Su Bai

En 1950, Su comenzó a trabajar en investigación de campo y excavaciones. Entre 1951 y 1952, dirigió la excavación de tres tumbas de la dinastía Song en Baisha, Yuzhou, Henan , y publicó el informe de excavación, Las tumbas Song en Baisha , en 1957. Combinando su experiencia en historia y arqueología, el informe realizó análisis incisivos de la sociedad y las costumbres de la dinastía Song a partir del descubrimiento, ^{[ 1 ]} aunque no consideró la posibilidad de que las pinturas de la tumba representaran un mundo espiritual imaginario en lugar de la vida real de los ocupantes. ^{[ 5 ]} El informe sigue siendo influyente en el ámbito académico 60 años después de su publicación. ^{[ 1 ]}

Su fue ampliamente reconocido como pionero y una autoridad destacada en la arqueología del budismo. ^{[ 1 ]} Comenzó a estudiar las grutas budistas chinas en 1947. En 1978, publicó un artículo en la revista Acta Archaeologica Sinica , en el que cuestionaba la datación y periodización de las Grutas de Yungang propuestas por Seiichi Mizuno y Toshio Nagahiro , autoridades japonesas en arqueología del budismo. Tras varios debates en revistas académicas, Nagahiro cambió de postura y aceptó los argumentos de Su. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Su también propuso una datación innovadora de las cuevas de Kizil en la ciudad oasis de Kucha , en la Ruta de la Seda , revisando la datación realizada por arqueólogos alemanes anteriores. ^{[ 7 ]}

Cuando la Universidad de Pekín fundó su Departamento de Arqueología en 1983, Su fue nombrado su primer director. Muchos de sus alumnos se convirtieron en arqueólogos de renombre, entre ellos Hang Kan (杭侃), director de la Facultad de Arqueología y Museología de la Universidad de Pekín; Zhang Zhongpei, presidente del Museo del Palacio; Fan Jinshi , presidente de la Academia de Investigación de Dunhuang ; y An Jiayao , miembro del Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales y director de su sede en Xi'an . Se jubiló en 2004 tras una carrera de más de 50 años. ^{[ 1 ]}

Era conocido como un profesor estricto y un erudito meticuloso. Incluso después de que Fan Jinshi alcanzara renombre como experta, Su desaprobó los primeros borradores de su informe arqueológico sobre las Grutas de Dunhuang . Fueron necesarios otros cinco años de revisión antes de que el informe se publicara finalmente en 2011. ^{[ 1 ]}