Sudipta Sengupta

Sudipta Sengupta (nacida el 20 de agosto de 1946) es profesora de geología estructural en la Universidad de Jadavpur , Calcuta , India, y alpinista experimentada . Es una de las primeras mujeres indias (junto con Aditi Pant ) en pisar la Antártida. ^{[ 1 ]} También es muy conocida en la India por su libro «Antártida» en bengalí y por sus numerosos artículos y entrevistas televisivas sobre geociencias. ^{[ 2 ]} Ha publicado extensamente en revistas internacionales de geología estructural con revisión por pares. El Consejo de Investigación Científica e Industrial, principal organismo del Gobierno de la India para la investigación científica, le otorgó el Premio Shanti Swarup Bhatnagar de Ciencia y Tecnología, uno de los máximos galardones científicos de la India, por sus contribuciones a las ciencias de la Tierra, la atmósfera, el océano y los planetas en 1991.

Sengupta era la menor de tres hermanas, hija de Jyoti Ranjan Sengupta y Pushpa Sengupta, nacida en Calcuta, India. Su padre era meteorólogo y su familia pasaba mucho tiempo tanto en India como en Nepal.

Dice que "vengo de la tierra de Durga. Adoramos a Durga y, de niña, creía que vivía en Kailash. Ahora sé que Durga vive en nosotras, en todas las mujeres".

Sudipta Sengupta se graduó con honores en la Universidad de Jadavpur tanto en la licenciatura como en la maestría . Obtuvo su doctorado en la misma universidad en 1972 bajo la supervisión del Dr. Subir Kumar Ghosh . Trabajó como geóloga en el Servicio Geológico de la India entre 1970 y 1973. En 1973, recibió la prestigiosa beca de la Comisión Real para la Exposición de 1851 del Reino Unido y realizó una investigación postdoctoral durante los siguientes tres años en el Imperial College de Londres . En 1977, se unió al Instituto de Geología de la Universidad de Uppsala , Suecia, como docente durante seis meses y, posteriormente, realizó investigaciones como científica visitante en el marco del Proyecto Internacional de Geodinámica , supervisado por el profesor Hans Ramberg . A su regreso a la India en 1979, se incorporó al Servicio Geológico de la India como geóloga sénior. En 1982, se unió a la Universidad de Jadavpur como profesora y se jubiló como catedrática. ^{[ 2 ]}

Sengupta relata que "durante los primeros 15 años de mi vida, casi no había mujeres en la clase; la mayoría de los años, ninguna". Menciona que la universidad no estaba preparada para acoger a mujeres en las excursiones de campo. Las condiciones no mejoraron hasta 1996, dice Sengupta: "En nuestra época, era terrible. Nos alojábamos en dharamshalas y a veces en chozas". Sengupta también comenta que, en cierto modo, las cosas eran mejores en su época. Hizo su doctorado sola y viajó a lugares remotos con "carreteras en mal estado y sin comunicación, pero nunca se sintió insegura", aunque hoy en día "no se atrevería a enviar a una chica sola a trabajar en el campo". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Sudipta Sengupta es una experta alpinista y se formó en montañismo avanzado con Tenzing Norgay en el Instituto de Montañismo del Himalaya . Tenzing Norgay fue uno de los dos primeros hombres en escalar el Monte Everest en 1953. Ha participado en numerosas expediciones de montañismo en India y Europa, incluyendo una cumbre virgen sin nombre en la región de Lahaul , a la que posteriormente llamaron Monte Lalana ^{[ 6 ].}

Sengupta recuerda que su trabajo de campo le enseñó mucho. Dice: «La gente es igual en todas partes. Básicamente son buenos y serviciales», aunque «ver a una chica india moviéndose con un martillo era algo muy nuevo para ellos». ^{[ 4 ]}

En 1983, Sudipta Sengupta fue seleccionada como miembro de la Tercera Expedición India a la Antártida y realizó estudios geológicos pioneros en las Colinas Schirmacher de la Antártida Oriental. Sudipta y la Dra. Aditi Pant, bióloga marina, fueron las primeras mujeres científicas de la India en participar en una Expedición Antártica. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1989 visitó la Antártida por segunda vez como miembro de la Novena Expedición India a la Antártida . Su trabajo en las Colinas Schirmacher es de fundamental importancia, ya que se convirtió en la base de investigaciones posteriores en esa área. En la mayor parte de su investigación en geología estructural, la profesora Sudipta Sengupta ha combinado estudios geológicos de campo con experimentos de laboratorio y análisis teóricos. Además de realizar estudios estructurales de campo en diversos terrenos, incluidas las estructuras precámbricas de la India peninsular, las Tierras Altas de Escocia , los Caledónides escandinavos y la Antártida Oriental.

Habla de su experiencia en la Antártida y afirma que los prejuicios geológicos se extendían también a esa tierra. Dice: «La Antártida era un bastión masculino; a las científicas no se les permitía estar allí antes de 1956». Recuerda que algunos hombres bromeaban diciendo que una mujer no podía prescindir de un salón de belleza en la Antártida. En 1982 solicitó unirse a una expedición india a la Antártida, pero su solicitud fue rechazada por ser mujer. Posteriormente, participó en expediciones en 1982 y 1989. ^{[ 4 ]}

En ambas expediciones, viajó en barcos que tardaban un mes en llegar. Una vez en tierra, la tripulación tuvo que trabajar durante ventiscas y bajo un sol que nunca se ponía. En la época en que viajó a la Antártida, India solo contaba con una estación base: Dakshin Gangotri, que actualmente está fuera de servicio y completamente sumergida en el hielo. La estación Maitri ya estaba en funcionamiento en el oasis de Schirmacher, en la Antártida Oriental, y sigue siendo una base de investigación activa. ^{[ 3 ]}

La profesora Sengupta ha publicado numerosos artículos en revistas indias e internacionales. Ha editado un libro con contribuciones de reconocidos geólogos estructurales y es autora de un libro sobre sus viajes y su trabajo en la Antártida, que se ha convertido en un éxito de ventas en Bengala Occidental. El Gobierno de la India le otorgó el Premio Bhatnagar a la excelencia científica. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de la India . La profesora Sengupta también recibió el Premio Nacional de Minerales y el Premio Antártida del Gobierno de la India, además de otros numerosos galardones, como el Premio a la Profesión y la Trayectoria del Grupo de Estudio Femenino.

La profesora Sengupta participó en un foro titulado "Mujeres en la Ciencia y la Tecnología" en el Centro Internacional de la India en Nueva Delhi. Se reconoció que Sengupta fue geóloga durante la década de 1980, una época en la que se desalentaba la participación de las mujeres en cualquier trabajo de campo. Sengupta fue oradora invitada en el evento y comenzó citando a Eleanor Roosevelt: "El futuro pertenece a quienes creen en la belleza de sus sueños".

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