Híbrido de chacal y perro

Un híbrido de chacal y perro es un híbrido de cánido resultante del apareamiento entre un perro doméstico y un chacal dorado . Este tipo de cruce se ha producido numerosas veces en cautividad ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y se confirmó por primera vez que ocurría ocasionalmente en estado salvaje en Croacia en 2015. ^{[ 5 ]}

El chacal dorado ( Canis aureas ) pertenece al mismo género, Canis , que los lobos , los coyotes y los perros domésticos ; se sabe que estos tres últimos se hibridan de forma natural.

Se conjetura que el perro doméstico y otras especies de Canis no pueden hibridar con las otras dos especies que se denominan "chacales", las cuales pertenecen al género Lupulella : el chacal rayado ( Lupulella adusta ) y el chacal de lomo negro ( Lupulella mesomelas ).

Nunca se han observado directamente apareamientos similares entre chacales dorados y lobos grises, aunque se descubrieron indicios de tales ocurrencias mediante el análisis de ADN mitocondrial de chacales dorados en Bulgaria . ^{[ 6 ]} Si bien no se ha encontrado evidencia genética de hibridación entre lobos grises y chacales en las montañas del Cáucaso, existen algunos casos en los que chacales dorados aparentemente genéticamente puros han mostrado fenotipos notablemente parecidos a los del lobo gris , hasta el punto de ser confundidos con lobos por biólogos capacitados. ^{[ 7 ]}

El cirujano británico y naturalista aficionado John Hunter fue el primero en escribir un relato sobre la interfertilidad de las dos especies en 1787. Describió cómo un capitán de barco de la Compañía Británica de las Indias Orientales adoptó una chacal hembra y la hizo cruzar con su spaniel, tras lo cual parió seis cachorros al llegar a Inglaterra. Hunter compró una de las cachorras híbridas e intentó cruzarla con varios perros al alcanzar la madurez. Los experimentos de cruzamiento posteriores se vieron inicialmente obstaculizados por la aparente falta de interés de la hembra híbrida en los perros que le llevaban, aunque posteriormente se apareó con un terrier y produjo cinco cachorros. ^{[ 1 ]}

Marie Jean Pierre Flourens intentó sus propios experimentos de cruzamiento casi un siglo después, observando que los apareamientos de primera generación entre las dos especies tendían a producir animales en los que predominaban las características del chacal, con orejas rectas, colas colgantes, ausencia de ladridos y temperamentos salvajes. ^{[ 2 ]} Robert Armitage Sterndale hizo una observación similar , registrando un experimento de cruzamiento entre chacales y perros que abarcó varias generaciones en la India británica , y notando que los rasgos llamativos del chacal podían exhibirse en los híbridos incluso después de tres generaciones de cruce con perros. ^{[ 3 ]} Flourens, sin embargo, observó que sus híbridos de chacal se volvían estériles después de la cuarta generación, pero podían cruzarse de nuevo con cualquiera de las especies progenitoras. ^{[ 2 ]}

Charles Darwin escribió sobre un híbrido de primera generación mantenido en el zoológico de Londres que era completamente estéril, aunque señaló que se trataba de un caso excepcional, ya que se sabe que los híbridos de primera generación se reproducen con éxito. Criticó los experimentos anteriores de Flourens, señalando que los especímenes que utilizó estaban todos estrechamente emparentados; por lo tanto, su esterilidad posterior se habría explicado como resultado de la endogamia . ^{[ 8 ]}

Los experimentos de cría realizados en Alemania con caniches y chacales, y posteriormente con los híbridos resultantes de perro y chacal, mostraron una disminución de la fertilidad y problemas de comunicación significativos, así como un aumento de enfermedades genéticas tras tres generaciones de cruce entre los híbridos, a diferencia de los perros lobo , que permanecen sanos y nunca se vuelven estériles. ^{[ 9 ]} Estos "puchas" (caniches-chacales), al igual que los "pucos" (coyotes caniche), exhibieron un comportamiento mucho menos parecido al de un perro doméstico que los híbridos de lobo. ^{[ 10 ]}

En 2015, se confirmó la hibridación entre chacales dorados y perros domésticos en estado salvaje cuando se sacrificaron tres ejemplares con rasgos anómalos en Croacia y se analizaron sus marcadores genéticos. Dos de los ejemplares, una hembra de color claro y un macho melánico, tenían una apariencia muy similar a la de un chacal, salvo por su coloración y orejas redondeadas, mientras que uno era mucho más parecido a un perro, careciendo de las almohadillas plantares centrales unidas del chacal y presentando espolones y un pelaje blanco con manchas marrones. Se creía que este último ejemplar era la cría de la hembra, que probablemente se había cruzado con un sabueso de pelo corto de Istria callejero . Se reveló que el híbrido negro era un cruce con un chacal. ^{[ 5 ]}

El perro Sulimov se originó en Rusia a partir de un híbrido inicial entre el Laika de pastoreo de Nenets y chacales dorados para producir híbridos de un cuarto de chacal. El híbrido fue desarrollado por Klim Sulimov. ^{[ a ] ​​[ 11 ]} Se creía que la raza resultante tenía el poder olfativo del chacal y la resistencia al frío del husky. En los últimos años, Aeroflot los ha utilizado para la seguridad aeroportuaria como perros detectores para olfatear explosivos que de otro modo serían indetectables por la maquinaria. ^{[ 4 ] [ 12 ] [ 11 ]}

El programa de cría de Sulimov data de 1975, pero no se aplicó a la detección de bombas hasta 2002. ^{[ 11 ]} Al comienzo del proceso de cría, los cachorros de chacal machos debían ser adoptados por una perra pastor lapón para que los chacales se imprimieran en los perros. Las chacales hembras aceptaban a los perros machos con mayor facilidad. Los perros chacal mestizos eran difíciles de entrenar y se cruzaron de nuevo con huskies para producir híbridos de un cuarto de raza (cuarterones). Para mejorar la capacidad de entrenamiento, se cruzaron otros perros en la línea: un laika pastor nenets , un fox terrier y un spitz . Estos híbridos eran pequeños, ágiles y fáciles de entrenar, y tenían un olfato excelente. Los híbridos de chacal y perro se cruzaron durante siete generaciones para establecer la raza. El resultado fue un perro fácil de entrenar con un sentido del olfato superior, llamado "perros Sulimov" en honor a su criador.

Tal como lo describe Sulimov:

Mis perros combinan las cualidades de los perros pastores de renos árticos, que pueden trabajar a temperaturas tan bajas como -70 °C, y los chacales, que disfrutan del calor hasta +40 °C. Son perfectos para nuestro país." ^{[ 12 ]}

Aeroflot empleó 25  perros Sulimov en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú para funciones que incluyen la detección de bombas. Es posible que algún día se registren como raza de perro de trabajo , pero actualmente solo  existen unos 40 perros Sulimov, y todos son propiedad de Aeroflot . ^{[ 12 ]} Se les entrena desde cachorros para reconocer 12  componentes de explosivos. A diferencia de los perros detectores más comunes, toman la iniciativa en la búsqueda. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

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