Disney Channel (Reino Unido e Irlanda)

En 1989, Disney Channel UK se convertiría en el primer canal de Disney fuera de Estados Unidos con el apoyo de las compañías de cable británicas de la época para ofrecer el servicio en un plazo de 2 a 3 años. ^{[ 3 ]} La idea se retomó en 1989, esta vez con el apoyo de Sky Television , una antigua compañía británica de televisión por satélite. El canal iba a emitir material promocional de Sky Television y del satélite Astra. Sin embargo, la propuesta de empresa conjunta entre Disney y Sky Television se canceló. Las disputas sobre las responsabilidades en la toma de decisiones llevaron a Sky a demandar a Disney por 1.500 millones de libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios. Disney argumentó que buscaba una mayor influencia en las decisiones y que no estaba dispuesta a financiar su parte de la empresa. ^{[ 4 ]}

Finalmente, la demanda se resolvió y Disney vendió su participación en la empresa conjunta a Sky. Como resultado, Sky obtuvo acceso a la biblioteca de películas de Walt Disney Pictures durante cinco años. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En diciembre de 1994, tras la expiración de su acuerdo con Sky, The Walt Disney Company anunció sus planes para lanzar de forma independiente The Disney Channel en el Reino Unido. El canal, cuyo estreno estaba previsto para otoño de 1995, estaría disponible como servicio de suscripción mediante un acuerdo con British Sky Broadcasting . Los suscriptores del paquete de películas de Sky podían recibir The Disney Channel de forma gratuita, aunque también se ofrecía como paquete independiente.

En enero de 1994, Disney anunció una empresa conjunta con CLT Multi Media para lanzar Super RTL en Alemania, que se lanzó con éxito en abril de 1995. ^{[ 7 ]}

El 25 de agosto de 1995 se confirmó que Disney Channel se lanzaría en el Reino Unido e Irlanda el 1 de octubre de 1995. El canal, que emitía diariamente de 6:00 a 22:00 en el canal 26 y compartía la señal con Sky Movies Gold en el servicio satelital Astra 1B , era de suscripción y no tenía publicidad. Su programación estaba diseñada para toda la familia e incluía dramas, comedias, dibujos animados, documentales y películas de los archivos de Disney, incluido el estreno en televisión en el Reino Unido de El libro de la selva . Mellors Reay & Partners se encargó de la publicidad de lanzamiento del canal, y BBJ Media Services Ltd. gestionó los servicios de medios. ^{[ 8 ]}

Los estudios e instalaciones de transmisión de Disney Channel se ubicaron inicialmente en Teddington Studios . A finales de 1996, se trasladaron a Stephen Street , donde se encontraba la sede original de Thames Television. ^{[ 9 ]} Pearson plc proporcionó servicios de emisión y transmisión para el canal. ^{[ 10 ]}

A las dos semanas de su lanzamiento, Disney Channel UK inició conversaciones con la Comisión de Televisión Independiente (ITC) sobre la promoción de productos y servicios de Disney en el canal. Aunque el canal no emitía publicidad tradicional, la ITC propuso pausas claras para la autopromoción, marcadas por el logotipo de Disney Consumer Arcade en pantalla. ^{[ 11 ]} En julio de 1997, la ITC criticó las prácticas de marketing de Disney Channel, señalando que se ofrecía gratuitamente a los clientes que se suscribían a los canales de películas premium de Sky. Disney Channel accedió a realizar ajustes, incluyendo una mayor continuidad de la programación y el lanzamiento de Disney Channel UK Live, un nuevo bloque en directo. ^{[ 12 ]}

El 2 de marzo de 1998, Disney Channel UK pasó a estar disponible como canal premium independiente en Sky y operadores de cable. ^{[ 13 ]} Para promocionarlo, Disney Channel ofreció tres días de programación gratuita del 21 al 23 de marzo de 1998. Paul Robinson fue nombrado director general el 6 de diciembre de 1998, supervisando las operaciones diarias. ^{[ 14 ]}

El 15 de febrero de 1999, Disney Channel introdujo un espacio de películas nocturnas a las 7 p. m., que experimentó un aumento del 300 % en la audiencia tras una campaña promocional que presentaba un salón decorado con temática de Disney. ^{[ 15 ]} La programación del canal se reestructuró el 1 de septiembre de 1999, introduciendo un bloque preescolar con la marca Playhouse Disney y varios cambios en la programación. ^{[ 16 ]}

El 29 de septiembre de 2000, Disney Channel lanzó tres canales "multiplexados": dos canales hermanos, Playhouse Disney y Toon Disney , y un servicio de programación diferida de 1 hora llamado Disney Channel +1. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Estas adiciones tenían como objetivo satisfacer diferentes grupos de edad y necesidades de programación, y estaban disponibles de forma gratuita para los clientes digitales que ya estaban suscritos al Disney Channel principal, de forma similar a los canales de películas premium. El bloque de programación Playhouse Disney continuó emitiéndose hasta julio de 2004. En mayo de 2001, Disney Channel introdujo Studio Disney UK, un bloque en vivo con intersticiales entre programas. El 30 de junio de 2001, el canal cerró en el servicio analógico de Sky, pasando a la transmisión digital.

En 2002, Disney Channel UK se trasladó a nuevas instalaciones en Chiswick Park. ^{[ 9 ]} El 17 de agosto de 2004, se lanzó Disney Channel Play, un servicio de juegos, en Sky Gamestar . ^{[ 19 ]} En septiembre de 2004, el canal amplió su servicio a 24 horas. ^{[ 1 ]}

El 16 de marzo de 2006, Disney Channel y Playhouse Disney pasaron de ser canales premium a paquetes de suscripción de nivel básico. ^{[ 20 ]} Disney Cinemagic reemplazó a Toon Disney, mientras que Disney Channel +1 regresó en junio de 2006. ^{[ 21 ]} A finales de 2007, Disney Channel se unió al servicio Picnic de Sky, que más tarde se convirtió en Now TV en 2012. ^{[ 22 ]}

En enero de 2009, Disney Channel UK lanzó un equipo de ventas interno para acuerdos comerciales sin publicidad. ^{[ 23 ]} El canal comenzó a transmitir en formato panorámico en mayo de 2010 y adoptó un nuevo logotipo en septiembre de 2011, con una versión HD lanzada en Sky y UPC Ireland . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Para 2012, Encompass se convirtió en el proveedor de emisión de Disney Channel. ^{[ 26 ]} El 1 de julio de 2013, Disney Channel y Disney Junior comenzaron a emitir publicidad. ^{[ 27 ]} Disney Cinemagic cerró el 27 de marzo de 2013, y el canal se relanzó como Sky Movies Disney . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Disney Channel fue eliminado de Now TV en 2016, ^{[ 30 ]} y Nat Geo Wild lo reemplazó en el espacio original. ^{[ 31 ]} Disney+ reemplazó al servicio de internet DisneyLife en marzo de 2020, dejando de incluir canales de televisión lineales. ^{[ 32 ]}

El 3 de junio de 2020, Disney anunció que David Levine, vicepresidente de programación infantil para los canales británicos, europeos y africanos de Disney, y director general de Disney Channel UK, dejaría la compañía el 30 de junio de 2020. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 25 de junio de 2020, se anunció que Disney Channel UK cerraría el 1 de octubre de 2020, tras el lanzamiento de Disney+ en el Reino Unido. ^{[ 35 ]} El canal, junto con Disney Junior y Disney XD, cerró a medianoche BST del 1 de octubre de 2020, exactamente 25 años después de su lanzamiento. El canal de YouTube de Disney Channel UK permaneció activo, pero posteriormente cambió su nombre a Disney Club UK, poniendo fin de facto a la marca Disney Channel en el Reino Unido. ^{[ 36 ]}

El último programa emitido fue la película Descendants 3 de 2019. ^{[ 37 ]} Los canales fueron retirados de Virgin Media el 29 de septiembre, ^{[ 38 ]} y CBBC y CBeebies tomaron sus espacios de Sky EPG el 1 de octubre. En noviembre de 2020, Disney devolvió sus licencias de transmisión para Disney Channel UK, Disney XD UK y Disney Junior UK a Ofcom , y las nuevas licencias europeas fueron gestionadas por la CNMC de España debido al Brexit . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Sky Cinema Disney también cerró el 30 de diciembre de 2020, convirtiendo a Disney+ en la principal fuente de películas de Disney en el Reino Unido e Irlanda. ^{[ 41 ]} Tras el cierre de Fox UK en 2021, National Geographic y BabyTV fueron los únicos canales de televisión de pago propiedad de Disney en el Reino Unido. ^{[ 42 ]}

Después del cierre de Disney Channel UK, Disney desalojó su edificio de Chiswick Park y lo devolvió al propietario en junio de 2021. ^{[ 43 ]} Disney continúa operando su sede EMEA en Hammersmith, Londres .