Minas controladas

Una mina controlada era un arma de disparo por circuito utilizada en defensas costeras, cuyos orígenes se remontan a 1805, cuando Robert Fulton denominó torpedo a su dispositivo explosivo submarino:

Robert Fulton inventó la palabra torpedo para describir su dispositivo explosivo submarino y logró destruir un barco en 1805. En la década de 1840, Samuel Colt comenzó a experimentar con minas submarinas activadas por corriente eléctrica y, en 1842, hizo explotar una vieja goleta en el río Potomac desde una estación costera a cinco millas de distancia. ^{[ 1 ]}

Los torpedos se utilizaron durante la Guerra Civil Estadounidense, cuando estos dispositivos se hicieron famosos gracias a la orden dada por David Farragut en la bahía de Mobile. Tras la guerra, otras naciones consideraron o comenzaron a utilizar minas similares.

En 1869, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos recibió instrucciones del Secretario de Guerra William Belknap para asumir la responsabilidad de los torpedos para la defensa costera. ^{[ 2 ]} Esa responsabilidad continuó a través de la formación del Servicio de Torpedos de los Estados Unidos como parte de las defensas costeras de los Estados Unidos . En los Estados Unidos, el desarrollo de minas navales modernas comenzó en 1869 en la Escuela de Ingeniería Aplicada bajo el Mayor Henry Larcom Abbot en Willets Point, Nueva York . ^{[ 3 ]} Finalmente, después de que los llamados a "cañones rayados" ^{[ 4 ]} para cubrir los campos de torpedos se hicieron realidad, ese servicio y el Cuerpo de Ingenieros transfirieron la responsabilidad a la recién formada rama de artillería costera en 1901, que se convirtió en el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos en 1907.

Los términos «mina» y «torpedo» se usaban indistintamente hasta que el uso moderno comenzó a diferenciarlos, aplicando «mina» a los dispositivos explosivos estáticos y «torpedo» a las armas autopropulsadas o «torpedos locomotoras». Incluso durante la Guerra Hispano-Estadounidense, la indistinción de los términos causó confusión. ^{[ 5 ]}

En Gran Bretaña, las minas controladas se denominaban minas submarinas . Los campos minados fijos para defender los puertos eran responsabilidad de los Ingenieros Reales (RE), que formaron compañías especiales de Mineros Submarinos para su mantenimiento. El teniente general Sir Andrew Clarke , inspector general de fortificaciones entre 1882 y 1886, descubrió que no contaba con suficientes ingenieros del Ejército Regular para operar todos los campos minados que se estaban instalando, por lo que decidió utilizar a los soldados a tiempo parcial de la Fuerza de Voluntarios . Tras las pruebas exitosas, el sistema se extendió a los puertos de todo el país, donde los Mineros Submarinos podían provenir de los Ingenieros Reales Regulares, la Milicia o los Voluntarios. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Los Mineros Submarinos también fueron pioneros en el desarrollo de reflectores para iluminar los campos minados. En 1907, el Ministerio de Guerra decidió transferir la responsabilidad de los campos minados a la Milicia, pero varias unidades de Voluntarios se convirtieron en Compañías de Ingenieros Eléctricos que empleaban sus luces para el control de la artillería costera y, finalmente, para las defensas antiaéreas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A diferencia de las minas navales dispersas en el mar, la ubicación controlada del campo de minas se elige de forma que pueda ser observada. Era necesario conocer la ubicación exacta de las minas para poder dispararlas desde la casamata cuando los observadores localizaban un buque objetivo dentro de su alcance efectivo. Por este motivo, las minas se colocaban en ubicaciones predeterminadas con conexión eléctrica mediante cables hasta el punto de disparo. El complejo de minas, cables y cajas de conexiones requería mantenimiento. Se utilizaban embarcaciones especializadas para realizar las tareas de colocación de minas y mantenimiento de los cables eléctricos, que conllevaban riesgos.

En Estados Unidos se desarrolló, construyó ^{[ 10 ]} y desplegó en 1904 un tipo de embarcación denominada plantadora de minas . Para 1909, más plantadoras de minas estaban en construcción y su despliegue había llegado a las fortificaciones de San Francisco. ^{[ 11 ]} Estas contaban con el apoyo de embarcaciones más pequeñas. En las últimas etapas de dichas defensas costeras durante la Segunda Guerra Mundial, la flotilla de minas del Servicio de Plantadoras de Minas del Ejército de los Estados Unidos (USAMPS) generalmente constaba de dos plantadoras, cuatro barcos de distribución de contenedores y una pequeña flota de yates y lanchas. ^{[ 12 ]}

En la Royal Navy, las minas controladas se colocaban a menudo junto a bucles indicadores antisubmarinos durante ambas Guerras Mundiales; la Armada de los EE. UU. empleó una estrategia similar al menos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ]} Una docena de buques especializados conocidos como "Lanzadores de Minas de Bucle Indicador" —incluidos tres lanzadores de minas de la clase Linnet y nueve buques más pequeños—, muy parecidos a los plantadores de minas estadounidenses, fueron construidos para la Royal Navy inmediatamente antes y durante la Segunda Guerra Mundial. De manera similar, en Japón se construyeron cuatro lanzadores de cables de la clase Hashima entre 1939 y 1941 para tareas de plantación de minas.

• Mina naval
• Minas submarinas en la defensa portuaria de Estados Unidos

• Ian FW Beckett, Riflemen Form: A study of the Rifle Volunteer Movement 1859–1908 , Aldershot: Ogilby Trusts, 1982, ISBN 0 85936 271 X.
• Berhow, Mark A., ed. (2015). Defensas costeras estadounidenses: Guía de referencia (Tercera  ed.). CDSG Press. ISBN 978-0-9748167-3-9.
• Bogart, Charles H. (2008). Minas controladas: Historia de su uso por los Estados Unidos . Merriam Press. ISBN 978-1-4357-5835-3.
• Mayor OM Short, Mayor H. Sherlock, Capitán LECM Perowne y Teniente MA Fraser, Historia de los Ingenieros Eléctricos del Tyne, Ingenieros Reales, 1884–1933 , 1933/Uckfield: Naval & Military, s.f., ISBN 1-845747-96-8.
• RA Westlake, Ingenieros Reales (Voluntarios) 1859–1908 , Wembley: RA Westlake, 1983, ISBN 0-9508530-0-3.

• Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.; Defensa contra torpedos - DEFENSA COSTERA DEL POTOMAC
• Museo Militar del Estado de California - Fuertes Submarinos - Defensa contra Minas Submarinas de la Bahía de San Francisco
• Defensa contra minas: hoy y mañana; Coast Artillery Journal , vol. 71, n.º 3, septiembre de 1929 - .pdf del DTIC con información técnica e ilustraciones del equipo de la época.
• Elementos costeros y subacuáticos - Instalaciones mineras - Fort Miles, Delaware.