Autoridad subsidiaria de comunicaciones

La Autorización de Comunicaciones Subsidiarias ( SCA , por sus siglas en inglés) en los Estados Unidos, y la Operación de Multiplexación de Comunicaciones Subsidiarias ( SCMO , por sus siglas en inglés) en Canadá, es una subportadora en una estación de radio que permite a la estación transmitir servicios adicionales como parte de su señal.

La Autorización de Comunicaciones Subsidiarias ( SCA ) es la designación oficial de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos para este tipo de servicio. La SCA se desreguló en 1983; desde entonces, tanto las estaciones de radiodifusión con licencia de AM como de FM han podido usar subportadoras en los Estados Unidos en general sin requerir una autorización separada; la autorización solo se requiere para algunos usos que aún están regulados, como las transmisiones de operador común o del Servicio de Radio Móvil Terrestre . ^{[ 1 ]} La fidelidad (ancho de banda) de los canales SCA en FM es generalmente bastante limitada en comparación con la del material del programa principal, lo que resulta en una calidad de audio similar a la de la radiodifusión AM . Por extensión, el ancho de banda ya limitado de AM significa que es imposible multiplexar cualquier servicio de audio secundario en una señal AM; cualquier uso de SCA se limitaría a texto.

La Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) denomina a este servicio Operación de Multiplexación de Comunicaciones Subsidiarias (SCMO). El uso interno de la estación de radio para fines como la monitorización interna y el control de señales está permitido bajo el certificado de radiodifusión habitual. Los usos no relacionados con la radiodifusión están permitidos cuando el tipo de uso está autorizado por otras leyes de radio y telecomunicaciones, y pueden requerir el pago de una tarifa. ^{[ 2 ]}

En Australia , el servicio se llama Servicio de Comunicaciones Auxiliares (ACS) y el Sistema de Datos de Radio se aborda específicamente en las directrices gubernamentales. ^{[ 3 ]}

Los canales de subportadora que se incluyen en la descripción de SCA suelen estar en FM a 67  kHz y 92  kHz de la portadora principal, siendo 67  kHz la frecuencia más común. Los principales usos de SCA incluyen:

• Para el servicio de audiolibros/ lectura por radio para personas ciegas: ^{[ 1 ]} generalmente se transmite por estaciones de radio públicas afiliadas a NPR en los Estados Unidos. En Canadá, esto generalmente se proporciona mediante programas de audio de segunda categoría de AMI-audio por televisión . ^{[ 4 ]}
• Como enlace transmisor/estudio , envía datos de telemetría desde el transmisor de una estación de radio FM al estudio para monitorear el estado del transmisor.
• Para servicio de localización comercial : se envía a través de subportadora FM al abonado con un buscapersonas compatible.
• En cuanto a la transmisión de datos: el servicio DirectBand de Microsoft, ahora desaparecido (utilizado por MSN Direct), dependía de subportadoras SCA FM; el servicio Signal de Data Broadcasting Corporation utilizaba SCA para enviar cotizaciones bursátiles en tiempo real.
• Para programación de radio especializada o de circuito cerrado dirigida a ciertos mercados o profesiones, como la Red de Radio para Médicos , información sobre productos agrícolas y futuros (por voz o datos), o programación de radio en idiomas extranjeros étnicos. (En 1966, se revocó la licencia de WCLM en Chicago, y una de las acusaciones fue que había utilizado su SCA para transmitir información sobre carreras de caballos a corredores de apuestas que realizaban operaciones de apuestas ilegales). ^{[ 5 ]}
• Para la transmisión del servicio de música ambiental de Muzak a sus suscriptores (es decir, supermercados, restaurantes, etc.), este método de transmisión (junto con otro método que utilizaba líneas telefónicas alquiladas) se ha ido eliminando gradualmente, y ahora Muzak transmite su programación vía satélite .

Venture Technologies, propietaria de un gran número de estaciones de televisión analógicas de baja potencia con subportadoras de audio que funcionan como estaciones de radio FM , propuso utilizar las reglas de SCA para continuar transmitiendo esos servicios de audio analógicos a través de una señal ATSC 3.0 . ^{[ 6 ]}

La mayor parte de la programación transmitida por SCA/SCMO suele ser de pago o por suscripción, por lo que la recepción no autorizada de dicha programación es ilegal, pero la programación que no es de naturaleza comercial, como los servicios de lectura, se puede recibir legalmente.

Empresas del pasado como Norver , ComPol , Mani National Corporation , McMartin y Dayton Industrial, y empresas actuales como Metrosonix, fabrican radios y adaptadores para la recepción de canales SCA/SCMO. Puede resultar difícil evitar que la subportadora de diferencia estéreo FM del canal principal interfiera con estos decodificadores SCA, ya que la señal estéreo es mucho más potente y las distorsiones debidas a la propagación multitrayecto también pueden causar problemas.

• Bruce Elving , autor y defensor de la radiodifusión de la SCA.
• Sistema de datos de radio (RDS) : estándar de información de programas ampliamente utilizado; a veces considerado un tipo de SCA. 
• Segundo programa de audio (SAP) : un servicio similar en las señales de televisión. 
• FMeXtra : una implementación de audio digital de SCA 

• La página de la FCC sobre SCA
• Una página sobre la historia de SCA y el Servicio de Lectura por Radio
• Normativa de 1983 sobre subportadoras