zorro volador de Sulawesi

El zorro volador de Sulawesi o murciélago frugívoro de Sulawesi ( Acerodon celebensis ) es una especie de megamurciélago endémica de Indonesia . ^{[ 3 ]} Está clasificado como "Vulnerable" por la UICN debido a los niveles insostenibles de caza.

La especie es endémica de Sulawesi , Buton y varias islas indonesias más pequeñas ( Mangolé , Sanana , Siau , Sangihe , Selayar ). Prefiere hábitats de tierras bajas con una elevación de hasta 1500 m s.n.m. ^{[ 1 ]}

El zorro volador de Sulawesi es frugívoro y se alimenta preferentemente de cocos y árboles del pan. La especie se posa en árboles , a menudo en manglares , y es algo sensible a la perturbación humana. Los lugares de descanso pueden ser compartidos con el zorro volador negro , que ocupa las ramas inferiores, mientras que el zorro volador de Sulawesi se mantiene en las más altas. Las crías nacen entre febrero y marzo. ^{[ 3 ]} Los zorros voladores sirven como polinizadores y dispersores de semillas para las plantas de su área. Pueden transportar grandes cantidades de polen en su pelaje y llevarlo a otras plantas a grandes distancias, lo cual es particularmente importante para las plantas que dependen de la polinización cruzada . Los zorros voladores dispersan las semillas dejándolas caer al comer fruta o a través de sus heces. El alimento tarda entre 12 y 34 minutos en pasar por el tracto digestivo de la especie. ^{[ 4 ]}

Tras el nacimiento, la cría de zorro volador, llamada cachorro, desarrolla un fuerte vínculo con su madre. Además de amamantarla, la madre la lleva fuera del campamento cada noche en busca de alimento. Mientras vuela, el cachorro se aferra al pezón con sus dientes curvos adaptados y se sujeta a la cintura de la madre con las patas. Esto continúa hasta por cinco semanas, o hasta que la cría se vuelve demasiado pesada para que su madre la sostenga. Durante las siguientes tres a cinco semanas, el cachorro permanece en un árbol dentro o justo fuera del campamento mientras la madre busca alimento hasta el amanecer. Esta etapa en la vida del cachorro termina cuando aprende a volar y puede buscar su propio alimento, lo que generalmente ocurre entre ocho y diez semanas después del nacimiento. ^{[ 4 ]} Si bien su dieta consiste principalmente en fruta, el alimento favorito de estos murciélagos es el polen y el néctar de las flores de eucalipto; sin embargo, debido a la escasez de estas y otras flores preferidas, los zorros voladores frugívoros se ven obligados a alimentarse de la fruta exótica y cultivada menos favorable en Sulawesi. También desempeñan un papel fundamental en la polinización y la dispersión de semillas en el bosque. Al congregarse en grandes cantidades tras la floración de diversas plantas y gracias a su gran tamaño, pueden dispersar semillas (ya sea mediante la digestión o a través del polen adherido a su pelaje) en mayores cantidades y a mayores distancias que las aves y los insectos. ^{[ 5 ]} Estos murciélagos viven en colonias, también llamadas campamentos. Algunos campamentos son permanentes, mientras que otros son temporales; muchas veces, los campamentos solo se habitan durante una época determinada del año para descansar. Los campamentos se forman en un área protegida que consta de árboles altos y densos, y generalmente están cerca de una fuente de agua. El tamaño de la población de los campamentos es directamente proporcional a la disponibilidad de alimento en los alrededores. ^{[ 5 ]} Los campamentos son esenciales para la supervivencia de los zorros voladores, ya que es allí donde forman relaciones y aprenden a sobrevivir. ^{[ 4 ]} Los zorros voladores frugívoros son nocturnos y se alimentan durante la noche. Al amanecer, los murciélagos regresan a su campamento permanente o buscan otro campamento para descansar y socializar con otros murciélagos durante el día. Para beber agua, estos murciélagos vuelan rápidamente junto a su fuente de agua, se frotan el vientre con el agua y luego vuelan a la protección de un árbol para lamer las gotas de agua de su pelaje. ^{[ 5 ]}

Los zorros voladores de la fruta se reproducen sexualmente. Tienen una tasa de reproducción relativamente lenta; su temporada de apareamiento se sitúa entre los meses de otoño (al sur del ecuador), de marzo a mayo. Un macho de zorro volador de la fruta de Sulawesi localiza un árbol para marcarlo como su territorio y lo defiende de otros machos. ^{[ 5 ]} Para defender su territorio, los machos emiten fuertes sonidos para ahuyentar a los posibles contendientes. La temporada de apareamiento no solo es la época más ruidosa del campamento, sino también cuando el campamento desprende el olor más intenso; los machos secretan aromas de glándulas en sus hombros para atraer a las hembras. Los machos forman grupos de apareamiento en parejas o harenes . La hembra elige a su pareja, seleccionando al macho con el olor más potente y que se encuentra en la parte más alta del árbol. ^{[ 4 ]} El período de gestación promedio es de alrededor de seis meses, ya que las hembras dan a luz en los meses de primavera, en octubre o noviembre. ^{[ 5 ]} Generalmente, las hembras dan a luz a una sola cría por temporada de apareamiento. ^{[ 4 ]} Inmediatamente después del nacimiento, las crías comienzan a alimentarse de la leche materna. Las hembras tienden a tener pezones mucho más grandes durante la época de apareamiento para facilitar la alimentación. ^{[ 6 ]} Además, los zorros frugívoros voladores han adaptado dientes de leche que se curvan hacia atrás para mantener una sujeción más segura del pezón materno. ^{[ 5 ]} La madurez sexual varía según el sexo. Las hembras maduran para reproducirse después de los 15 meses, mientras que los machos no maduran hasta que tienen aproximadamente tres años. ^{[ 4 ]}

La especie está clasificada como Vulnerable por la UICN . Sus poblaciones están disminuyendo principalmente debido a la presión de la caza local para el consumo doméstico y el comercio de carne de animales silvestres . Los lugares de descanso conocidos son sobreexplotados, y la falta de protección oficial implica que los árboles donde se posan también pueden ser talados. El zorro volador de Sulawesi se encuentra ahora extinto regionalmente en el norte de Sulawesi debido a la caza excesiva. ^{[ 1 ]}