Suleimán Bakhit

Suleiman Bakhit ( en árabe : سليمان بخيت ) fue un empresario jordano que produjo cómics de superhéroes en diversos medios para la juventud árabe . ^{[ 1 ]} Se le describió como alguien que "luchaba por cambiar la forma en que Occidente ve a la juventud árabe —y cómo la juventud árabe se ve a sí misma— un superhéroe a la vez". ^{[ 2 ]}

Bakhit nació en 1978, hijo de Marouf al-Bakhit , quien fue primer ministro de Jordania en dos ocasiones . ^{[ 3 ]} Bakhit dijo que, cuando era niño, "una vez tuve un profesor de arte que les devolvió el dinero a mis padres y me aconsejó que nunca lo volviera a intentar". ^{[ 2 ]} Suleiman estudió en la Universidad de Minnesota-Twin Cities . Su intención original era estudiar ingeniería mecánica, pero después de "un par de años", según se informa, "la encontró completamente intolerable". En cambio, optó por cursar una maestría en desarrollo de recursos humanos. Su tesis de grado sobre este tema fue "adoptada por el gobierno jordano". ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Se encontraba en la Universidad de Minnesota cuando ocurrieron los atentados del 11 de septiembre . Como presidente de la asociación de estudiantes internacionales de la universidad, inició una campaña de concienciación para combatir el racismo antiárabe en Estados Unidos . La campaña recibió considerable atención mediática y, poco después, según declaró Bakhit, "cuatro estudiantes universitarios me atacaron una noche cuando volvía a casa. Empezaron con insultos racistas y luego me atacaron con botellas de cerveza. Sufrí numerosas cicatrices y lesiones que requirieron cirugía". Decidió: "Bueno, o hago las maletas y me vuelvo a Jordania, o hago algo. Y decidí que la mejor manera de combatir el racismo es empezar con los jóvenes. Así que empecé a hablar con niños de 6 y 7 años sobre la cultura de Oriente Medio y lo que me ocurrió el 11 de septiembre, difundiendo un mensaje muy sencillo: No todos los habitantes de Oriente Medio son terroristas, y Al Qaeda es como el Ku Klux Klan ". ^{[ 2 ]} Finalmente, "comenzó a darse cuenta de que la mitología y las historias tienen un gran poder para cerrar brechas culturales" ^{[ 2 ]} y también "se dio cuenta del poder de empoderar a los jóvenes y a las mujeres a través de modelos a seguir positivos en un medio con el que pueden identificarse: los cómics". ^{[ 4 ]}

Además, se dio cuenta de que, en realidad, no existían equivalentes árabes a los superhéroes occidentales. Sí, estaban Aladino y Simbad , pero nadie había creado una animación o un cómic basado en la mitología propia de la cultura árabe. Este descubrimiento llevó a Bakhit a dedicar un par de años a una intensa investigación, leyendo textos antiguos y realizando seis meses de investigación arqueológica en el desierto árabe. Incluso aprendió hebreo . Quería leer arameo para inspirarse en los Rollos del Mar Muerto . Mientras tanto, empezó a aprender a dibujar por su cuenta y creó algunos personajes basándose en su conocimiento de la cultura árabe . Fue, sobre todo, un viaje de autodescubrimiento cultural. Con el tiempo, según cuenta, se convenció de que su vocación era crear personajes e historias basados ​​en la tradición árabe para difundir la cultura de la tolerancia.

En consecuencia, abandonó el programa de maestría en desarrollo de recursos humanos, regresó a Jordania y, en 2006, registró su empresa, Aranim. El nombre "proviene de una combinación de 'árabe' y 'anime'". ^{[ 2 ]}

Tras regresar a Jordania, Bakhit también fue atacado físicamente allí, «esta vez», según ha declarado, «por ser una voz tan... moderada». ^{[ 1 ]} Según su relato, una vez que «empezó a publicar sus cómics, especialmente los que combaten el extremismo y el terrorismo, fue atacado a la salida de su oficina por un par de extremistas. Uno de ellos le golpeó en la cara con una cuchilla de afeitar. Intentaba sacarle un ojo. Como era de noche y conduce una motocicleta, tuvo que cauterizarse la herida con una navaja antes de llegar al hospital. Así fue como terminó con una enorme cicatriz en la cara». ^{[ 2 ]}

Aranim Media Factory, con sede en Amán , se ha convertido en uno de los mayores productores de cómics en lengua árabe. Produce cómics, dibujos animados para televisión y cine, tiras cómicas digitales, manga, medios creativos y juegos para redes sociales. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Su objetivo es “entretener, pero, sobre todo, inspirar a los niños y niñas árabes a creer que las oportunidades reales para ser líderes están a su alcance”. ^{[ 1 ]} Se describe a sí mismo como alguien que “promueve la esperanza y la tolerancia” y afirma que quiere “construir el Disney árabe”. ^{[ 1 ]} Ha declarado: “Voy a muchas zonas pobres y les pregunto a los niños: ‘¿Quiénes son sus modelos a seguir?’. A veces dicen Zarqawi y Bin Laden. Pero en un barrio les di cómics y, cuando volví unos meses después, los superhéroes se habían convertido en sus modelos a seguir. Ni siquiera tienen que ser personas reales a las que admiren. Hay una enorme falta de modelos a seguir positivos en la región. Los superhéroes son una aspiración de lo que queremos ser”. ^{[ 1 ]}

Bakhit desarrolla «los conceptos, personajes e historias» para sus cómics y cuenta con un equipo de guionistas y dibujantes que plasman sus ideas en el producto final. También realiza «grupos de discusión para evaluar la respuesta de los niños». Él y sus programadores, jordanos de nacimiento, «aprendieron a programar videojuegos desde cero. Compramos libros en Amazon y, literalmente, aprendimos a programar por nuestra cuenta, utilizando blogs y comunidades en línea como apoyo». Ha afirmado que su empresa es «la única compañía árabe en todo el mundo árabe que crea juegos sociales internamente con la calidad que nosotros ofrecemos». ^{[ 2 ]}

Como ejemplo de que sus historias "tienen profundas mitologías de Oriente Medio arraigadas", Bakhit explicó que "en la mitología árabe antigua , el fuego tiene siete tipos, cada color corresponde a uno diferente. Así que le di a Naar —que significa 'fuego'— el primer héroe de mi primer cómic, el poder de las siete llamas. La historia trata sobre un grupo de niños que despiertan en un futuro postapocalíptico de Oriente Medio y descubren que tienen superpoderes". También creó Section 9 , un cómic "basado en el equipo antiterrorista femenino de la vida real de Jordania", un ejemplo de su creencia "en el empoderamiento de las mujeres jóvenes", y creó un personaje llamado Element Zero, "un agente especial, una especie de Jason Bourne o Jack Bauer árabe , que lucha contra el terrorismo a nivel local". ^{[ 2 ] [ 5 ]}

En enero de 2010, Bakhit fundó Aranim Games. En julio de 2011, su empresa había vendido 1,2 millones de copias de cómics impresos. Ese mismo año, Aranim Games lanzó Happy Oasis, un juego social al estilo FarmVille que permite a los jugadores construir un jardín al estilo islámico tradicional. ^{[ 1 ]} En 2012, creó un juego para iPhone que describió como una combinación de la Primavera Árabe y la Granja de los Animales. También produjo una serie web basada en el personaje Element Zero. ^{[ 2 ]}

Murió de cáncer el 14 de agosto de 2019. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante la guerra civil libia , Bakhit y otro becario de TED, Adrian Hong , crearon una especie de canal entre Libia y Jordania para intentar ayudar a algunos civiles heridos a llegar a hospitales jordanos. Como resultado, más de 15 000 civiles heridos recibieron tratamiento en hospitales jordanos. ^{[ 2 ]}

Bakhit fue nombrado miembro de TED Global Fellows en 2011. ^{[ 4 ]} Habló en la conferencia TED Global en Edimburgo en 2011. ^{[ 1 ]}

Bakhit habló en el Foro de la Libertad de Oslo en mayo de 2014. ^{[ 8 ]}