Rana tartamuda

La rana tartamuda ( Mixophyes balbus ) es una especie de rana de gran tamaño que habita en selvas tropicales templadas y subtropicales, así como en bosques esclerófilos húmedos de Australia.

Hasta 2023, se creía que esta especie era conespecífica con la rana tartamuda sureña ( M. australis ). Tras una revisión taxonómica, se cree que esta especie es endémica de Nueva Gales del Sur , extendiéndose desde el río Timbarra cerca de Drake , hacia el sur hasta la cuenca norte del río Macleay . Habita a altitudes entre 600 m y 1400 m. ^{[ 1 ]} A diferencia de M. australis , esta especie solo se encuentra en altitudes elevadas.

Esta rana puede alcanzar hasta 80  mm de longitud. Su superficie dorsal es marrón y se difumina lateralmente para fusionarse con un amarillo pálido en la superficie ventral. Una mancha de forma irregular comienza entre los ojos y termina en la parte media del dorso y puede estar fragmentada. Hay una franja oscura en la cabeza que comienza antes de la fosa nasal como un triángulo, luego continúa desde la fosa nasal hasta el ojo , luego desde el ojo sobre el tímpano y termina sobre el hombro. El tímpano es ligeramente ovalado y distintivo. El iris es azul claro , difuminándose en dorado sobre la pupila y marrón oscuro debajo. Las 4-6 barras en las extremidades posteriores son pálidas e indistintas. Los dedos de los pies están palmeados en tres cuartas partes y los dedos de las manos no tienen membranas.

Esta especie se asocia con arroyos y riachuelos de selva templada y subtropical, bosques esclerófilos húmedos y bosques de hayas antárticas . Su canto es un "kook kook kook kra-a-ak kruk kruk" que dura de uno a dos segundos. El macho canta junto al arroyo, a menudo sobre la hojarasca, y deposita sus huevos en nidos excavados en grava en aguas poco profundas y corrientes. Los renacuajos suelen alcanzar los 65  mm, pero pueden llegar a  medir hasta 80 mm. Son de color marrón oscuro o negro con grandes manchas y motas en la cola . La metamorfosis puede durar 15 meses y los renacuajos se parecen mucho a los adultos, pero tienen un patrón dorsal menos definido y un iris rojo óxido.

Esta rana se distingue de todas las demás especies de Mixophyes por la media luna azul en el iris superior, excepto Mixophyes fleayi . Se distingue de Mixophyes fleayi por la ausencia de manchas en los flancos.

Debido a su reducida distribución tras la reciente revisión taxonómica, se ha sugerido que esta especie sea reclasificada como En Peligro en la Lista Roja de la UICN . Esta especie tiene una distribución fragmentada y ha sufrido importantes descensos en el pasado, aunque las poblaciones parecen haberse estabilizado en las últimas décadas. ^{[ 1 ]}

• Anstis, M. 2002. Renacuajos del sureste de Australia . Reed New Holland: Sídney.
• Barker, J.; Grigg, GC; Tyler, MJ (1995). Guía de campo de las ranas australianas . Surrey Beatty & Sons.
• Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio - Rana Tartamuda
• Red de Ranas de Australia - Canto de rana disponible aquí