Azufre

Los arqueólogos creen que el área fue el sitio de un asentamiento nativo americano que data del período misisipiano temprano ( c. 1150 d. C. ). Probablemente fue el lugar de un taller donde se hervía agua mineral de un manantial subterráneo de azufre para recolectar sal. ^{[ 8 ]} Los primeros colonos conocían el sitio como French Lick Springs, una llanura aluvial o valle , que usaban para comerciar y abastecerse de agua. ^{[ 9 ]} También conocido como Sulphur Spring Bottom, ^{[ 10 ]} este se convirtió más tarde en un área popular para picnics y recreación. ^{[ 9 ]} A finales de la década de 1830, el acceso a los manantiales había sido restringido por empresarios que cercaron el área y cobraban entrada para acceder. ^{[ 11 ]} La gente acudía en masa a los manantiales por los supuestos beneficios medicinales de bañarse y beber de las aguas. ^{[ 11 ]} El béisbol se jugó por primera vez en el sitio por equipos amateurs ya en 1870. ^{[ 12 ]}

El 6 de octubre de 1884, los Nashville Americans se fundaron como el primer equipo profesional de béisbol de la ciudad. ^{[ 13 ]} El 7 de noviembre, los directivos del club firmaron un contrato de cinco años para arrendar el terreno de béisbol en Sulphur Spring Bottom, donde construirían un estadio. ^{[ 14 ]} Hasta entonces, el terreno había sido poco más que un campo de béisbol y requería mejoras significativas para que fuera apto para un equipo profesional. ^{[ 15 ]}

La construcción del Parque Sulphur Spring estaba programada para comenzar a finales de noviembre de 1884. ^{[ 16 ]} Se construyó un dique de ladrillo y cemento entre las calles Cherry y Summer (Cuarta y Quinta Avenida Norte) para contener el agua del manantial. ^{[ 7 ]} El terreno bajo se rellenó para nivelarlo con Cherry y Summer. ^{[ 7 ]} Los antiguos baños fueron demolidos y reemplazados por otros nuevos que utilizaban una bomba de vapor para extraer el agua. ^{[ 7 ]} Los terrenos fueron nivelados, sembrados con césped y cercados por una valla de 4,6 m (15 pies ) . ^{[ 7 ] [ 16 ]} Además de la tribuna, también se construyeron un salón de baile y puestos de refrescos. ^{[ 7 ]} Durante la construcción, los trabajadores desenterraron artefactos que incluían cuencos, conchas, un cincel de sílex y esqueletos humanos que se cree que pertenecían a constructores de montículos nativos americanos . ^{[ 17 ]}  

Se erigió una tribuna de madera de 46 m (150 pies ) de largo en la esquina noreste de la manzana delimitada por las actuales calles Jackson, Fourth Avenue North, Harrison Street y Fifth Avenue North. ^{[ 7 ] [ 4 ]} La entrada principal de Jackson Street conducía, pasando por la taquilla, a los asientos reservados de la tribuna, detrás del plato y una pantalla protectora . Debajo de la tribuna se construyeron habitaciones para jugadores, directores, anotadores y periodistas. También se construyeron baños y fuentes de agua, que bombeaban agua sulfurosa de los manantiales subterráneos. La distancia a la valla del jardín exterior era de 110 m (362 pies) a los jardines izquierdo y derecho, y de 148 m (485 pies ) al jardín central. ^{[ 15 ]} El costo total estimado del proyecto fue de US$7,600. ^{[ 5 ]}      

A finales de marzo de 1885, la construcción estaba retrasada, ^{[ 18 ]} y se trajeron más hombres para acelerar el trabajo antes de los juegos de exhibición de primavera del equipo. ^{[ 19 ]} En el primer juego de este tipo celebrado en el estadio aún no terminado, los Americans fueron derrotados por los Indianapolis Hoosiers de la Liga Occidental menor , 8-4, el 30 de marzo. ^{[ 20 ]} La primera victoria en casa de Nashville llegó el 1 de abril contra los Cleveland Forest Cities de la misma liga, 15-7. ^{[ 21 ]} El 10 de abril, casi 4000  personas asistieron cuando los Chicago White Stockings de la Liga Nacional derrotaron a los locales, 4-2. ^{[ 22 ]} El trabajo continuó durante todo el calendario de entrenamiento de primavera de los Americans y no se completó hasta el 24 de mayo, más de un mes después del inicio de la temporada. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Como miembros fundadores de la Liga del Sur , los Nashville Americans jugaron su primer partido de temporada regular en casa el 4 de mayo contra los Columbus Stars . En la parte alta de la primera entrada, Joe Werrick de Nashville conectó un triple de dos carreras impulsadas que anotó a James Hillery y John Cullen , pero estas serían sus únicas carreras del juego. Empatados 2-2 en la quinta entrada, un mal lanzamiento permitió a Joe Strauss de Columbus anotar la carrera de la victoria para los visitantes. Alex Voss lanzó bien en la derrota de Nashville por 3-2, permitiendo solo tres carreras en cinco hits y ponchando a cuatro, pero el lanzador contrario Doc Landis limitó a los Americans a solo dos carreras en cinco hits. Los errores , cinco de Nashville y cuatro de Columbus, perjudicaron a ambos equipos, ya que ninguna de las cinco carreras del juego fue limpia . ^{[ 25 ]} Los Americans ganaron su primer juego de liga en casa tres juegos después contra los Birmingham Coal Barons , 12–5, el 9 de mayo. ^{[ 26 ]} Hillery lideró la ofensiva de Nashville ese día con un sencillo , un doble , dos triples y tres carreras anotadas. ^{[ 26 ]} El 30 de mayo, Toad Ramsey de los visitantes Chattanooga Lookouts lanzó un juego sin hits contra Nashville en un juego donde solo tres locales llegaron a base, dos por bases por bolas y uno por un error. ^{[ 27 ]} Los Americans jugaron otra temporada en 1886 y fueron seguidos por los Nashville Blues de la Southern League en 1887. ^{[ 28 ]}

El estadio se construyó pensando en albergar otros eventos deportivos. Alrededor del jardín exterior se construyó una pista de ciclismo y atletismo de 137  metros (150 yardas ). ^{[ 15 ]} El Día de Acción de Gracias de 1885, se celebró en el Athletic Park el primer partido de fútbol americano organizado de Nashville. El Nashville Football Club derrotó al Nashville Athletic Club por 6-4. ^{[ 15 ]} 

Several improvements were made prior to the Americans' 1886 season. The first scoreboard was a blackboard on which scores were displayed by writing figures in chalk. It was replaced with a larger board using painted tin squares which hung on hooks.^[29] In September 1885, Summer Street (Fifth Avenue) was raised, which necessitated raising the adjacent fence to prevent onlookers.^[30] An additional row of boards was placed atop the Jackson Street fence,^[31] and a second fence was erected around the entire park inside the existing fence to further prevent unpaid viewing of games over or through the fence.^[32] The first base side of the grandstand was covered with a roof.^[32]

In 1890, the grounds became known as Athletic Park.^[33] The Southern League's Nashville Tigers played at the facility from 1893 to 1894.^[28] The grounds, though still utilized for amateur athletics, had not been used for professional sports since the Blues played there in 1887. In preparation for the Tigers' 1893 season, additional seating was added to the west (first base) side of the grandstand, and the fences were repaired.^[34] In early May, 200 chairs were placed in right field.^[35] A new press stand was erected later in the month.^[36] Extensive renovations were made prior to the 1894 season, including the construction of a new fence and grandstand just west of the original.^[37] The existing grandstand was refurbished and given a coat of whitewash, and a screen was placed to block the setting sun.^[38] This brought the total seating capacity to around 1,000, which consisted of about 500 opera chairs, some in private boxes near the front, and third base bleachers along Fourth Avenue.^[1][39] Additionally, the diamond was leveled,^[38] and a new scoreboard was added in right field.^[40]

El 6 de julio de 1894, los Tigers y los New Orleans Pelicans jugaron el primer partido nocturno en Nashville. ^{[ 41 ]} Esto fue mucho antes de que los estadios de béisbol estuvieran equipados con luces eléctricas, y los partidos nocturnos se veían solo como trucos. Para poner el tiempo en perspectiva, el primer partido nocturno de las Grandes Ligas no se jugó hasta más de 40  años después, en 1935. ^{[ 42 ]} Originalmente planeado para una doble jornada del Día de la Independencia , el juego fue pospuesto por la lluvia. ^{[ 43 ]} Un intento de jugar el 5 de julio también fue cancelado por la lluvia, pero el espectáculo finalmente fue reprogramado para el 6 de julio como una triple jornada . Los dos primeros juegos se jugarían durante la tarde, y el partido nocturno especial se jugaría esa noche a las 8:30 como exhibición. ^{[ 41 ] [ 44 ]} El programa especial comenzó con un espectáculo de fuegos artificiales y fue seguido por un acto de equilibrio y una demostración de caminar sobre la cuerda floja . Los miembros de ambos equipos compitieron en lanzamientos de larga distancia y deslizamientos, y en una carrera de 100 yardas (91 m) . ^{[ 45 ]} Se colocaron cincuenta y cuatro grandes luces eléctricas alrededor del Athletic Park para iluminar el campo, y la pelota de béisbol se cubrió con fósforo para mejorar la visibilidad. ^{[ 44 ]} Para aumentar la novedad de un partido nocturno, los jugadores marcharon al campo con disfraces burlescos que incluían trajes de ballet, trajes llamativos, vestidos, pelucas y sombreros. ^{[ 46 ]} Los aproximadamente 4000 aficionados presentes se entretuvieron con payasadas como corredores de base que llevaban a los jardineros en una persecución a través de zonas oscuras del jardín exterior y trepaban a un poste de luz para evitar ser eliminados. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Nashville ganó, 3-2. ^{[ 46 ]}   

El equipo de la ciudad que participó en la Liga del Sur en 1895 se llamaba Nashville Seraphs . ^{[ 28 ]} Ganaron el banderín de la liga en su única temporada, convirtiéndose en el primer equipo de béisbol de ligas menores de la ciudad en ganar un campeonato de liga. ^{[ 48 ]}

A principios de 1897, el Athletic Park se encontraba en un estado ruinoso. ^{[ 49 ]} Billy Work, gerente de los Nashville Centennials de la Central League , deseaba construir un nuevo estadio para el equipo, pero finalmente optó por reparar las instalaciones existentes. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Las antiguas gradas fueron reemplazadas por asientos, se añadieron asientos adicionales y se repararon las vallas. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La escasa asistencia obligó a los Centennials a trasladarse a Henderson, Kentucky , el 3 de junio. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En 1901, el recién formado Nashville Baseball Club de la Southern Association , más tarde llamado Nashville Vols , comenzó a jugar sus partidos como local en el estadio. ^{[ 56 ]} La capacidad de asientos se amplió a 2500, con 1000 asientos en la tribuna, antes de la primera temporada de los Vols. ^{[ 2 ]} Los Nashville Elite Giants, un equipo semiprofesional de la liga negra , precursor de los Nashville Standard/Elite Giants , comenzaron a jugar partidos en Athletic Park ya en 1907. ^{[ 57 ]} El equipo permaneció en el parque hasta 1928, cuando el propietario construyó el Tom Wilson Park para el equipo. ^{[ 58 ]}

El periodista deportivo del Nashville Tennessean , Grantland Rice, comenzó a referirse al estadio como Sulphur Spring Dell en 1908. ^{[ 57 ]} Ese mismo año se construyó una nueva tribuna. ^{[ 4 ]} Posteriormente, acortó este nombre a Sulphur Dell, y el nombre se mantuvo con el estadio hasta su demolición en 1969 y más allá. ^{[ 57 ]} El último partido de la temporada de 1908 entre los Vols y los New Orleans Pelicans para decidir el campeonato de la Southern Association se jugó en Sulphur Dell y Rice lo denominó "El mejor partido jamás jugado en Dixie" . ^{[ 59 ]}

En 1920, las tribunas se ampliaron más al oeste en la calle Jackson y más al sur en la Cuarta Avenida Norte. ^{[ 60 ]}

The original grandstand at Sulphur Dell was situated with home plate facing the southwest toward the Tennessee State Capitol building.^[61] Consequently, batters would often have to compete with the afternoon sunlight shining in their eyes. After the 1926 season, the entire ballpark was demolished and rebuilt as a concrete-and-steel structure with home plate facing northeast along Fourth Avenue North.^[61]

Sulphur Dell's infamous outfield was born out of this realignment. The new distances to the park's outfield walls were 334 feet (102 m) to left field, 421 feet (128 m) to center, and 262 ft (80 m) to right.^[61] Even with such a short distance to right field, the ballpark had a significant "terrace" or sloping outfield: a steep incline that ran along the entire outfield wall, most dramatically in right and center fields.^[61] The top of the right field terrace was 22+1⁄2 feet (7 m) above the infield.^[61] Right fielders were often called "mountain goats" because they had to go up and down the hills in right-center and right. They usually played on the 10-foot-wide (3 m) "shelf" one-third of the way up the incline. Occasionally, the shelf was used for overflow seating, cutting the already-short right field distance to 235 ft (72 m).^[62]

The wooden outfield fence was 16 feet (5 m) high. The 186 foot (57 m) fence ran from the right field foul pole toward center field, where the fence was topped with a 30-foot (9 m) screen that decreased to 22+1⁄2 feet (7 m) high where it terminated in center field.^[61] A manually operated scoreboard was installed in left-center field that jutted out onto the field creating two unusually angled corners in which outfielders had to field balls.^[63] The seating capacity of the turned-around stadium was 7,000.^[3] Seats were painted green, except for reserved seats, which were painted orange.^[64] The first game at the reconfigured ballpark was an exhibition contest against the American Association's Minneapolis Millers, a 5–3 loss for the Vols.^[4]

The ballpark was nicknamed "Suffer Hell" by fielders who had to navigate the treacherous outfield,^[65] as well as by pitchers who frequently watched home runs disappear over the short fences.^[66] The park was also nicknamed "the Dump" because of the odor that drifted in from the nearby city dump.^[62]Babe Ruth, who came to the Dell for an exhibition game with the New York Yankees against the Vols, reportedly refused to play right field and was moved to left field for the game.^[65]

Located roughly a quarter mile from the Cumberland River, it was prone to flooding early in the season. The Vols frequently had to cancel or reschedule games or move them to Vanderbilt's McGugin Field. Even when the field was playable after heavy rain, the conditions led players to liken the field to "a drained-out washtub".^[67] The stands were very close to the field. First base was only 42 feet (12 m) from the stands, leading Casey Stengel to joke that he could bunt a home run down the first base line. Third base was even closer, at 26 feet (8 m).^[62]

Lights were added to the ballpark in 1931, and on May 18, the Vols played their first night game against the Mobile Marines.^[68] Nashville lost the contest, 8–1.^[68] In 1938, the seating capacity was expanded to 8,500.^[3]

In addition to the Vols playing their home games at Sulphur Dell, the minor Negro league Nashville Stars played there in 1942, as well as the Nashville Black Vols/Cubs from 1945 to 1951.^[69]

In 1951, the ballpark was updated with a remodeled facade, new turnstiles, brick walls, wider exits, and other improvements.^[57] The new front entrance had a marque which read, "Sulphur Dell, Baseball's Most Historic Park Since 1870".^[70] Ownership of the Nashville Vols was transferred to a public corporation, Vols, Inc., led by Herschel Lynn Greer in 1959.^[71] Prior to the start of that season, an organist's booth was built next to the press box, seats were repaired and repainted, and other general repairs were made.^[71]

Los últimos juegos de los Nashville Vols, los últimos juegos de béisbol profesional que se jugaron en Sulphur Dell, se jugaron el 8 de septiembre de 1963. ^{[ 57 ]} Los Vols se habían unido a la Liga del Atlántico Sur de Doble-A después de que la Asociación del Sur se disolviera después de la temporada de 1961 y el equipo estuvo inactivo en 1962. En la doble jornada, los Vols derrotaron a los Lynchburg White Sox en ambos juegos, 6-3 y 2-1. ^{[ 57 ]} Los Vols se disolvieron definitivamente después de la temporada de 1963.

Las fotografías de 1963 muestran las dimensiones finales del jardín exterior de la siguiente manera: línea de foul del jardín izquierdo 335 pies (102 m) , jardín central izquierdo 363 pies (111 m) , esquina del jardín central 422 pies (129 m) , jardín central derecho 321 pies (98 m) y línea de foul del jardín derecho 262 pies (80 m) .     

En 1964, equipos de béisbol amateur jugaron en Sulphur Dell. El parque se convirtió en un autódromo durante tres semanas en 1965. Posteriormente, el estadio sirvió como depósito de vehículos remolcados para Metro Nashville, antes de ser demolido el 16 de abril de 1969. ^{[ 72 ]} Los restos del recientemente demolido Hotel Andrew Jackson se utilizaron para rellenar el terreno. ^{[ 2 ]} Luego se convirtió en la ubicación de varios estacionamientos al norte del Capitolio del Estado de Tennessee hasta 2014. El sitio también estaba dividido por un tramo del carril bici Music City Bikeway.

En agosto de 2013, se anunció que la ciudad de Nashville estaba en negociaciones con el estado de Tennessee, propietario de la propiedad de Sulphur Dell, para construir un estadio de béisbol en el lugar que serviría como la nueva sede de los Nashville Sounds , un equipo de béisbol de ligas menores de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A . ^{[ 73 ]} Se llegó a un acuerdo el 8 de noviembre y se recibió la aprobación final de los funcionarios de la ciudad y del estado el 10 de diciembre. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Se llevó a cabo una ceremonia de colocación de la primera piedra el 27 de enero de 2014. ^{[ 76 ]}

El estadio, First Tennessee Park , reemplazó al Herschel Greer Stadium , el estadio local de los Sounds desde 1978 hasta 2014. ^{[ 77 ]} La instalación tiene capacidad para hasta 10 000  personas, con 8500 de ellas en asientos fijos y el resto en áreas abiertas, como un terraplén de césped. ^{[ 78 ] [ 79 ]} El costo de todo el desarrollo, incluyendo espacio comercial y minorista, un corredor verde y un estacionamiento, fue de aproximadamente $150  millones; el estadio en sí costó $47  millones. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} First Tennessee Park abrió el 17 de abril de 2015. ^{[ 83 ]} En el juego inaugural del estadio, los Sounds derrotaron a los visitantes Colorado Springs Sky Sox , 3-2, en 10 entradas. ^{[ 84 ]}

El diseño del nuevo estadio incorpora elementos relacionados con Sulphur Dell. Los postes de luz en la tribuna y el pasillo del jardín exterior se asemejan a las luces de Sulphur Dell. Detrás del ojo del bateador hay un letrero de hojalata que marca la antigua ubicación del letrero de Sulphur Dell, que dice: "Sitio de Sulphur Dell, el parque más histórico del béisbol, 1870–1963". Una placa en el pasillo del jardín derecho marca la ubicación final del plato de home de Sulphur Dell. Hay exhibiciones sobre Sulphur Dell y los Vols en todo el parque. ^{[ 85 ]}