Adicción a la comida

La adicción a la comida o adicción a la alimentación es cualquier adicción conductual caracterizada principalmente por el consumo compulsivo de alimentos apetitosos e hiperpalatables , y potencialmente también de bebidas azucaradas . Estos alimentos suelen tener un alto contenido de azúcar , grasa y sal , y activan notablemente el sistema de recompensa en humanos y otros animales. Quienes padecen adicciones a la alimentación a menudo consumen en exceso estos alimentos a pesar de las consecuencias adversas (como el aumento excesivo de peso , la diabetes y las enfermedades cardíacas ) asociadas a su consumo excesivo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

También se ha observado dependencia psicológica , con la aparición de síntomas de abstinencia al sustituir alimentos bajos en azúcar y grasa . ^{[ 1 ]} Los profesionales abordan la dependencia psicológica mediante terapia conductual ^{[ 3 ]} y mediante la administración del cuestionario YFAS (Escala de Adicción a la Comida de Yale), un criterio diagnóstico de dependencia de sustancias. ^{[ 4 ]}

Se ha demostrado que los alimentos con alto contenido de azúcar y grasa aumentan la expresión de ΔFosB , un biomarcador de adicción , en las neuronas espinosas medianas de tipo D1 del núcleo accumbens ; ^{[ 1 ]} sin embargo, hay muy poca investigación sobre la plasticidad sináptica derivada del consumo compulsivo de alimentos, un fenómeno que se sabe que es causado por la sobreexpresión de ΔFosB. ^{[ 1 ]}

La adicción a la comida a menudo se refiere a la sobrealimentación compulsiva; algunas personas que sufren de esta condición participan en episodios frecuentes de alimentación incontrolable ( atracones ). La frase fue utilizada por primera vez en una publicación basada en investigación, el Quarterly Journal of Studies on Alcohol , por el médico estadounidense Theron Randolph en 1956. ^{[ 5 ]} Su uso continuó a lo largo de finales del siglo XX con más casos reportados de la condición. En el siglo XXI, la adicción a la comida a menudo se asocia con trastornos de la alimentación. ^{[ 5 ]} El término atracón se define como comer una cantidad poco saludable de comida mientras se siente que se ha perdido el sentido de control. ^{[ 6 ]} La adicción a la comida se presenta inicialmente en forma de antojos, que causan la sensación de que uno no puede vivir sin el alimento en cuestión. ^{[ 7 ]} A medida que el trastorno progresa, el comportamiento se modifica para satisfacer el impulso de la comida. Estos cambios de comportamiento pueden resultar en trastorno por atracón , obesidad y bulimia nerviosa . Un estudio publicado en Physiology & Behavior por Parylak et al. sugiere que los modelos animales con libre acceso a la comida se vuelven más retraídos emocionalmente una vez que esta deja de estar disponible, debido al estímulo ansiogénico que genera la búsqueda de más alimento. ^{[ 8 ]} Este comportamiento podría indicar que la adicción a la comida no es solo un problema de autocontrol , sino que, además, el cuerpo proporciona un estímulo tan poderoso que insensibiliza al individuo ante las consecuencias negativas de comer en exceso.

Las personas que sufren atracones pueden sentirse frenéticas y consumir una gran cantidad de calorías antes de detenerse. Los atracones pueden ir seguidos de sentimientos de culpa y depresión. ^{[ 9 ]} Los atracones también tienen implicaciones para la salud física, debido a la ingesta excesiva de grasas y azúcares, lo que puede causar numerosos problemas de salud. ^{[ 10 ]}

A diferencia de las personas con bulimia nerviosa, quienes padecen sobrealimentación compulsiva no intentan compensar sus atracones con conductas purgativas, como el ayuno, el uso de laxantes o el vómito. Cuando una persona que sufre de sobrealimentación compulsiva mediante atracones experimenta sentimientos de culpa después de estos, se dice que padece trastorno por atracones (TA). ^{[ 6 ]}

Además de los atracones, las personas con sobrealimentación compulsiva también pueden participar en el comportamiento de "picoteo", durante el cual comen continuamente a lo largo del día. ^{[ 6 ]} Estas acciones resultan en una cantidad excesiva de calorías consumidas en general, incluso si las cantidades ingeridas en cada ocasión son pequeñas. Existen dos tipos diferentes de picoteo: picoteo no compulsivo y picoteo compulsivo. El picoteo no compulsivo se da cuando el individuo come durante un período prolongado, pero no siente una necesidad insaciable de comer. Por el contrario, el picoteo compulsivo es similar al picoteo no compulsivo, pero el individuo siente la necesidad o el deseo de comer continuamente. ^{[ 11 ]}

Durante los atracones, los comedores compulsivos pueden consumir entre 5000 y 15 000 calorías diarias, lo que produce una liberación temporal del estrés psicológico a través de una euforia adictiva, similar a la experimentada con el abuso de drogas. ^{[ 9 ]} Los comedores compulsivos tienden a mostrar cambios cerebrales similares a los de los drogadictos, como resultado del consumo excesivo de alimentos altamente procesados ​​(que probablemente consisten en altas cantidades de grasas saturadas, que son más ricas en energía). ^{[ 12 ]} A diferencia del tabaquismo, las drogas o el alcoholismo, las personas con antojos de comida no presentan un trastorno por consumo de sustancias . La adicción a la comida se asocia más comúnmente con una adicción conductual a un tipo de alimento procesado que generalmente no es saludable. ^{[ 10 ]}

La adicción a la comida se caracteriza por la sobrealimentación compulsiva , como los atracones , como su rasgo central y único definitorio. Existen varios indicios potenciales de que una persona podría estar experimentando sobrealimentación compulsiva. Los comportamientos comunes de quienes padecen sobrealimentación compulsiva incluyen comer solos, consumir alimentos rápidamente, aumentar de peso rápidamente y comer hasta sentir malestar estomacal. Otros signos incluyen una disminución significativa de la movilidad y el aislamiento social debido al aumento de peso. Los indicadores emocionales pueden incluir sentimientos de culpa, sensación de pérdida de control, depresión y cambios de humor. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

Ocultar el consumo de alimentos es un indicador emocional de otros síntomas que podrían ser consecuencia de una adicción a la comida. Ocultar el consumo de alimentos incluye comportamientos como comer a escondidas, comer tarde por la noche, comer en un vehículo y esconder ciertos alimentos hasta estar listo para consumirlos en privado. Otros signos de ocultar el consumo son evitar las interacciones sociales para comer los alimentos específicos que se antojan. ^{[ 4 ]} Otros indicadores emocionales son la culpa interna, que puede consistir en racionalizar por qué el alimento sería beneficioso, así como sentir culpa poco después de consumirlo. ^{[ 14 ]}

La sensación de pérdida de control puede manifestarse de diversas maneras, como esforzarse más de lo habitual para obtener ciertos alimentos o gastar cantidades innecesarias de dinero en comida para satisfacer antojos . Esta sensación de pérdida de control puede dificultar el desempeño laboral debido a pensamientos desorganizados, lo que conlleva una disminución de la eficiencia. Otro indicio es el deseo de comer a pesar de estar saciado. Una persona puede establecer reglas para intentar comer sano, pero se siente frustrada cuando sus antojos las anulan. Un indicador importante de pérdida de control debido a la adicción a la comida es saber que se tiene un problema médico causado por sus comportamientos, pero no poder dejar de consumir esos alimentos, lo que compromete aún más su salud. ^{[ 15 ] [ 14 ]}

La adicción a la comida presenta algunos signos y síntomas físicos, como disminución de la energía; disminución de la capacidad para realizar actividades en comparación con el pasado o con otras personas; disminución de la eficiencia mental debido a la falta de energía nutritiva; fatiga ; hipersomnia ; e insomnio . Otros signos y síntomas físicos son inquietud , irritabilidad , trastornos digestivos y dolores de cabeza . ^{[ 15 ] [ 14 ]}

En casos extremos, la adicción a la comida puede provocar pensamientos suicidas. ^{[ 15 ]}

La obesidad se ha atribuido a los hábitos alimenticios o al consumo de comida rápida, problemas de personalidad, depresión, genética y también a condiciones sociales y ambientales como la facilidad para caminar y el acceso a una variedad de alimentos. La falta de acceso a una variedad de alimentos podría deberse a la existencia de desiertos alimentarios . Otros efectos de la obesidad podrían ser un mayor riesgo de diabetes tipo 2, ^{[ 16 ]} enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. ^{[ 16 ]} La adicción a la comida podría ser una explicación adicional para la epidemia de obesidad en general. ^{[ 17 ]}

La sobrealimentación compulsiva es tratable con asistencia nutricional y medicamentos. También puede ser necesaria la psicoterapia, pero investigaciones recientes han demostrado que esta solo es útil como recurso complementario, con una eficacia a corto plazo en casos moderados a graves. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La lisdexanfetamina es un fármaco supresor del apetito aprobado por la FDA que está indicado (es decir, se usa clínicamente) para el tratamiento del trastorno por atracones . ^{[ 20 ]} El antidepresivo fluoxetina es un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de un trastorno de la alimentación, específicamente la bulimia nerviosa . Este medicamento se ha prescrito fuera de indicación para el tratamiento del trastorno por atracones. Los medicamentos fuera de indicación, como otros inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), han mostrado cierta eficacia, al igual que varios antidepresivos atípicos , como la mianserina , la trazodona y el bupropión . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los medicamentos contra la obesidad ^{[ 23 ]} también han demostrado ser muy efectivos. Los estudios sugieren que los fármacos contra la obesidad, o supresores moderados del apetito, pueden ser clave para controlar los atracones. ^{[ 24 ]}

Se cree que muchos trastornos alimentarios son patrones de comportamiento que se originan en luchas emocionales; para que el individuo logre una mejora duradera y una relación sana con la comida, es necesario resolver estos obstáculos conductuales. ^{[ 25 ]}

El tratamiento puede incluir terapia psicológica y asesoramiento médico y nutricional.

La Asociación Dental Americana ha respaldado estas sugerencias, declarando lo siguiente:

Dado el continuo aumento de la obesidad en los Estados Unidos y la disposición de los dentistas a colaborar en los esfuerzos de prevención e intervención, los expertos en intervención contra la obesidad, junto con los educadores dentales, deberían desarrollar modelos de intervención dentro del ámbito de la práctica odontológica.

Además, se ha demostrado que los aparatos dentales como el alambre mandibular convencional y el alambre ortodóncico son métodos eficaces para el control del peso en pacientes obesos, con una baja incidencia de complicaciones graves. ^{[ 27 ]}

Existen varios programas de doce pasos para ayudar a los miembros a recuperarse de la sobrealimentación compulsiva y la adicción a la comida, ^{[ 9 ]} como Comedores Compulsivos Anónimos .

El Plan de Seguro Médico de Ontario ha anunciado un nuevo programa diseñado para ayudar a las personas que luchan contra la adicción a la comida. ^{[ 28 ]}

Si no se trata, la adicción a la comida puede provocar enfermedades crónicas y, finalmente, la muerte.

En una persona diagnosticada con un trastorno alimentario como el trastorno por atracón (BED) , las probabilidades de recaída son altas. Quienes padecen adicción a la comida probablemente tuvieron sobrepeso en la infancia, ^{[ 29 ]} lo que puede generar resistencia al tratamiento dependiendo del tiempo transcurrido sin tratamiento. Debido a problemas de salud mental , falta de control y factores ambientales , ^{[ 30 ]} quienes comen en exceso pueden recaer en sus viejos hábitos incluso después de completar diversos tratamientos. Los pacientes con BED suelen informar y reconocer el uso diario de sustancias como mecanismo de afrontamiento.

Sin embargo, con tratamiento y seguimiento, existe un 50% de probabilidad de recuperación. ^{[ 31 ]} El éxito para superar este trastorno depende de seguir las indicaciones del tratamiento y de contar con un entorno de apoyo adecuado para la recuperación.

Existe una mayor probabilidad de éxito en el tratamiento en la población adolescente, en la que la negación está menos arraigada que en los adultos.

Una revisión sobre adicciones conductuales estimó la prevalencia a lo largo de la vida (es decir, la proporción de individuos en la población que desarrollaron el trastorno durante su vida) de la adicción a la comida en los Estados Unidos en un 2,8 %. ^{[ 1 ]}

A medida que la obesidad se convierte en un problema mundial, se han sugerido soluciones como un impuesto al azúcar . En Irlanda se prevé la introducción de un impuesto al azúcar para minimizar el consumo de alimentos y bebidas perjudiciales . ^{[ 32 ]}

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