cacho de esturión

El esturión ( Macrhybopsis gelida ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Leuciscidae , a la que pertenecen los carpines, los carpines y los gobios. ^{[ 2 ]} Se encuentra únicamente en los Estados Unidos . Es una especie de interés en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell en Montana . ^{[ 3 ]}

La especie tipo fue recolectada en el río Milk en Montana y descrita por Charles Frédéric Girard en 1856. ^{[ 4 ]} Girard la llamó Gobio gelidus , pero fue reclasificada como Hybopsis gelidus en 1900 y Macrhybopsis gelidus en 1935. ^{[ 4 ]} Se sugirió una nueva clasificación de Hybopsis gelida en 1965. ^{[ 4 ]}

El esturión cacho es un pez delgado y aerodinámico con un hocico largo y plano. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El hocico se asemeja al de un esturión , lo que le da su nombre. Los adultos crecen hasta alcanzar aproximadamente 7,6 cm (3 pulgadas ) de longitud. ^{[ 7 ]} Hay un pequeño barbillón cerca de la comisura de la boca y pequeñas pústulas en la garganta. ^{[ 4 ]} Las escamas en el dorso y los costados del esturión cacho tienen una pequeña proyección en forma de cresta conocida como "quilla". No se ha establecido la función de la quilla, pero puede ayudar al pez a estabilizarse y orientarse en corrientes rápidas ^{[ 5 ]} o como un medio para detectar corrientes. ^{[ 7 ]} Los ojos son pequeños y no ve bien. ^{[ 8 ]} El color del pez varía de blanco plateado en el vientre a costados plateados, con un dorso marrón claro. ^{[ 6 ]} La cola es profundamente bifurcada, con el lóbulo inferior más oscuro que el superior. ^{[ 6 ]} Las aletas del cuerpo son triangulares, ^{[ 9 ]} ligeramente redondeadas, ^{[ 4 ]} y de borde recto (a diferencia del cacho de aleta falciforme ). ^{[ 10 ]} El último radio de la aleta dorsal se extiende más allá del primer radio de la aleta deprimida. ^{[ 10 ]} 

Se sabe poco sobre sus hábitos alimenticios, ^{[ 9 ]} aunque tiene dientes en la garganta . ^{[ 6 ]} Su cuerpo está cubierto de papilas gustativas que le ayudan a localizar alimento. ^{[ 11 ]} Vive en aguas poco pobladas por otros peces pequeños, pero se le puede encontrar asociado con el cacho de cabeza plana , el cacho de aleta falciforme y el cacho moteado . ^{[ 6 ]}

El esturión cacho presenta poco dimorfismo sexual , y ninguno de los sexos muestra cambios de color durante la reproducción. Sin embargo, el macho desarrolla pequeños tubérculos detrás de las branquias durante la reproducción. ^{[ 9 ]} Deposita los huevos en grava o arena limpia para reproducirse. ^{[ 5 ]} La reproducción probablemente ocurre en junio. ^{[ 12 ]}

El hábitat del esturión cacho son los fondos turbios de los ríos en arroyos de corriente rápida con fondos de grava. ^{[ 5 ]} Su hábitat se extiende por el río Misuri y sus afluentes principales, el bajo río Misisipi en los estados de Misisipi y Luisiana , y algunos arroyos en el noreste de Wyoming . ^{[ 5 ]} El aumento del limo y la construcción de represas (que hacen que el limo se asiente y ralentizan las corrientes del río) han destruido extensas porciones de su hábitat. ^{[ 5 ]} Sigue siendo común en el medio del río Misuri, pero raro en otros lugares. ^{[ 10 ]} El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) estimó en 2001 que solo habitaba alrededor del 59 por ciento de su área de distribución anterior. ^{[ 13 ]}