Sustrato (acuario)

Para acuarios de agua dulce , la grava es el sustrato más común. Para evitar daños a los peces, la grava no debe ser afilada. La grava para acuarios puede ser tan gruesa como del tamaño de un guisante o tan fina como de 1 a 2  mm. ^{[ 1 ]} Está disponible en varios colores, y puede ser de color natural o teñida, y puede tener un sellado de polímero para asegurar que no afecte la química del agua. ^{[ 1 ]} La grava que se vende específicamente para su uso en acuarios es químicamente inerte. Comúnmente está compuesta de cuarzo u otros minerales sin cal . ^{[ 4 ]} Si la grava es áspera o afilada, no es adecuada para peces que viven en el fondo y que les gusta tamizar el sustrato o excavar. ^{[ 1 ]} Al cultivar plantas acuáticas, la capacidad de intercambio catiónico ^{[ 8 ]} (CIC) también es un factor importante a considerar al elegir un sustrato. La CIC es la capacidad de absorber iones de nutrientes con carga positiva (por lo que una CIC alta es buena). Esto significa que el sustrato retendrá los nutrientes y los pondrá a disposición de las raíces de las plantas. No indica la cantidad de nutrientes que contiene el sustrato.

Los sustratos de gravilla de conchas, piedra caliza triturada, mármol triturado , esqueletos de coral triturados, arena de coral y aragonita oolítica son opciones posibles. Debido a que el carbonato de calcio , el componente principal de estos sustratos, aumenta la dureza y el pH del agua , se utilizan con mayor frecuencia para especies de agua dura, como los cíclidos de los lagos del Rift africano o los peces e invertebrados de agua salada . Algunos invertebrados, como los moluscos o los corales pétreos, también utilizan el calcio y el estroncio liberados. Los sustratos de carbonato de calcio no son adecuados para acuarios que albergan a la mayoría de los demás peces de acuario de agua dulce, en particular las especies de río, que están adaptadas a aguas blandas. ^{[ 4 ]}

La turba , o materia vegetal descompuesta , se utiliza con mayor frecuencia en sistemas de ríos de agua blanda o de aguas negras ^{[ 9 ]} , como los que imitan la cuenca del río Amazonas ^{[ 10 ]} . Además de tener una textura suave y, por lo tanto, ser adecuada para especies demersales (que habitan en el fondo) como el pez gato Corydoras , se ha informado que la turba tiene otras funciones beneficiosas en acuarios de agua dulce. Ablanda el agua al actuar como intercambiador de iones , contiene sustancias buenas para las plantas y para la salud reproductiva de los peces, e incluso puede prevenir el crecimiento de algas y matar microorganismos . La turba a menudo tiñe el agua de amarillo o marrón debido a la lixiviación de taninos ^{[ 4 ]} .

La arena se suele recomendar para ciertas especies, como las rayas de río de la familia Potamotrygonidae , que se entierran en el sustrato fino. Sin embargo, estas especies también pueden mantenerse con éxito en sustratos más gruesos. Se puede mezclar arcilla con arena para proporcionar nutrientes adicionales a las plantas.

Un sustrato acuarista en auge consiste en el uso de hojas en un acuario en sustitución del sustrato tradicional. Las hojas pueden mezclarse con otros sustratos o usarse solas. Imitan los entornos naturales de las criaturas acuáticas y crean un ambiente libre de estrés y con un pH equilibrado para la flora y la fauna, tiñendo el agua de un tono rojizo gracias a la liberación de taninos beneficiosos que ciertas especies acuáticas prefieren. ^{[ 11 ]} Se utilizan frecuentemente en biotopos de acuarios de aguas negras . ^{[ 12 ]} Es importante tener precaución, ya que algunas partes de las hojas pueden ser tóxicas y perjudiciales para la vida acuática.

En algunos acuarios, se utilizan diferentes sustratos en distintas partes del tanque. Por ejemplo, se puede usar turba en una esquina, mientras que la grava en otra parte permite el crecimiento de plantas enraizadas. ^{[ 4 ]}