Estilianos Kyriakides

Stylianos "Stelios" Kyriakides ( en griego : Στυλιανός «Στέλιος» Κυριακίδης ; 15 de enero de 1910 - 10 de diciembre de 1987) fue un corredor de maratón grecochipriota que quedó primero en el Maratón de Boston en 1946, con el objetivo de recaudar dinero para proporcionar alimentos y refugio a los griegos, que sufrían una pobreza extrema después de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil Griega .

Kyriakides nació en el pueblo de montaña de Statos, cerca de Pafos , Chipre , el 15 de enero de 1910.

El menor de cinco hermanos, nacido prematuramente, ^{[ 1 ]} abandonó su hogar para buscar trabajo y ayudar a su humilde familia de agricultores. Tras desempeñar diversos trabajos, terminó como sirviente del Dr. Reginald Cheverton, un médico británico. ^{[ 2 ]} (Chipre aún estaba bajo dominio británico en ese momento). Cheverton, atleta él mismo, animó a Kyriakides, de 22 años, a empezar a correr, lo entrenó, le dio su primer equipo deportivo y le enseñó a hablar inglés.

En sus primeros Juegos Panchipriotas en 1932, Kyriakides ganó los 1500 y 10 000 metros el viernes, seguidos de los 5000 y 20 000 metros el domingo. Aclamado como un gran talento, fue invitado a correr en los campeonatos nacionales en Grecia, donde obtuvo el primer lugar en el maratón. Kyriakides terminó segundo detrás de Bert Norris en la prueba de maratón en los Campeonatos Británicos AAA de 1935. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Kyriakides compitió por Grecia en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , donde quedó undécimo. A finales de la década de 1930, su amigo y compañero maratonista de Berlín, Johnny Kelley , lo invitó a participar en el Maratón de Boston . El día de la maratón, llevaba zapatos nuevos, lo que le provocó una lesión en los pies y le obligó a abandonar la carrera. Llegó a la meta en taxi, pero declaró al Boston Globe : «Algún día volveré y ganaré esta carrera». ^{[ 1 ]}

Regresó a Grecia y sobrevivió a la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Entre 1942 y 1944, Kyriakides formó parte de la resistencia griega . Con la Guerra Civil Griega en pleno apogeo, regresó para ganar el Maratón de Boston de 1946. Para poder llegar allí, tuvo que vender sus muebles, lo que le permitió comprar un solo boleto. Según un informe periodístico , estaba corriendo con Johnny Kelley cerca de la meta, cuando un anciano gritó desde la multitud: "¡Por Grecia, por tus hijos!", lo que lo inspiró a alejarse y ganar la carrera en 2:29:27, el tiempo más rápido en un maratón en 1946, y 14 minutos más rápido que su mejor tiempo anterior. ^{[ 6 ]} Según la revista Life , gritó "¡Por Grecia!" al cruzar la línea de meta. ^{[ 7 ]} Rogó a Estados Unidos por su ayuda, y los estadounidenses respondieron. Cuando regresó a Grecia, llegó con 25 000 toneladas de suministros de ayuda estadounidense, incluyendo 250 000 dólares en efectivo. ^{[ 8 ]} Más de un millón de griegos de todo el país se congregaron en las calles de Atenas para recibirlo. Johnny Kelley compró los zapatos que Stelios Kyriakides usó en su victoria.

En 1948, Kyriakides terminó decimoctavo en el maratón olímpico de los Juegos de Londres . Falleció en Atenas en 1987.

En 2004, se inauguró una escultura de Kyriakides llamada "El espíritu del maratón" en el kilómetro 1 del maratón de Hopkinton . Fue encargada por la Asociación Atlética de Hopkinton y dedicada en 2006 para conmemorar el 60 aniversario de la victoria de Kyriakides en la carrera de 1946.

Kyriakides, ganador del 50.º Maratón de Boston, aprovechó su victoria para hacer un llamado a la acción y ayudar a su patria, devastada por la guerra y la hambruna. Kyriakides, quien escapó por poco de la ejecución durante la Segunda Guerra Mundial bajo la ocupación nazi de Grecia, llevaba seis años sin correr cuando llegó a Boston en 1946, gracias a la ayuda de benefactores greco-estadounidenses (George Demeter y Spear Demeter). Estaba extremadamente delgado por la falta de alimentos en la Grecia asolada por la guerra, y en un momento dado, los médicos de Boston le dijeron que no le permitirían correr porque temían que muriera en las calles. Ese contexto no hizo sino realzar la actuación casi mítica de la carrera, en la que Kyriakides apareció al final para derrotar al campeón defensor y establecer el mejor tiempo del mundo en 1946. Casi un millón de personas lo recibieron a su regreso a Atenas en mayo de 1946, cuando volvió con barcos cargados de alimentos, medicinas, ropa y otros artículos de primera necesidad donados por estadounidenses que leyeron sobre su victoria. ^{[ 9 ]}

Tras el Maratón de Boston de 1946, Kyriakides permaneció aproximadamente un mes en Estados Unidos, recaudando ayuda económica para Grecia. Su victoria despertó la simpatía de estadounidenses y griegos, logrando reunir 250.000 dólares, mientras que la familia Livanos envió dos barcos con artículos de primera necesidad (alimentos, ropa y medicinas). Esta ayuda se denominó «Paquete Kyriakides». ^{[ 10 ]} En mayo de 1947, un año después de su victoria y gracias a la publicidad que el Maratón de Boston dio a los problemas económicos de Grecia, el gobierno estadounidense envió 400.000 dólares antes del Plan Marshall . El 23 de mayo de 1946, Kyriakides regresó a Grecia, donde cerca de un millón de griegos lo recibieron como un héroe. Posteriormente, se celebró una ceremonia formal en el Templo de Zeus, donde Kyriakides declaró «Estoy orgulloso de ser griego», lo que conmovió a la multitud. Por primera vez desde la ocupación nazi, la Acrópolis fue iluminada en su honor.

En total, Stelios Kyriakides ganó 14 veces los Juegos Pancipriotas (dos de ellas en maratón) y fue campeón griego 11 veces (tres en maratón). En 1933, en su primera participación en las carreras balcánicas, quedó segundo detrás del rumano Gal. En 1934, en Zagreb, ganó la primera medalla de oro de las seis que consiguió en los Juegos Balcánicos (la cuarta en maratón). Con la selección griega logró un total de 36 mejores marcas nacionales y participó en dos Juegos Olímpicos: Berlín en 1936 y Londres en 1948.

Stelios Kyriakides fue condecorado con la Gran Cruz del Fénix por el Rey de los Griegos. También ha sido homenajeado por su contribución por los municipios de Atenas, El Pireo, Filothei y Patras, así como por el Gobernador de Massachusetts, el Comité Olímpico de los Estados Unidos y otras instituciones. En el Museo del Deporte de Massachusetts se encuentra una exposición permanente en honor a Stelios Kyriakides, titulada «Stylianos Kyriakides: Corriendo por la humanidad». En 2004, tras un premio de la Federación Atlética de Hopkinton, la ciudad de Hopkinton (Massachusetts) inauguró una estatua llamada «El Espíritu del Maratón» en el recorrido del Maratón de Boston, a una milla de la salida. La escultura representa a Stelios Kyriakides corriendo junto a Spyros Louis, quien le muestra el camino hacia la victoria. En 2006, la estatua fue inaugurada con motivo del 60.º aniversario de su victoria. Una réplica de la misma escultura se encuentra en el municipio de Maratón , Grecia.

El 25 de mayo de 2017, el estadio Pafiako, ubicado en la ciudad de Pafos, Chipre, cambió su nombre a estadio Stelios Kyriakides .

En 2020 fue homenajeado con un sello del servicio postal de Chipre. ^{[ 10 ]}

• Lista de ganadores del Maratón de Boston

• Nick Tsiotos y Andy Dabilis, Corriendo con Filípides: Stylianos Kyriakides, el maratonista milagroso (Syracuse University Press, 2001).
• Listado de Amazon.com para Running With Pheidippides
• Documental sobre Kyriakides que se emitió antes de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.