Mezquita Azul, Estambul

Tras la Paz de Zsitvatorok , considerada un golpe al prestigio otomano, el sultán Ahmed I decidió construir una gran mezquita en Estambul con la esperanza de implorar el favor divino. ^{[ 4 ]} Fue el primer sultán en construir una mezquita imperial desde Selim II (m. 1574), ya que ni Murad III ni Mehmed III, antes que él, habían construido la suya. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La mezquita se construyó en el lado sureste del antiguo Hipódromo bizantino , cerca de Santa Sofía , que había sido convertida en mezquita y que sirvió de inspiración a los arquitectos otomanos, ^{[ 7 ] [ 8 ]} un lugar de gran significado simbólico que le permite dominar el horizonte de la ciudad. El emplazamiento de la mezquita estaba ocupado originalmente por las gradas del Hipódromo y su palco imperial (donde se sentaba el emperador cuando asistía a eventos allí). Durante las excavaciones de principios del siglo XX, se descubrieron algunos de los antiguos asientos en el patio de la mezquita. ^{[ 9 ]} Dada la ubicación, el tamaño y el número de minaretes de la mezquita , es probable que el sultán Ahmed pretendiera crear un monumento que rivalizara o superara a Santa Sofía. ^{[ 10 ]}

Antes de su construcción, este sitio estaba ocupado por los palacios de varios visires otomanos, incluidos Sokollu Mehmet Pasha y Güzel Ahmet Pasha, lo que requirió un costoso proceso de expropiación. ^{[ 11 ] [ 5 ]} Esto, junto con el hecho de que el imperio se encontraba bajo presión económica, provocó las protestas de los ulemas (eruditos legales islámicos), quienes argumentaban que los sultanes solo debían financiar la construcción de una mezquita imperial con el botín de las conquistas. Ahmed I no había obtenido grandes victorias y, por lo tanto, tuvo que desviar fondos del tesoro para este costoso proyecto. ^{[ 11 ] [ 2 ]} Los ulemas llegaron incluso a prohibir a los musulmanes rezar en la mezquita. ^{[ 11 ]}

A pesar de la oposición, el sultán siguió adelante con el proyecto. ^{[ 11 ]} La construcción comenzó en 1609 y se completó en 1617, cuando se celebró la ceremonia de apertura, aunque el año 1616 se menciona en algunas de las inscripciones de la mezquita. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 6 ]} Ahmed I murió aproximadamente en la misma época o muy poco después, en 1617. ^{[ 13 ]} El erudito Godfrey Goodwin señala que los últimos informes contables sobre la construcción de la mezquita fueron firmados por Mustafa I , sucesor de Ahmed I, lo que sugiere que Ahmed I había muerto antes de la finalización definitiva del proyecto. ^{[ 11 ]}

Al final, la grandeza de la mezquita, su lujosa decoración y las elaboradas ceremonias públicas que Ahmed I organizó para celebrar el proyecto parecen haber influido en la opinión pública y superado la controversia inicial sobre su construcción. Se convirtió en una de las mezquitas más populares de la ciudad. ^{[ 11 ] [ 2 ]} La mezquita ha dejado una huella importante en la ciudad y ha dado nombre al barrio circundante, ahora conocido como Sultanahmet. ^{[ 14 ]}

En 1883, gran parte de la decoración pintada del interior de la mezquita fue reemplazada por una nueva pintura con estarcido , la cual modificó en algunos casos la combinación de colores original. ^{[ 15 ]} Un gran incendio en 1912 dañó o destruyó varias de las estructuras exteriores del complejo de la mezquita, las cuales fueron restauradas posteriormente. ^{[ 15 ]}

En el siglo XXI se llevó a cabo una importante restauración de la mezquita. Durante los trabajos preparatorios de 2013, se descubrió que el minarete noroeste de la mezquita se había desplazado 5 centímetros (2,0 pulgadas) con el tiempo, lo que constituía una amenaza potencial para su estabilidad estructural. En 2015 se iniciaron los trabajos de reconstrucción y reparación del minarete. ^{[ 16 ]} En 2018 se iniciaron los trabajos de restauración integral del resto de la mezquita. La mezquita reabrió sus puertas en abril de 2023. ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

El papa Benedicto XVI visitó la mezquita el 30 de noviembre de 2006 durante su visita a Turquía, junto con Mustafa Çağrıcı, muftí de Estambul, y Emrullah Hatipoğlu, imán de la Mezquita Azul. Fue la segunda visita papal en la historia a un lugar de culto musulmán. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El diseño de la mezquita se basa en el de la anterior Mezquita Şehzade , diseñada por Mimar Sinan a principios del siglo XVI. La sala de oración ocupa una superficie de 64 por 72 metros (210 por 236 pies) y tiene una cúpula central de 23,5 metros (77 pies) de diámetro. ^{[ 21 ]} La cúpula está rodeada por cuatro semicúpulas , cada una flanqueada por tres semicúpulas más pequeñas o exedras . Cuatro cúpulas más pequeñas cubren las esquinas de la sala de oración. En el exterior, la mezquita cuenta con seis minaretes, instalaciones para abluciones y un gran patio que precede a la sala de oración. ^{[ 21 ] [ 22 ]}  

El arquitecto de la mezquita, Sedefkar Mehmed Agha de Elbasan , quien también construyó la Mezquita Ballie en el mismo lugar, sintetizó las ideas de su maestro Sinan, buscando una magnitud, majestuosidad y esplendor abrumadores. ^{[ 1 ]} Según el biógrafo oficial del arquitecto, la mezquita fue la culminación de su carrera. ^{[ 6 ]} Reflejando el estilo clásico otomano de la época, la estructura incorpora aspectos de la arquitectura bizantina de la vecina Santa Sofía con la arquitectura islámica . ^{[ 23 ]} Fue la última gran mezquita de este período clásico. ^{[ 24 ]}

El historiador de la arquitectura Doğan Kuban caracteriza el estilo de Mehmed Agha como de enfoque más "escultórico", con mayor atención a los detalles del edificio y una disposición a dividir sus elementos en partes más pequeñas, mientras que Sinan había puesto mayor énfasis en diseños espaciales rigurosos con una decoración relativamente sobria. ^{[ 25 ]} La erudita Gülru Necipoğlu afirma que la mezquita demuestra una tendencia emergente hacia la extravagancia en la estructura y la decoración de los edificios otomanos durante este período, como lo evidencian su tamaño, su perfil (incluido el mayor número de minaretes) y su profuso uso de azulejos de Iznik. Una falta de sobriedad similar en la decoración también se encuentra, por ejemplo, en la Mezquita Nueva (o Mezquita Yeni Valide) que se completó más tarde ese mismo siglo. ^{[ 26 ]}

Aunque los historiadores de la arquitectura han criticado algunos detalles de la estructura y la decoración de la mezquita al compararla con las obras anteriores de Sinan, ^{[ a ]} la mezquita es uno de los monumentos más impresionantes y popularmente admirados de la arquitectura otomana . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En el exterior, Mehmed Agha empleó una cascada de cúpulas y semicúpulas, combinadas con elementos de soporte más curvos y escalonados, para crear un perfil más suave que se eleva gradualmente hacia la cima de la cúpula central, al igual que en el interior. Este enfoque difiere ligeramente del de Sinan y arquitectos otomanos anteriores, quienes utilizaban la yuxtaposición deliberada de cúpulas curvas y elementos verticales para crear un efecto más dramático. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El patio de la mezquita tiene tres entradas: una central en el noroeste y dos laterales. La entrada central es la más monumental, con un alto portal saliente coronado por una pequeña cúpula sobre un tambor . Sobre la puerta exterior se encuentra una semibóveda de mocárabes y dos paneles con inscripciones. ^{[ 44 ] [ 13 ]} Desde el patio, también se accede a la sala de oración a través de una puerta monumental en el sureste, decorada con su propia semibóveda de mocárabes y un panel con inscripciones. La sala de oración también tiene otras dos entradas laterales en el exterior de la mezquita, por donde suelen entrar los turistas no musulmanes. ^{[ 13 ]}

En el interior, el patio de la mezquita tiene una forma clásica de peristilo rectangular , bordeado a cada lado por un pórtico con arcadas y cúpula (o riwaq ). Hay un total de 26 columnas que sostienen los pórticos y 30 cúpulas sobre ellos. ^{[ 13 ]} A diferencia de los patios de la Mezquita Süleymaniye y la Mezquita Selimiye , diseñadas por Sinan, donde el pórtico frente a la sala de oración es más alto que los de los otros tres lados, Mehmet Agha mantuvo los arcos del pórtico sureste casi al mismo nivel que los demás, priorizando así una mayor uniformidad. ^{[ 44 ]}

En el centro del patio se encuentra el shadirvan, un quiosco octogonal con cúpula que alberga una fuente utilizada para las abluciones . Las superficies exteriores del quiosco están talladas con motivos foliados en bajorrelieve . ^{[ 44 ] [ 13 ]} Hoy en día, las abluciones musulmanas no se realizan en esta fuente, sino en una serie de grifos de agua ubicados fuera del patio, a lo largo de los muros noreste y suroeste. ^{[ 13 ]} La inclusión de estos grifos bajo galerías con arcadas a lo largo de los muros exteriores del patio fue una característica innovadora. ^{[ 28 ]}

Una pesada cadena de hierro cuelga en la entrada noroeste (desde el Hipódromo) del recinto exterior de la mezquita. Solo el sultán tenía permitido entrar al patio de la mezquita a caballo. La cadena se colocó allí para que el sultán tuviera que agachar la cabeza cada vez que entraba al patio para evitar ser golpeado. Este era un gesto simbólico para asegurar la humildad del gobernante ante lo divino. ^{[ 45 ]}

La Mezquita Azul es una de las cinco mezquitas de Turquía que tiene seis minaretes (uno en la moderna Mezquita Sabancı en Adana , la Mezquita Muğdat en Mersin , la Mezquita Çamlıca en Üsküdar y la Mezquita Verde en Arnavutköy). Según el folclore, un arquitecto malinterpretó la petición del sultán de "altın minareler" (minaretes de oro) como "altı minare" (seis minaretes), una característica entonces exclusiva de la mezquita de la Kaaba en La Meca . Al ser criticado por su presunción, el sultán ordenó entonces la construcción de un séptimo minarete en la mezquita de La Meca. ^{[ 46 ]}

Cada una de las seis torres del minarete está estriada y rematada por una esbelta cúpula cónica. Los cuatro minaretes que se elevan en las esquinas de la sala de oración tienen tres balcones ( şerefe ) cada uno, mientras que los otros dos, en las esquinas exteriores del patio, tienen dos balcones cada uno. Cada balcón está sostenido por ménsulas talladas con mocárabes . Los minaretes han sido reparados muchas veces a lo largo de su historia. ^{[ 47 ]} Históricamente, el muecín tenía que subir una estrecha escalera de caracol dentro de los minaretes cinco veces al día para anunciar la llamada a la oración. ^{[ 46 ]}

El exterior (arriba) y el interior (abajo) del mausoleo del sultán Ahmed I.

El mausoleo de Ahmed I se encuentra al noreste de la mezquita, junto a la plaza del Hipódromo. Su construcción comenzó en 1619 tras la muerte de Ahmed y fue completada por su hijo, Osman II ( r. 1618–1622 ). ^{[ 15 ]} A diferencia de muchos mausoleos otomanos, que suelen tener forma octogonal, la cámara funeraria tiene una planta cuadrada cubierta por una cúpula, más parecida a una pequeña mezquita. ^{[ 49 ]} La cúpula tiene un diámetro de 15 metros. En la parte posterior de la cámara hay una pequeña alcoba rectangular cuyo propósito original es incierto. La tumba está precedida por un pórtico con tres arcos. ^{[ 49 ]} En su interior se encuentran las tumbas del sultán Ahmed I y algunos miembros de su familia, entre ellos su esposa Kösem y cuatro de sus hijos: el sultán Osman II, el sultán Murad IV ( r. 1623–1640 ), el príncipe Mehmed (m. 1621) ^{[ 50 ]} y el príncipe Bayezid (m. 1635). ^{[ 13 ]}

La madrasa del complejo se encuentra justo fuera del muro exterior del recinto de la mezquita, al noreste. Probablemente se terminó hacia 1620. ^{[ 15 ]} La madrasa tiene una distribución generalmente clásica, que consiste en un patio rectangular rodeado por un pórtico con arcadas y cúpula en sus cuatro lados. Detrás de cada pórtico hay una hilera de habitaciones con cúpula que servían como dormitorios para los estudiantes, con un total de 24 habitaciones. ^{[ 49 ] [ 13 ]} Las principales características que se apartan del diseño de las madrasas anteriores son la ausencia de un portal de entrada monumental y la ubicación del dershane (una cámara abovedada más grande que servía como aula), que está adosado a una esquina del edificio en lugar de estar ubicado en el centro de uno de los lados. Se accede a la madrasa a través de una puerta más discreta en el lado noroeste, detrás del muro exterior del jardín del mausoleo cercano. ^{[ 49 ]}

Dentro del recinto exterior del mausoleo cercano se encuentra una estructura cuadrada independiente, la darülkurra (una escuela que enseña la lectura del Corán). Fue restaurada en 1935 y actualmente se utiliza como depósito de archivos otomanos. ^{[ 15 ]}

Otras cuatro estructuras del complejo se construyeron sobre el sphendone, el extremo suroeste semicircular del Hipódromo. El edificio más grande y alejado era un hospital ( darüşşifa ), un edificio cuadrado dispuesto alrededor de un patio interior. ^{[ 51 ]} Su construcción comenzó en 1609 y finalizó en 1620. Incluía un hammam (baño público) y una pequeña mezquita. ^{[ 15 ]}

Directamente al noreste de este se encontraban otros tres edificios alineados, que juntos formaban el imaret (un comedor social ). ^{[ 51 ]} Este conjunto de edificios se comenzó a construir en 1617 y probablemente se terminó en 1620. ^{[ 15 ]} Las tres estructuras incluyen una despensa, una cocina con horno y un comedor. El edificio de la cocina es una estructura cuadrada con cuatro cúpulas y varias chimeneas, mientras que las otras dos estructuras (la despensa y el comedor) son edificios rectangulares con seis cúpulas. Además, había casas de huéspedes cerca, pero estas han desaparecido. ^{[ 15 ]}

En el siglo XIX, el hospital y las casas de huéspedes fueron destruidos y se construyó una academia sobre el terreno. ^{[ 13 ]} Solo la sección del hammam del hospital y la fuente de mármol de su patio han sobrevivido hasta nuestros días. ^{[ 15 ]} El edificio de la academia se incendió en la década de 1970, pero posteriormente fue restaurado y ahora sirve como oficina del rectorado de la Universidad de Marmara . Los edificios supervivientes del imaret se han integrado en él. ^{[ 13 ]}

La escuela primaria ( sibyan mektebi ) es una estructura rectangular pequeña y sencilla construida sobre el muro exterior del recinto en el lado este de la mezquita. ^{[ 51 ] [ 13 ]} Se terminó de construir alrededor de 1617 y fue destruida por un incendio en 1912. Desde entonces ha sido restaurada. ^{[ 15 ]}

Al sur, más allá de un túnel inclinado que daba acceso al recinto de la mezquita, se encontraba un hammam. ^{[ 51 ]} Probablemente se terminó de construir en 1617. Actualmente está parcialmente en ruinas. Su sala de hornos, sala templada y sala caliente aún se conservan en su mayor parte, pero la parte frontal del edificio, que probablemente era de madera, se ha perdido. ^{[ 15 ]}

Al sureste del recinto de la mezquita se extiende una arasta , una calle comercial construida como parte del complejo. Alberga locales para unos 200 comercios. Su construcción también finalizó en 1617. En 1912, fue destruida por un incendio, pero fue restaurada entre 1982 y 1985. Actualmente funciona como bazar, especialmente para turistas. ^{[ 15 ] [ 52 ]}

• Blair, Sheila S.; Bloom , Jonathan M. (1995). El arte y la arquitectura del Islam 1250-1800 . Yale University Press. ISBN 9780300064650.
• Efendi, Evliya (1834) [siglo XVII]. Relato de viajes por Europa, Asia y África en el siglo XVII . Vol.  1. Traducido por Von Hammer, Ritter Joseph. Londres: Impreso para el Fondo de Traducción Oriental de Gran Bretaña e Irlanda.
• Goodwin, Godfrey (1971). Historia de la arquitectura otomana . Londres: Thames & Hudson. ISBN 978-0-500-27429-3.
• Kuban, Doğan (2010). Arquitectura otomana . Traducido por Mill, Adair. Club de Coleccionistas de Antigüedades. ISBN 9781851496044.
• Necipoğlu, Gülru (2011) [2005]. La era de Sinan: cultura arquitectónica en el Imperio Otomano . Reaktion Books. ISBN 978-1-86189-253-9.