Reptiles suburbanos

Los Suburban Reptiles fueron una de las dos primeras bandas de punk que se formaron en Nueva Zelanda, siendo la otra los Scavengers .

El grupo Suburban Reptiles fue concebido por los estudiantes de Auckland Simon Grigg y Brett Salter a finales de 1976, con cierto apoyo del cineasta David Blyth . Grigg y Salter habían planeado originalmente formar una banda de jazz , pero Blyth convenció a Grigg de cambiar de rumbo tras ver una reseña en directo de los Sex Pistols en el New Musical Express .

Grigg, viéndose a sí mismo como el mánager, le explicó el concepto a Salter, quien tocaba el saxofón , y a otros estudiantes: William Pendergrast , bajo ; Clare Elliot (pareja de Salter), voz ; Trish Scott , guitarra ; Brian Nicholls , guitarra ; y Kim Smith, coros , fueron invitados a unirse. Grigg encontró un baterista , un aprendiz de carnicero y malabarista a tiempo parcial, Des Edwards , y la formación original quedó completa. Este grupo solo duró los primeros ensayos en un sótano en Ponsonby , un suburbio de Auckland, antes de que Smith y Edwards se marcharan. Los primeros ensayos sí produjeron el núcleo de un repertorio en vivo, que consistía en una mezcla de versiones (incluyendo canciones de Roxy Music , The Damned y The Modern Lovers ) y temas propios.

El único concierto de esta formación fue una actuación nocturna, prevista para esa misma noche, en el Student Quadrangle de la Universidad de Auckland , que se interrumpió cuando un conserje de la universidad cortó la luz tras una sola canción, ante la mirada atónita del público que acababa de asistir a un concierto de Th' Dudes . Los Suburban Reptiles creían ser los únicos "punks" de Auckland, hasta que esa misma noche fueron al hotel Globe y se encontraron con los miembros de los Scavengers , quienes también creían ser los únicos.

Necesitaban un baterista y Salter y Elliot se encontraron por casualidad con Mark Hough , quien tocaba en una banda llamada After Hours con Neil Finn . A Hough, estudiante de arte en Elam ( la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Auckland ), le pidieron que se uniera y así se formó la primera alineación seria. Los miembros, siguiendo la tradición de las bandas punk de todo el mundo, adoptaron nombres artísticos: Salter inicialmente se convirtió en Jimmy Vinyl y más tarde en Jimmy Joy y Lino Clone; Elliot adoptó Sally Slag, pero rápidamente se convirtió simplemente en Zero (aunque para la banda era simplemente Zed); Nicholls era Shaun Anfrayd; Pendergrast se identificaba naturalmente con su (muy nervioso) Buzz Adrenalin, pero optó por el más accesible Billy Planet; Scott era Sissy Spunk; y Hough, aunque quería a Buzz, se convirtió en Buster Stiggs . Grigg usó el nombre Partizan Politik como nombre de portada para la gestión.

Las primeras actuaciones tuvieron lugar en varias fiestas privadas en abril de 1977, pero la primera actuación pública importante fue en junio, cuando, junto con los Scavengers y otra banda recién descubierta, The Masochists , tocaron en una fiesta organizada por Grigg y David Blyth para la próxima película de Blyth, Angel Mine .

Durante los siguientes meses, la banda tocó con regularidad, aunque Scott y Nicholls se marcharon. Johnny Volume , de los Scavengers , tocó de vez en cuando, antes de que Pendergrast pasara a la guitarra y Wayne ' Bones Hillman ' Stevens, de los Masochists, se uniera como bajista. El nombre Hillman provenía de la marca del coche que conducía. Durante ese período, la banda fue expulsada de un colegio católico de chicos; fue perseguida y vilipendiada por unos medios de comunicación ávidos de noticias, apareciendo repetidamente en las portadas de varios periódicos; y fue atacada por una turba de justicieros en un festival de arte estudiantil en Wellington .

También, durante este período, grabaron su primer sencillo , un sencillo con doble cara A (el primero lanzado en Nueva Zelanda). Las primeras sesiones de grabación fueron producidas nominalmente por Tim Finn (aunque se durmió durante gran parte de la sesión) en los estudios Harlequin en Mount Eden , y produjeron cuatro temas, que en ese momento no se publicaron. La segunda sesión, unas semanas después, producida por la banda y Doug Rogers, regrabó dos de esas canciones, "Megaton" y "Desert Patrol", y estas, después de un tiempo de gestación, salieron a la venta en el sello Vertigo de Phonogram en enero de 1978, vendiendo alrededor de 500 copias en ese momento.

A finales de 1977, Grigg se marchó y Hough se autoproclamó mánager de facto, adoptando la banda el rol de un grupo de gira más convencional. Sin embargo, a mediados de 1978, Zero fue arrestada por proferir palabrotas en el escenario del Riverhead Rock Festival. El posterior juicio y su absolución sentaron un precedente legal sobre qué se podía decir y dónde. Durante ese periodo, tanto Tony Baldock como Rolland Killeen tocaron el bajo en la banda en diferentes momentos.

Para el segundo sencillo, no todos en la banda estaban contentos con la participación del ex guitarrista de Split Enz, Phil Judd, quien se ofreció a producirlo. Judd se integró cada vez más a la banda durante los meses siguientes. Su llegada y la adulación posterior causaron mucha fricción entre los miembros, quienes se dividieron en dos bandos: Judd y su acompañante Hough por un lado, y Pendergrast y Salter por el otro, con Zero en el medio. Los problemas con las drogas también exacerbaron las tensiones, algo que las bandas juveniles, creativas y de alta adrenalina, que se autogestionan, no están preparadas para manejar. La banda tenía la intención de grabar "Mamba" como el siguiente sencillo, pero Judd decidió reescribir la canción de su viejo amigo, tocar todas las guitarras y producirla. Planet los dejó solos, no asistió a más sesiones de grabación y, en la práctica, abandonó la banda. El sencillo resultante, "Saturday Night Stay at Home", con la guitarra de Judd y poco más audible o reconocible de los Suburban Reptiles, se convirtió en un clásico instantáneo, vendiendo cientos de copias. Una encuesta realizada por una radio estudiantil a principios de la década de 2000 la nombró el mejor sencillo neozelandés de todos los tiempos. Sin embargo, a Nueva Zelanda se le negó la grabación de lo que podría haber sido el álbum punk definitivo del país.

Empezamos grabando en cintas de baja calidad entre la una y las cinco de la mañana, cuando los estudios de grabación cobraban menos. A medida que nuestras primeras canciones se hicieron populares, pudimos grabar en cintas de alta calidad en buenos estudios y en horarios razonables. – Brett Salter

Sin embargo, ya era demasiado tarde para los Suburban Reptiles y, en el estreno de Angel Mine en octubre de 1978, dos bandas tocaron bajo ese nombre. La banda liderada por Hough y Judd reapareció unos meses después como los Swingers .

• Davey, T. y Puschmann, H. (1996) Kiwi rock. Dunedin: Kiwi Rock Publications. ISBN 0-473-03718-1
• Dix, J. (1988) Atrapados en el paraíso: el rock and roll neozelandés 1955–1988. Wellington: Paradise Publications. ISBN 0-473-00639-1.
• Eggleton, D. (2003) Listo para volar . Nelson, Nueva Zelanda: Craig Potton Publishing.

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