oración ; por ejemplo, si la inferencia estadística y la falsabilidad son suficientes para "probar" o "refutar" algo, y si el tema siquiera pertenece al ámbito de la ciencia . [ 5 ] 

Según The Washington Post , «...la oración es el complemento más común de la medicina convencional, superando con creces a la acupuntura, las hierbas, las vitaminas y otros remedios alternativos». En comparación con otros campos que se han estudiado científicamente, los estudios sobre la oración que han sido monitoreados rigurosamente son relativamente pocos. El campo sigue siendo pequeño, con aproximadamente 5 millones de dólares gastados anualmente en este tipo de investigación en todo el mundo. [ 6 ]

Estudios sobre la oración de intercesión

Estudios en primera persona

Una mujer aymara boliviana rezando

Los estudios pueden verificar que quienes rezan se ven afectados por la experiencia, incluyendo ciertos resultados fisiológicos. Un ejemplo de estudio sobre la oración meditativa fue el estudio de Bernardi, publicado en el British Medical Journal en 2001. Este estudio informó que, al rezar el rosario o recitar mantras de yoga a ritmos específicos, la sensibilidad del barorreflejo aumentó significativamente en pacientes cardiovasculares. [ 7 ]

Un estudio publicado en 2008 utilizó el modelo dimensional de personalidad de Eysenck , basado en el neuroticismo y el psicoticismo, para evaluar la salud mental de estudiantes de secundaria según la frecuencia de oración que ellos mismos reportaban. Tanto en estudiantes de escuelas católicas como protestantes, mayores niveles de oración se asociaron con una mejor salud mental, medida por puntuaciones más bajas de psicoticismo. Sin embargo, entre los alumnos que asistían a escuelas católicas, mayores niveles de oración también se asociaron con puntuaciones más altas de neuroticismo. [ 8 ]

Una persona en silla de ruedas busca un milagro en Lourdes, Francia , donde se han reportado milagros de curación en Nuestra Señora de Lourdes.

También se ha sugerido que si una persona sabe que se está orando por ella, esto puede ser reconfortante y aumentar la moral, lo que ayuda a la recuperación. (Véase Efecto de expectativa del sujeto ). Los estudios han sugerido que la oración puede reducir el estrés psicológico , independientemente del dios o dioses a los que se ore, un resultado que es consistente con varias hipótesis sobre lo que puede causar tal efecto. Según un estudio de CentraState Healthcare System , "los beneficios psicológicos de la oración pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, promover una perspectiva más positiva y fortalecer la voluntad de vivir". [ 9 ] Otras prácticas como el yoga , el tai chi y la meditación también pueden tener un impacto positivo en la salud física y psicológica.

Un estudio de 2001 realizado por Meisenhelder y Chandler analizó datos obtenidos de 1421 pastores presbiterianos encuestados por correo y encontró que su frecuencia de oración autoinformada estaba bien correlacionada con su autopercepción de salud y vitalidad. [ 10 ] Esta metodología de investigación tiene problemas inherentes con la autoselección , el sesgo de selección y la confusión residual , y los autores admitieron que la dirección de las relaciones percibidas entre la oración y la salud "sigue siendo inconclusa debido a las limitaciones del diseño de investigación correlacional".

Estudios de terceros

Diversos estudios controlados han abordado el tema de la eficacia de la oración al menos desde Francis Galton en 1872, [ 11 ] lo que generó una serie completa de comentarios y debates que duraron varios años. [ 12 ] Los estudios sobre la oración cuidadosamente supervisados ​​son relativamente escasos, con un gasto mundial de 5 millones de dólares anuales en este tipo de investigación. [ 6 ] El estudio más amplio, del proyecto STEP de 2006, no encontró diferencias significativas en la recuperación de pacientes tras una cirugía cardíaca, independientemente de si se oró por ellos o no. [ 13 ] [ 4 ] [ 14 ]

Los estudios de terceros informaron resultados nulos , correlacionados o contradictorios, en los que los beneficiarios de la oración experimentaron un empeoramiento de su salud. Por ejemplo, un metaanálisis de varios estudios relacionados con la sanación intercesora a distancia, publicado en los Annals of Internal Medicine en 2000, analizó a 2774 pacientes en 23 estudios y encontró que 13 estudios mostraron resultados positivos estadísticamente significativos, 9 no mostraron ningún efecto y 1 mostró un resultado negativo. [ 15 ]

Una revisión de niveles de evidencia de 2003 encontró evidencia para la hipótesis de que "ser objeto de oración mejora la recuperación física de una enfermedad aguda". [ 16 ] Concluyó que, si bien "varios estudios" han probado esta hipótesis, "solo tres tienen el rigor suficiente para ser revisados ​​aquí" (Byrd 1988, Harris et al. 1999 y Sicher et al. 1998). En los tres, "los hallazgos más fuertes fueron para las variables que fueron evaluadas de manera más subjetiva", lo que plantea preocupaciones sobre el posible desenmascaramiento inadvertido de los evaluadores de los resultados. Se han realizado otros metaestudios de la literatura más amplia que muestran evidencia solo de ningún efecto o un efecto potencialmente pequeño. Por ejemplo, un metaanálisis de 2006 sobre 14 estudios concluyó que no hay "ningún efecto discernible", mientras que una revisión sistemática de 2007 sobre la oración intercesora informó resultados no concluyentes, señalando que 7 de 17 estudios tuvieron "tamaños de efecto pequeños, pero significativos", pero la revisión señaló que los tres estudios metodológicamente más rigurosos no produjeron hallazgos significativos. [ 17 ] [ 18 ]

Creencia y escepticismo

Opiniones médicas

La mayoría de los científicos desestiman a los practicantes de " sanación por la fe ". [ 19 ] [ 20 ] [ 5 ] [ 21 ] Los creyentes afirman que la sanación por la fe no hace afirmaciones científicas y, por lo tanto, debe tratarse como una cuestión de fe que no es comprobable por la ciencia. [ 22 ] Los críticos responden que las afirmaciones de curas médicas deben probarse científicamente porque, aunque la fe en lo sobrenatural no se considera en sí misma ámbito de la ciencia, [ 23 ] [ 24 ] [ b ] las afirmaciones de efectos reproducibles están, no obstante, sujetas a investigación científica. [ 20 ] [ 22 ]

Los científicos y los médicos generalmente consideran que la curación por la fe carece de plausibilidad biológica o justificación epistémica, [ 5 ] : 30–31 que es uno de los criterios utilizados para juzgar si la investigación clínica es ética y financieramente justificada. [ 26 ] Una revisión Cochrane sobre la oración de intercesión encontró que "aunque algunos de los resultados de estudios individuales sugieren un efecto positivo de la oración de intercesión, la mayoría no lo hace". [ 27 ] Los autores concluyeron: "No estamos convencidos de que se deban realizar más ensayos de esta intervención y preferiríamos que cualquier recurso disponible para tal ensayo se utilizara para investigar otras cuestiones en la atención médica". [ 27 ]

Un artículo en el Medical Journal of Australia dice que "Una crítica común a la investigación sobre la oración es que la oración se ha convertido en un método terapéutico popular para el cual no existe un mecanismo plausible conocido". [ 28 ]

Los profesionales médicos se muestran escépticos ante las nuevas afirmaciones de los estudios hasta que se hayan reproducido y corroborado experimentalmente. Por ejemplo, un estudio de 2001 realizado por investigadores asociados a la Universidad de Columbia generó controversia tras las afirmaciones de éxito difundidas en los medios de comunicación. [ 29 ] [ 30 ]

Aunque distintos estudios médicos han sido contradictorios, los médicos no han dejado de estudiar la oración. Esto puede deberse en parte a que la oración se utiliza cada vez más como mecanismo de afrontamiento para los pacientes. [ 31 ]

Escepticismo sobre el alcance de la oración

Una familia en oración

En un debate/entrevista publicado en Newsweek con el evangélico cristiano Rick Warren , el ateo Sam Harris comentó que la mayoría de las percepciones laicas sobre la eficacia de la oración (impresiones personales en contraposición a estudios empíricos) se debían a errores de muestreo, ya que "sabemos que los humanos tienen un pésimo sentido de la probabilidad". Es decir, los humanos tienden a reconocer más las confirmaciones de su fe que las refutaciones.

Harris también criticó los estudios empíricos existentes por limitarse a oraciones para eventos relativamente no milagrosos, como la recuperación de una cirugía cardíaca. Sugirió un experimento simple para resolver el problema: [ 32 ]

Consigan que mil millones de cristianos oren por una sola persona amputada. Que oren para que Dios le regenere la extremidad perdida. Esto les sucede a las salamandras todos los días, presumiblemente sin necesidad de oración; esto está dentro del poder de Dios. Me parece curioso que las personas de fe tiendan a orar solo por afecciones que se pueden solucionar por sí solas.

Cuestiones religiosas y filosóficas

La Virgen del Rosario rezando , de Caravaggio , 1606-1607

Existen objeciones religiosas y filosóficas al estudio mismo de la eficacia de la oración. Algunos interpretan Deuteronomio (6:16 «No tentarás al Señor tu Dios» [ 33 ] ) en el sentido de que la oración no puede, o no debe, ser examinada.

La perspectiva religiosa objeta la afirmación de que la oración es susceptible de análisis experimental o estadístico, así como otros supuestos presentes en muchos experimentos, como por ejemplo, que mil oraciones son estadísticamente diferentes de una. Las objeciones también incluyen la queja de que la religión generalmente trata con eventos únicos e incontrolables; la estadística, y la ciencia en general, tratan con fenómenos recurrentes que pueden ser muestreados o controlados y que son susceptibles a leyes generales.

Las objeciones religiosas también incluyen la queja de que, cuando la oración comienza a medirse, deja de ser una oración real una vez que se involucra en un experimento, y que el concepto de realizar experimentos de oración refleja una mala comprensión del propósito de la oración. El experimento STEP de 2006 indicó que algunos de los intercesores que participaron en él se quejaron de la naturaleza guionizada de las oraciones que se les impusieron, [ 34 ] diciendo que esa no es la forma en que suelen realizar la oración:

Antes del inicio de este estudio, los intercesores informaron que habitualmente reciben información sobre la edad, el sexo y los informes de progreso del paciente respecto a su estado médico; conversan con los familiares o con el paciente (no por fax desde un tercero); utilizan oraciones personalizadas de su propia elección; y rezan durante un período de tiempo variable según la solicitud del paciente o de la familia.

Con respecto a la expectativa de una respuesta a la oración, el filósofo del siglo XVIII William Paley escribió: [ 35 ]

Orar por favores particulares es como dictar a la Sabiduría Divina, y tiene tintes de presunción; e interceder por otros individuos o por naciones es presumir que su felicidad depende de nuestra elección, y que la prosperidad de las comunidades pende de nuestro costado.

Durante el siglo XX, el filósofo Bertrand Russell creía que la religión y la ciencia «llevaban mucho tiempo en guerra, reclamando para sí el mismo territorio, las mismas ideas y lealtades». También creía que la ciencia había ganado la guerra decisivamente. [ 36 ] Casi 40 años antes, un Russell de 22 años también escribió: «Pues aunque hacía tiempo que había dejado de creer en la eficacia de la oración, me sentía tan solo y necesitaba tanto el apoyo de alguien como el Dios cristiano, que volví a rezar cuando dejé de creer en su eficacia». [ 37 ]

El biólogo evolutivo del siglo XXI, Richard Dawkins , al describir cómo Richard Swinburne explicó los resultados negativos del experimento STEP "con el argumento de que Dios responde a las oraciones solo si se ofrecen por buenas razones", [ 38 ] encuentra un resultado predecible de la oración: [ 39 ]

Otros teólogos se unieron a los escépticos inspirados por NOMA para argumentar que estudiar la oración de esta manera es un desperdicio de dinero, ya que las influencias sobrenaturales, por definición, están fuera del alcance de la ciencia. Pero, como la Fundación Templeton reconoció correctamente al financiar el estudio, el supuesto poder de la oración intercesora está, al menos en principio, dentro del alcance de la ciencia. Se puede realizar un experimento doble ciego, y de hecho se realizó. Podría haber arrojado un resultado positivo. Y si lo hubiera hecho, ¿se imaginan que un solo apologista religioso lo hubiera descartado con el argumento de que la investigación científica no tiene relación con los asuntos religiosos? Por supuesto que no.

Véase también

Notas

  1. ↑ «A pesar de la falta de criterios de delimitación generalmente aceptados, encontramos un notable acuerdo entre prácticamente todos los filósofos y científicos en que campos como la astrología, el creacionismo, la homeopatía, la radiestesia, la psicocinesis, la curación por la fe, la clarividencia o la ufología son pseudociencias o, al menos, carecen de la base epistémica necesaria para ser tomados en serio». Martin Mahner, 2013. [ 5 ] : 30–31
  2. ↑ "La 'fe' en la curación por fe se refiere a una creencia irracional, sin respaldo de evidencia, de que misteriosos poderes sobrenaturales pueden erradicar enfermedades. La ciencia se ocupa de la evidencia, no de la fe." Bruce Flamm, 2004. [ 25 ]

Referencias

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  2. ↑ Obras del Dr. John Tillotson , Volumen 10 por John Tillotson, Thomas Birch 2009 ISBN 0-217-76300-6páginas 99–105
  3. ↑ Hablando con Dios: la teología de la oración por Wayne R. Spear 2002 ISBN 1-884527-13-2páginas 58–61
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  20. 1 2 Hassani, Sadri (2010). De los átomos a las galaxias: Un enfoque de la física conceptual para la conciencia científica . CRC Press. pág. 641. ISBN  978-1-4398-8284-9Recuperado el 18 de abril de 2018. También existen actividades que, si bien no se clasifican (ni se afirman) como ciencia, tienen implicaciones que traspasan los límites del ámbito científico. Ejemplos de esta categoría de actividades son la afirmación de que hemos sido visitados por extraterrestres que viajaban en objetos voladores no identificados, todos los fenómenos psíquicos y la curación por la fe. Estudiamos la naturaleza de todas estas actividades bajo el epígrafe general de pseudociencia.
  21. ↑ Véase también:

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    Zerbe, Michael J. (2007). Composición y retórica de la ciencia: Un análisis del discurso dominante . SIU Press. pág.  86. ISBN 978-0-8093-2740-9Los autores del informe de 2002 de la Fundación Nacional de Ciencias sobre Indicadores de Ciencia e Ingeniería dedicaron una sección completa de su informe a la preocupación de que el público confía cada vez más en pseudociencias como la astrología, los ovnis y las abducciones alienígenas, la percepción extrasensorial, la comunicación con los muertos, la curación por la fe y las líneas telefónicas psíquicas.

    Robert Cogan (1998). Pensamiento crítico: paso a paso . University Press of America. pág . 217. ISBN  978-0-7618-1067-4La curación por la fe es probablemente la pseudociencia más peligrosa .

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Lecturas adicionales

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  • Behrman, EJ, "Poniendo a prueba la oración", Skeptic , 11:4, 15 (2005)