Gomphus flavipes

Gomphus flavipes , conocida como libélula de patas amarillas o de río , es una especie de libélula de la familia Gomphidae . Se encuentra en Europa y su hábitat natural son los ríos y arroyos caudalosos . La libélula vuela de junio a septiembre, dependiendo de la ubicación.

Gomphus flavipes es una especie europea. Posee la mayor distribución geográfica entre las especies de Gomphidae europeas, abarcando desde Francia hasta Siberia oriental . Su presencia es muy fragmentada en Europa Central y se ha vuelto rara en Europa Occidental. Su distribución más meridional se conoce en Grecia . En el sur de Europa, G. flavipes es reemplazada por otras especies de Gomphidae. Sin embargo, su distribución geográfica exacta aún no está clara.

Gomphus flavipes habita en los tramos medio e inferior de ríos medianos y grandes de corriente lenta. Esta especie prefiere lechos fluviales con suelo de lodo, arcilla, marga o arena fina, ya que las larvas se desarrollan enterradas en él, pero evita zonas con descomposición de materia orgánica y aguas estancadas con bajo contenido de oxígeno . También evita tramos con mucha deriva y sustrato grueso; sin embargo, ocasionalmente se puede encontrar G. flavipes en lagos más grandes con alto contenido de oxígeno.

La libélula G. flavipes, de tamaño mediano, mide entre 50 y 55  mm de largo y tiene una envergadura promedio de 70 a 80  mm. Sus ojos están muy separados, una característica típica del género: los machos tienen ojos azules y las hembras, verdes. Ambos sexos presentan patas predominantemente amarillas; los machos tienen apéndices delgados y angulosos, y su décimo segmento es completamente negro en la parte dorsal.

Gomphus flavipes , como todas las libélulas, es un depredador; captura insectos más pequeños en vuelo. Los imagos rara vez se ven; la forma más fácil de observarlos es durante el período de apareamiento o durante la emergencia de los adultos jóvenes. El apareamiento suele tener lugar en junio o julio. Durante el día, los machos adultos buscan hembras lejos de la orilla del río, a baja altura sobre la ribera. Si logran capturar una hembra, la cópula tiene lugar al abrigo de los sauces de la orilla. Después de la fertilización, las hembras vuelan a 20-30  cm sobre el agua y depositan los huevos (uno a uno o en pequeños grupos) en el agua. ^{[ 1 ]}

Las larvas se desarrollan durante tres años enterradas en el suelo fino del lecho del río. Como imagos, también son depredadores, su dieta consiste en pequeños invertebrados que capturan con su labio especializado llamado máscara . La emergencia de las larvas comienza generalmente a finales de mayo o junio, pero depende mucho de la ubicación y otras circunstancias ambientales (por ejemplo, un período de lluvias podría retrasar el inicio de la emergencia). La emergencia en G. flavipes suele estar muy sincronizada y por lo tanto se la denomina una "especie de verano", en Odonatología los valores EM50 se utilizan para describir el patrón de emergencia (grado de sincronización). ^{[ 2 ]} Los patrones a menudo tienen dos picos en G. flavipes debido al fenómeno llamado "división de cohorte". Las larvas de G. flavipes , a diferencia de otras larvas de Anisoptera , a menudo eligen el suelo de la ribera del río como sustrato de emergencia, sin embargo, el tipo de sustrato depende de la ubicación y las características de la ribera del río, probablemente las larvas no tienen una fijación específica al sustrato.

Gomphus flavipes se ha convertido en una especie en peligro de extinción en la mayoría de los países de Europa Occidental debido a la contaminación del agua y la regulación de los ríos. La especie figura en el Anexo IV de la Directiva Hábitats.

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