Marisma de Suisun

Ubicado en el norte de California , el pantano de Suisun ( / s ə ˈ suː n / soo- SOON ) ha sido descrito como el pantano de agua salobre más grande de la costa oeste de los Estados Unidos de América . ^{[ a} ] ^{​​El terreno pantanoso} forma parte de un estuario mareal y está sujeto a las mareas. El pantano alberga muchas especies de aves y otros animales silvestres, y se forma por la confluencia de los ríos Sacramento y San Joaquín entre Martinez y Suisun City, California, y varias otras cuencas hidrográficas locales más pequeñas. Adyacente a la bahía de Suisun , el pantano se encuentra inmediatamente al oeste del delta Sacramento-San Joaquín, legalmente definido , así como parte del estuario de la bahía de San Francisco .

El pantano de Suisun recibe su nombre de los Suisunes , una subtribu Patwin / Wintun , que habitaba la zona hace unos 200 años.

^{El pantano de Suisun, con sus} 470  km² (116 000 acres ) de tierra, bahías y ciénagas, es uno de los mayores estuarios del oeste de Estados Unidos. Geológicamente, el pantano de Suisun es producto de la sedimentación transportada por el agua , desde los ríos Sacramento y San Joaquín hasta la bahía de San Francisco. Este proceso —la erosión de la roca madre de las montañas Sierra Nevada y Vaca , el transporte del material erosionado a través de ríos y arroyos, y su posterior deposición en la bahía de San Francisco— se ha desarrollado a lo largo de miles de años y ha dado como resultado el aspecto fragmentado del pantano. Las zonas pantanosas están formadas por suelos de turba creados por la descomposición de plantas emergentes a lo largo del tiempo.

Originalmente, Suisun Marsh era una vasta extensión de humedales mareales surcados por canales y estanques ramificados. La zona se inundaba y se vaciaba alternativamente con la subida y bajada de las mareas. En invierno, los estanques albergaban un gran número de aves acuáticas migratorias . Desde la época de la Fiebre del Oro hasta alrededor de 1880, los cazadores comerciales utilizaban extensamente el pantano para abastecer de aves acuáticas frescas y plumas a los mercados de San Francisco. Sin embargo, desde la década de 1880 hasta la de 1930, esta zona se fue transformando gradualmente en tierras agrícolas, gracias a la construcción de diques para contener el agua. Finalmente, el aumento de la salinidad del suelo hizo que el cultivo e incluso el pastoreo de ganado dejaran de ser rentables, y el cultivo cesó en todas las zonas de humedales. La mayor parte del pantano fue entonces adquirida por intereses públicos y privados como hábitat para aves acuáticas, principalmente para la caza. Posteriormente, la construcción de proyectos de desarrollo hídrico (específicamente, el Proyecto Federal del Valle Central y el Proyecto Estatal de Agua de California ) en las cuencas de los ríos Sacramento y San Joaquín alteró el régimen natural de salinidad del pantano, haciéndolo más salino. En un esfuerzo por mantener los humedales, los propietarios de terrenos del pantano buscaron legislación para preservar el área del desarrollo residencial o comercial. Además, buscaron compensación por los impactos de los proyectos hídricos en el régimen de salinidad del pantano. Como resultado, las partes llegaron a acuerdos para compensar los impactos de los proyectos hídricos en los humedales gestionados. El pantano de Suisun alberga una diversidad de peces, vida silvestre y plantas, incluyendo una gran población de nutrias de río , varias especies de peces nativos y aves que van desde chochines de pantano hasta pelícanos blancos americanos .

Rush Ranch es una reserva de marisma mareal remanente de 2070 acres (8,4  km² ⁾ dentro de Suisun Marsh que fue adquirida para hábitat de vida silvestre y acceso público a la marisma por la Solano County Farmlands and Open Space Foundation en 1988. La organización sin fines de lucro, dedicada a proteger y preservar tierras agrícolas, ranchos y espacios abiertos en el condado de Solano, ha sido renombrada como Solano Land Trust. ^{[ 2 ]}

El Consejo Educativo de Rush Ranch (RREC, por sus siglas en inglés), perteneciente al Solano Land Trust, es una organización sin fines de lucro, compuesta íntegramente por voluntarios, que ofrece un programa educativo a estudiantes de tercer y cuarto grado que visitan el rancho en excursiones escolares. El programa es gratuito gracias a una subvención de The Nature Conservancy, en colaboración con el Solano Land Trust. Diseñado para cumplir con los estándares educativos de historia y estudios sociales de California (desde preescolar hasta el último año de secundaria), el programa enseña a los niños sobre los habitantes originales del rancho, los indios Patwin, en una recreación de su aldea. El programa interactivo se divide en seis estaciones, cada una centrada en un aspecto de la cultura y la vida cotidiana de los Patwin. En estas estaciones, los guías del RREC utilizan réplicas de herramientas y materiales para demostrar cómo los Patwin lograron prosperar y asegurar la supervivencia generacional mediante el uso de recursos estacionales y la práctica de la recolección sostenible y la conservación de los recursos naturales.

Otra zona pública del pantano es el Área de Vida Silvestre de Grizzly Island, gestionada principalmente para aves acuáticas, aunque se han avistado más de 230 especies de aves, así como numerosos mamíferos, anfibios, reptiles y peces. Grizzly Island alberga una población inusualmente densa de nutrias de río, que se pueden observar nadando en sus numerosos pantanos, estanques y cunetas. En otoño, la manada de alces de tule del Área de Vida Silvestre de Grizzly Island se reproduce. El bramido de los alces machos se puede escuchar especialmente al amanecer y al atardecer. El acceso a ciertas áreas del Área de Vida Silvestre está restringido durante los primeros nueve días de la temporada de caza de faisanes , alrededor de noviembre, y los miércoles y sábados durante la temporada de caza de aves acuáticas, de octubre a enero. ^{[ 3 ]}

Los estudios realizados por CALFED Suisun Marsh Levee Investigation demuestran que la configuración actual de los 230 millas (370 km) de diques en el pantano impide la intrusión de salinidad en el agua dulce del delta, utilizada por 22 millones de personas como agua potable. ^{[ 4 ]} 

Como se mencionó anteriormente, los diques de Suisun Marsh fueron construidos originalmente por agricultores del siglo XIX que buscaban convertir marismas mareales en tierras de cultivo. Si bien este sistema aún se utiliza en las islas del delta del Sacramento-San Joaquín, al este, fracasó en Suisun Marsh debido a la elevada salinidad del suelo. Posteriormente, en el siglo XX, algunas zonas de la marisma se transformaron de tierras agrícolas a humedales inundados de forma permanente y estacional. Aproximadamente 370 kilómetros de diques mantienen estos humedales inundados de forma estacional y permanente. Entre mediados de octubre y mediados de enero, los humedales estacionales gestionados se inundan hasta una profundidad de 20 a 30  centímetros para atraer aves acuáticas.

El resto del año, los estanques se inundan y drenan según un programa diseñado para optimizar las condiciones de las plantas que proporcionan semillas preferidas por las aves acuáticas, como el junco alcalino , la cenizo y el clemátide . Los estanques que permanecen inundados al menos durante la primavera proporcionan hábitat para la cría. El ciclo de inundación y drenaje también está diseñado para minimizar la salinidad del suelo mediante la lixiviación y el arrastre de sales. Este programa de gestión de inundaciones también favorece a plantas como los juncos , las espadañas , el pasto salino y la salicornia , que si bien no producen semillas que sean el alimento preferido de las aves acuáticas, sí proporcionan hábitat para invertebrados importantes para las aves acuáticas antes de la reproducción y otros animales silvestres.

Cuando las tierras agrícolas de Suisun se convirtieron en humedales, proporcionaron hábitat a las aves acuáticas desplazadas décadas antes por la recuperación de tierras. Además, la presencia de estos nuevos humedales redujo los daños causados ​​por las aves acuáticas a los cultivos en el Valle Central . También proporcionó un hábitat que ya no estaba disponible en el Valle Central debido a la extensa recuperación de tierras para la agricultura y la urbanización. Hacia 1930, la caza de aves acuáticas se había convertido en el principal uso del pantano de Suisun. Sigue siendo el uso predominante hoy en día, con 158 clubes privados de caza de patos y grandes áreas de caza públicas.

Los administradores de humedales, tanto de los clubes de caza privados como de los terrenos públicos del estado, toman agua de los principales y secundarios canales de la marisma. El canal de Montezuma, uno de los más grandes, está abierto por ambos extremos, y su corriente de marea alta es más larga y fuerte que su corriente de marea baja, lo que provoca un flujo neto de oeste a este que arrastra agua más salina hacia el este desde la bahía de Grizzly.

La marea creciente que atraviesa el pantano tarda media hora más en recorrerlo que la marea creciente correspondiente que sigue la ruta más directa en el canal principal de la bahía de Suisin. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, la marea alta en el extremo este del pantano llega desfasada con respecto a la marea alta en el canal principal, y en lugar de ser empujada hacia atrás, como sucedería en el canal principal o en un pantano sin salida, el agua del pantano continúa fluyendo hacia el este, arrastrando consigo más agua salina.

Para cumplir con los requisitos de salinidad estipulados por la Junta de Control de Recursos Hídricos de California para respaldar los "usos beneficiosos" en la Decisión 1485, el Proyecto Estatal de Agua de California y el Proyecto Federal del Valle Central construyeron las compuertas de control de salinidad de Montezuma Slough. Estas entraron en funcionamiento en 1989. Las compuertas se extienden a lo largo de Montezuma Slough cerca de la toma del río Roaring y se operan periódicamente de octubre a mayo para cumplir con los estándares de salinidad establecidos más recientemente por la Decisión 1641, con el fin de bloquear la marea alta salina proveniente de Grizzly Bay, pero permitir el paso de la marea baja de agua dulce proveniente de la desembocadura del delta Sacramento-San Joaquín.

Debido a que las compuertas de control de salinidad resultaron más efectivas de lo previsto, se abandonaron otras medidas de control de salinidad propuestas. Las compuertas funcionan según sea necesario desde octubre hasta mayo. ^{[ 6 ]}

Si bien el pantano de Suisun se gestiona para la conservación de las aves acuáticas, también constituye un hábitat importante para los peces, especialmente para el salmón salvaje . Las estaciones de monitoreo distribuidas por todo el pantano miden el impacto de las actividades de gestión del agua en las poblaciones de peces, y las rejillas de protección evitan la desviación y el atrapamiento de peces en los estanques para aves acuáticas.

El pantano sustenta el 80 % de la pesca comercial de salmón del estado al proporcionar importantes zonas de cría intermareal para peces juveniles, lo que les permite crecer el doble de rápido que los criados en la cuenca alta, mejorando así considerablemente su supervivencia. Además, es una zona importante para peces autóctonos, incluido el delta smelt , que está protegido por la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción . ^{[ 4 ]}

Suisun Marsh alberga los dos únicos ejemplares conocidos del cardo de Suisun, Cirsium hydrophilum var. hydrophilum , una variedad de cardo que figura como especie en peligro de extinción a nivel federal . ^{[ 7 ]} El cardo de Suisun es perenne y permanece en sus etapas juveniles hasta que está listo para florecer; una vez que la roseta alcanza su fase madura, puede tardar hasta un año o más en desarrollar el tallo frondoso. ^{[ 8 ]}

• Fideicomiso de tierras de Solano
• Rancho Rush
• Programa de Suisun Marsh, Departamento de Recursos Hídricos de California
• Compuertas de control de salinidad del pantano de Suisun (CWEMF)
• Asociación de Historia Natural de Suisun Marsh

38°11′16″N 122°03′53″W / 38.18774°N 122.06463°W / 38.18774; -122.06463