Sturnus

Se reconocen dos especies existentes: ^{[ 5 ]}

Los machos de Sturnus unicolor se enfrentan a una elección en la época de apareamiento. Pueden invertir en el cuidado parental, ayudando a alimentar a las crías, proporcionando refugio, etc., y ser monógamos, o pueden controlar varios nidos a la vez, aumentando el número de apareamientos y siendo poligínicos . ^{[ 6 ]} Además, en la mayoría de los casos, su elección es biológica. Los machos de Sturnus unicolor tienen más probabilidades de ser poligínicos y estar menos involucrados en el cuidado parental si tienen niveles más altos de testosterona. Asimismo, las hembras de la especie Sturnus vulgaris experimentan una disminución en su aptitud reproductiva si el macho es poligínico, ya que no reciben ayuda en la alimentación de los polluelos. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el éxito reproductivo por nido es significativamente mayor si el macho brinda cuidado parental, pero los machos tienen una mayor aptitud reproductiva general cuando son poligínicos. Este es el equilibrio entre costo y beneficio que cada individuo debe considerar.

Para intentar que el macho le sea fiel, una hembra actuará agresivamente hacia otra hembra que solicite su atención. Si el macho parece que va a irse, ella realizará actos agresivos hacia una hembra prospectiva, en un intento de que el macho se quede. ^{[ 8 ]} Los machos responden a este comportamiento, y los actos agresivos de la hembra residente hacia las hembras prospectivas juegan un papel en si el macho permanece monógamo . ^{[ 9 ]} La hembra luego responde a si el macho se queda o no para invertir en el cuidado parental. Si el padre permanece monógamo, ella asignará más hormonas esteroides maternas a los huevos que ponga más tarde. ^{[ 10 ]} Hacer esto anula los efectos de la asincronía de eclosión. Cuando la hembra está sola, tiene dificultades para encontrar suficientes recursos para cuidar completamente a toda la descendencia. Por lo tanto, si el macho es monógamo, ella permite que todas las crías eclosionen al mismo tiempo y en un estado nutricional similar. Si el macho no está presente, ella permitirá la eclosión asincrónica e incluso reducirá la nidada si no puede cuidar de todas las crías. Esta asignación de recursos a la situación más favorable se denomina asignación diferencial.

La hipótesis del hijo atractivo intenta explicar por qué una hembra puede elegir aparearse con un macho que ya se ha apareado (polígamo). Esta hipótesis sugiere que la hembra se aparea con un macho polígamo porque este ya ha demostrado su éxito reproductivo y, por lo tanto, es probable que transmita estos genes de éxito a sus hijos. ^{[ 11 ]} Aunque en ese momento no sea lo ideal para la hembra, es probable que sus genes se transmitan durante muchas generaciones gracias al éxito de sus hijos. Es probable que estos hijos presenten muchas de las cualidades conductuales del padre, lo que también les permitirá alcanzar un alto éxito en su madurez sexual.

Sin embargo, esta hipótesis tiene sus detractores. Un contraargumento es que una hembra que elige una pareja polígama, con la esperanza de que sus hijos crezcan y tengan éxito, y transmitan sus genes, estaría arriesgando su propia salud. Se ha demostrado que la hipótesis es errónea en algunos casos. Una hembra que se aparea con un macho que ya se ha apareado y que probablemente también abandone el nido, cría muchas menos crías que una que se aparea con un macho monógamo. ^{[ 12 ]}