Plataforma de perforación sumergible

Una plataforma de perforación sumergible es un diseño de embarcación marina que puede flotar hasta el lugar y bajar al fondo marino para actividades de perforación en alta mar . ^{[ 1 ]}

La plataforma de perforación sumergible se apoya sobre grandes estructuras tipo pontón . Estos pontones proporcionan flotabilidad, lo que permite remolcar la unidad de un lugar a otro.

Una vez en el lugar, la estructura del pontón se inunda lentamente hasta que queda firmemente apoyada sobre sus anclajes, de los cuales suele haber dos por esquina.

La plataforma de operaciones se eleva 100 pies por encima de los pontones mediante grandes columnas de acero para proporcionar espacio libre por encima de las olas.

Una vez perforado el pozo, se bombea el agua de los tanques de flotación y se vuelve a reflotar la embarcación para remolcarla hasta la siguiente ubicación.

Los sumergibles , como se les conoce informalmente, operan en aguas relativamente poco profundas, ya que deben posarse en el lecho marino. Otros tipos de embarcaciones flotantes se utilizan en aguas más profundas. El término Unidad Móvil de Perforación en Alta Mar (MODU, por sus siglas en inglés) se usa generalmente para todas las plataformas de perforación en alta mar que pueden trasladarse de un lugar a otro.

La primera plataforma móvil de perforación en alta mar fue la Hayward-Barnsdall Breton Rig 20 , que entró en funcionamiento en 1949. ^{[ 2 ]} Esta plataforma evolucionó a partir de las barcazas de perforación terrestres que se utilizaban para perforar en marismas y aguas protegidas a profundidades de hasta 3 metros. La Breton Rig 20 medía 49,8 metros de largo por 26 metros de ancho y podía operar a una profundidad de 6 metros.

Para 1958, el número de plataformas de perforación sumergibles había aumentado a alrededor de 30. ^{[ 2 ]}

En 1961, Shell Oil convirtió con éxito una plataforma sumergible existente, la Blue Water Rig No.1, en la primera unidad de perforación semisumergible para operar en el Golfo de México, ya que se comprobó que tenía buena estabilidad y movimientos mientras era remolcada con un calado parcial. ^{[ 3 ]}

Alden J. Laborde diseñó y construyó la primera plataforma de perforación semisumergible en forma de V construida específicamente para ese fin , la Ocean Driller , entregada en 1963. ^{[ 2 ]}