Sue Ion

Dame Susan Elizabeth Ion ( / ˈ i . ɒ n / ; ^{[ 5 ]} de soltera Burrows ; nacida el 3 de febrero de 1955) es una ingeniera británica ^{[ 6 ]} y asesora experta en la industria de la energía nuclear . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Ion fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 2012 por sus contribuciones al desarrollo del combustible nuclear.

Nacida el 3 de febrero de 1955 en Cumbria , ^{[ 11 ]} es hija de Lawrence James Burrows, un funcionario de planificación de British Rail, y Doris Burrows (de soltera Cherry), una secretaria. ^{[ 12 ]}

Ion estudió en la escuela secundaria para chicas Penwortham, cerca de Preston, Lancashire, el mismo año que Nancy Rothwell . ^{[ 4 ]} De joven, le gustaba la ciencia, afición que sus padres fomentaron permitiéndole realizar experimentos de química en la cocina familiar. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la escuela, asumió un rol de liderazgo como jefa de alumnas de 1972 a 1973 y subdirectora de la orquesta. A los 16 años, Ion ganó un libro sobre energía atómica como premio por sus exámenes de ciencias de nivel O, lo que contribuyó a inspirar su entusiasmo por el tema. ^{[ 13 ]} Recordó: «Cuando estaba en la escuela... era muy diferente. Te animaban en todo lo posible a estudiar ciencias si te interesaban». ^{[ 8 ] [ 11 ]}

Ion continuó sus estudios de Ciencia de los Materiales en el Imperial College de Londres , ^{[ 1 ]} donde obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en 1976, ^{[ 14 ]} y posteriormente un doctorado en Metalurgia y Ciencia de los Materiales en 1979, bajo la supervisión de FJ Humphreys y SH White. ^{[ 12 ] [ 3 ] [ 15 ]}

Impartió clases en una escuela de un barrio marginal de Londres mientras completaba su doctorado y utilizó materiales de los laboratorios universitarios en sus clases para ayudar a los estudiantes a entusiasmarse con la industria. «Donde no hay visión... el pueblo perece», afirma. ^{[ 4 ]}

En 1979, Ion fue contratada por primera vez como oficial técnica en British Nuclear Fuels (BNFL). En ese momento, ella y otra mujer eran las únicas mujeres que trabajaban en el departamento de ingeniería química. ^{[ 12 ]}

En 1992, fue ascendida a Directora Ejecutiva de Tecnología, ^{[ 16 ]} un puesto que Ion ocupó dentro de la organización hasta 2006. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Durante este período, la energía nuclear o atómica se consideraba una valiosa fuente de energía, junto con la industria del carbón existente, y una parte necesaria para la reconstrucción de la Gran Bretaña de posguerra. Según Ion, era una industria prometedora con un dinámico programa de investigación y desarrollo y grandes perspectivas. Como le comentó a Jim Al-Khalili en una entrevista de 2013 para BBC Radio Four : «Nada ha cambiado mi opinión al respecto con el paso del tiempo». ^{[ 4 ]}

Como director técnico de BNFL, Ion ocupó un puesto en el Consejo de Ciencia y Tecnología de Tony Blair y se le atribuye haber persuadido a Blair para que cambiara la política oficial del gobierno laborista sobre energía nuclear. ^{[ 4 ] [ 15 ] [ 17 ]}

El trabajo de Ion, junto con David King , duró aproximadamente 10 años, durante los cuales se dedicó a educar a funcionarios gubernamentales para que consideraran la evidencia científica en torno a los temas de la energía nuclear y las energías renovables con el fin de fundamentar las políticas. ^{[ 4 ]} Ayudó a asesorar a Gordon Brown sobre políticas energéticas a largo plazo. ^{[ 8 ]}

En 2004, Ion fue una de las 180 mujeres invitadas a un almuerzo del "Día Temático de la Mujer" en el Palacio de Buckingham en reconocimiento a sus contribuciones al campo de la ciencia y la tecnología. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Ion fue elegido miembro de la Real Academia de Ingeniería (FREng) en 1996 y fue vicepresidente de 2002 a 2008. ^{[ 21 ]}

En 2006, Ion fue nombrado profesor visitante del Imperial College ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 15 ]} y admitido como miembro del colegio en 2005. ^{[ 22 ]}

Energía nuclear y energías renovables

Ion ha estudiado el suministro de energía durante más de 30 años. Al principio de su carrera, dedicó mucho tiempo a asesorar a funcionarios gubernamentales sobre reactores nucleares y a contrarrestar la negatividad causada por los incidentes de Three Mile Island y Chernóbil . ^{[ 4 ] [ 12 ]}

"La gente se preocupa por los residuos nucleares, pero las centrales eléctricas modernas generan muchos menos que antes. Desde luego, no dudaría en vivir al lado de una."

— Sue Ion ^{[ 12 ]}

Ion apoya el desarrollo de versiones modulares más pequeñas de reactores nucleares por su economía de tamaño, portabilidad y costo. ^{[ 12 ]} Estos reactores más pequeños, muy probablemente, se ubicarían en instalaciones nucleares existentes autorizadas para tal fin. ^{[ 23 ]}

Ion considera que su mayor desafío es "convencer a políticos con décadas de experiencia de que la energía nuclear es realmente necesaria". ^{[ 13 ]} Su postura es que las fuentes de energía renovables (en particular la energía eólica), el carbón y la energía nuclear serán componentes necesarios de la política energética británica en el futuro. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Se casó con John Albert Ion en 1980 ^{[ 1 ]} y vive en Leyland, Lancashire . ^{[ 12 ]}

Ion fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2002 , Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Año Nuevo de 2010 ^{[ 43 ]} y Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en los Honores de Cumpleaños de 2022 por sus servicios a la ingeniería. ^{[ 44 ]} Representó a la Orden en la Coronación de 2023. ^{[ 45 ]}