Subversión y contención

La subversión y la contención son conceptos introducidos en los estudios literarios por Stephen Greenblatt en su ensayo de 1988, «Balas invisibles». ^{[ 1 ]} Posteriormente, se ha convertido en un concepto muy utilizado en los enfoques neohistoricistas y materialistas culturales del análisis textual . El crítico literario Louis A. Montrose escribe que los términos se usan a menudo para referirse a la «capacidad del orden dominante de generar subversión para utilizarla en sus propios fines». ^{[ 2 ]}

En su ensayo "Balas invisibles", Stephen Greenblatt introdujo el concepto de subversión y contención como instrumento al describir el informe de Thomas Hariot sobre su experiencia en la colonia de Virginia en 1586. El deber de Sir Walter Raleigh había sido en parte llevar la civilización a los nativos americanos (entonces llamados indios ). Como la civilización era supuestamente imposible sin el cristianismo , este debía ser impuesto a los nativos americanos . Harriot documentó dos observaciones relevantes en su Breve y verdadero informe de la recién descubierta tierra de Virginia . En primer lugar, que los nativos tenían un grado de religión en su cultura del cual Harriot estableció paralelismos con el cristianismo . En segundo lugar, notó que los objetos cotidianos no divinos hacían que los nativos creyeran en la divinidad de los invasores, señalando:

"La mayoría de las cosas que vieron con nosotros, como instrumentos matemáticos, brújulas marinas, la virtud de la magnetita para atraer el hierro, un espejo de perspectiva con el que se mostraban muchas visiones extrañas, espejos de fuego, fuegos artificiales, armas, libros, escritura y lectura, relojes de cuerda que parecían funcionar solos, y muchas otras cosas que teníamos, les resultaban tan extrañas y superaban con creces su capacidad de comprender la razón y los medios para hacerlas y realizarlas, que pensaban que eran más bien obras de dioses que de hombres, o al menos que nos habían sido dadas y enseñadas por los dioses" ^{[ 3 ].}

Parecería que Harriot utilizó esto para imponer el cristianismo a los nativos . En un momento dado, cuando la cosecha nativa escaseó un año, Harriot sugirió que el Dios cristiano proveería mejor para su tierra. ^{[ 4 ]} Así, la subversión fue tanto producida como contenida.

Esta teoría implica inmediatamente malicia e insensibilidad maquiavélica; sin embargo, esto no siempre es así. Greenblatt se esfuerza por destacar que Harriot podría no haber actuado con malicia. ^{[ 5 ]} El título del ensayo, Balas Invisibles , se debe a que la subversión debe ser invisible para el subvertido; Harriot no podía simplemente afirmar que los nativos estaban siendo convertidos (o asimilados) a otra religión y cultura . Si la subversión y la contención eran invisibles para Harriot , sería simplemente un agente de la hegemonía. No es improbable que Harriot creyera de todo corazón que Inglaterra y su gente estaban bendecidos por el único Dios cristiano verdadero , que el mero hecho de haber nacido en la burguesía le otorgaba una superioridad intelectual (y divina), en cuyo caso habría actuado por compasión. ^{[ 5 ]}

Durante el cuarto viaje de Colón , los nativos comenzaron a mostrarse agresivos con los invasores. Colón, tras consultar sus calendarios, advirtió que Dios demostraría su favor hacia los europeos . Solo él sabía que pronto ocurriría un eclipse solar . Esto trastocó el sistema de creencias de los nativos. ^{[ 6 ]}

Greenblatt escribió originalmente sobre esta teoría en su aplicación al teatro . La aplicó extensamente a Enrique IV, Parte 1 , Enrique IV, Parte 2 y Enrique V de Shakespeare , pero sus conclusiones iniciales han sido ampliamente cuestionadas. ^{[ 7 ]}

Stephen Weeks, en su ensayo «La cuestión de Liz: La puesta en escena del prisionero en "Our Country's Good"» ^{[ 8 ],} aplicó la Teoría a la obra « Our Country's Good» de Timberlake Wertenbaker . En ella, Weeks narra las connotaciones maquiavélicas que subyacen a la enseñanza de un lenguaje «elevado» a un grupo de convictos . Los convictos poseen sus propios códigos y cultura . Se les ofrece la oportunidad de participar en una representación teatral , lo que les proporciona un lenguaje «elevado» que pueden usar para salir de apuros. Sin embargo, este lenguaje está impregnado de elementos culturales que, en última instancia, los llevan a traicionar su propia cultura y sus sueños. En apariencia, « Our Country's Good» es una obra sobre personas que descubren el arte, pero Weeks la expone como un acto empírico de producción, contención y subversión. De nuevo, resulta ambiguo si el oficial inglés está convirtiendo cruelmente a los convictos o si es simplemente un agente de la hegemonía imperial inglesa que intenta mostrar benevolencia.

• Stephen Greenblatt
• Thomas Harriot
• Maquiavelo
• Sir Walter Raleigh
• Timberlake Wertenbaker