Río Sultán

El río Sultan es un río del condado de Snohomish, en el estado de Washington , Estados Unidos . Es un afluente del río Skykomish , al que se une en la localidad de Sultan, Washington . El río está represado en su tercio superior por la presa Culmback , formando así el lago Spada .

Tanto el río Sultan como la ciudad de Sultan recibieron su nombre de los buscadores de oro en honor al jefe de una subtribu snohomish que vivía en el río Skykomish en la década de 1870. Su nombre era Tsul-tad o Tseul-tud, que los mineros anglicizaron como Sultan. ^{[ 4 ]}

La cuenca hidrográfica del río Sultan estuvo sometida a una intensa glaciación durante el Pleistoceno . El río fluye a través de una trinchera bien definida excavada por los glaciares . El curso superior del South Fork del río Sultan discurre por un valle clásico en forma de U, excavado por un glaciar a través de diorita de cuarzo . Los principales afluentes del río Sultan —el North Fork, el South Fork, el arroyo Elk y el arroyo Williamson— fluyen a través de valles estrechos para converger en la cuenca baja del Sultan, donde el fondo del valle es relativamente ancho. El río Sultan sale de esta cuenca precipitándose abruptamente a través de un cañón estrecho. ^{[ 5 ]}

Los glaciares del Pleistoceno se extendieron por los valles del río Sultan y sus afluentes, confluyendo en la cuenca baja. Desde allí, el hielo avanzó hacia el oeste a través de lo que hoy es el valle del río Pilchuck . Actualmente, ambos ríos están separados por la morrena terminal de un frente de hielo que se extendió por el valle del Pilchuck y represó el río Sultan, creando un lago. Este lago glacial finalmente desecó hacia el oeste, formando una morrena deltaica. El río Sultan, en la era posglacial, atravesó la morrena deltaica, estableciendo su curso actual fuera de la cuenca baja del Sultan. ^{[ 5 ]}

El río Sultan nace en Crested Buttes. Fluye hacia el noroeste y luego hacia el suroeste hasta el lago Spada. El lago Spada, represado por la presa Culmback , es la principal fuente de agua potable para los habitantes de Everett . El afluente South Fork del río Sultan se une al río principal al desembocar en un brazo ancho de la orilla sur del lago. El río Sultan sale del lago y fluye hacia el oeste, luego hacia el sur hasta su confluencia con el río Skykomish. Los afluentes más grandes del río son Elk Creek, que se une justo antes de que el río desemboque en el lago Spada, y Williamson Creek, que fluye desde el remoto lago Copper y entra en el lago justo debajo de donde el río lo hace.

Formado en la confluencia del North Fork South Fork y el Middle Fork South Fork, el río South Fork Sultan fluye hacia el noroeste y desemboca en el brazo sur del lago Spada. ^{[ 6 ]}

La prospección comenzó en la cuenca de Sultan alrededor de 1870. Se extrajeron depósitos de oro de las gravas a lo largo del curso inferior del río mediante pequeñas explotaciones mineras de placer ya en 1869. Años más tarde se encontraron ricos depósitos en la cuenca. En 1891 se realizó un importante descubrimiento : la llamada "veta 45", explotada por la mina 45. El desarrollo dependía del transporte, que llegó lentamente. En 1896, la mina 45 se convirtió en la primera productora de la cuenca de Sultan. Se construyó un camino de carretas de 32 km (20 millas) de longitud desde la mina hasta el ferrocarril en Sultan, en el río Skykomish. Se construyó un sendero que cruzaba el paso de Marble hasta Silverton. ^{[ 5 ]} 

El río Sultan ha proporcionado agua potable a Everett desde la construcción de una presa de tierra en 1916, inicialmente para uso industrial y posteriormente para consumo humano. ^{[ 10 ]} En 1929, el gobierno de la ciudad de Everett construyó una presa de derivación en el río para llenar el embalse Chaplain, al oeste. ^{[ 11 ]} La presa Culmback fue construida por Everett y el Distrito de Servicios Públicos del Condado de Snohomish en 1965 para suministrar más agua a la ciudad y otras áreas del Condado de Snohomish , y posteriormente se amplió en 1984. La presa también alimenta un túnel para el Proyecto Hidroeléctrico Jackson , que genera energía hidroeléctrica . ^{[ 12 ]}

• Lista de ríos en Washington