Observatorio de Stull

El Observatorio Stull es un observatorio astronómico propiedad de la Universidad de Alfred y operado por ella, ubicado en Alfred , Nueva York (EE. UU.) y nombrado en honor a John Stull , quien ayudó a establecer el observatorio en 1966. Es notable por albergar siete telescopios alojados de forma independiente, con tamaños que varían de 8 a 32 pulgadas. ^{[ 1 ]} El más grande, el reflector newtoniano Austin-Fellows de 32 pulgadas, comparte con el Observatorio de la Clase de 1951 del Vassar College ^{[ 2 ]} el puesto de segundo telescopio óptico más grande del estado de Nueva York, después del telescopio de 40 pulgadas del Observatorio del SUNY Oneonta College . ^{[ 3 ]} Los telescopios del observatorio están abiertos al público regularmente. ^{[ 4 ]} El observatorio también se utiliza para aquellos que cursan una subespecialización en astronomía o una concentración en astrofísica. ^{[ 5 ]}   

La historia del Observatorio Stull se remonta a 1863, cuando el astrónomo William A. Rogers encargó y donó un refractor de 9 pulgadas junto con el óptico estadounidense Henry Fitz . En algún momento de la década de 1920, debido al descuido de la astronomía en la Universidad, el observatorio fue demolido y el telescopio quedó en reserva. Estuvo a punto de perderse y destruirse durante este período, pero a finales de la década de 1950, John Stull, doctor en ingeniería cerámica y profesor de física, se enteró de su existencia. Durante los años siguientes, el telescopio se utilizó en varios lugares del campus. Finalmente, en 1966, Stull y la Universidad establecieron un observatorio para el telescopio. ^{[ 6 ]}

Lo que hoy se conoce como el Observatorio Stull comenzó con la construcción de dos cúpulas: una para el  telescopio Fitz de 9 pulgadas y otra para un reflector newtoniano de 16 pulgadas . El Fitz fue reconstruido en 1970, reemplazando el tubo de madera, que estaba muy dañado, por uno de metal. (El tubo original está siendo restaurado actualmente por James Gort). En 1971, el telescopio newtoniano de 16  pulgadas fue reemplazado por el actual  telescopio newtoniano "Metzger" de 20 pulgadas.

Mientras tanto, se construyó un edificio con aulas climatizadas (1968) y se adquirió un telescopio Cassegrain Ealing "Educator" de 16 pulgadas (el "Grindle") (1969), que posteriormente fue modificado. En 1976 se añadió el  telescopio newtoniano de 14 pulgadas (el "Olson"), mientras que el helióstato "Rose" se incorporó en 1978.

En 1992 se completó el  telescopio newtoniano de 32 pulgadas ("Austin-Fellows"). En 1996, gracias a la financiación de la Fundación Nacional de Ciencias, se instaló un sistema computarizado de control del telescopio.

Desde 1992, el Observatorio ha adquirido dos telescopios comerciales Schmidt-Cassegrain  de 8 pulgadas , así como una cantidad significativa de equipos electrónicos de apoyo.

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