Complejo Sultan al-Ghuri

El sultán Qansuh al-Ghuri, penúltimo de los sultanes mamelucos , fue el último en disfrutar de un reinado de cierta duración (1501-16). Se le conocía como «al-Ghuri» por el cuartel del mismo nombre, donde estaba acuartelado. ^{[ 4 ]} Fue gobernador de Tarso , luego chambelán de Alepo y participó activamente en la campaña militar contra los otomanos en 1484. Al-Ghuri murió de un ataque al corazón mientras luchaba contra los turcos otomanos en las afueras de Alepo, tras la deserción del emir Khayrbak en medio de la batalla. Su cuerpo nunca fue encontrado ni enterrado en el mausoleo que había construido, en el que había invertido una fortuna. ^{[ 2 ]}

Al igual que otros sultanes de su época, al-Ghuri es retratado como un líder enérgico, cruel, supersticioso y déspota. Durante su reinado, se impusieron duros castigos a la gente por los delitos cometidos o durante la recaudación de dinero. A pesar de su crueldad, al-Ghuri era aficionado a la música, la poesía y las flores, y se sentía atraído por los sufíes y otros hombres piadosos. Fue un gran mecenas de la arquitectura y un hombre de refinados gustos culturales. Aunque las condiciones económicas eran bastante precarias, el sultán mantuvo hasta el final de su reinado una pasión por el boato real, gastando considerables fondos y confiscando propiedades para construir edificios representativos. ^{[ 4 ]}

Para construir su propio complejo funerario en el corazón de la zona comercial de El Cairo, a lo largo de la calle al-Muizz, al-Ghuri confiscó y demolió varias propiedades, incluyendo tiendas, residencias y una madrasa antigua fundada por un eunuco llamado Mukhtass, lo que provocó fuertes críticas. ^{[ 4 ]} La construcción comenzó en 1502 y terminó en 1504 o 1505. ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 5 ]}

El mausoleo real estaba destinado no solo a albergar la tumba del sultán, sino también varias reliquias relacionadas con Mahoma y un volumen del Corán que supuestamente perteneció al califa Uthman . ^{[ 4 ]} Las reliquias se encontraban anteriormente en una estructura conocida como Ribat al-Athar, al sur de Fustat , fundada por el visir Taj al-Din ibn Hanna (m. 1303), quien las había adquirido de una familia del Hiyaz. ^{[ 6 ]} La decoración de azulejos para el exterior de la cúpula requirió la creación de un taller de cerámica, ya que los artesanos cairotas no utilizaban mucha decoración cerámica hasta entonces. El mausoleo de Azrumuk en el Cementerio del Norte, construido en 1503-04 aproximadamente en la misma época, también está decorado con azulejos azules que debieron provenir del mismo taller. El taller continuó funcionando después de la conquista otomana de 1517. ^{[ 7 ]}

La mezquita fue inaugurada con un gran banquete en mayo de 1503 en la víspera de Eid al-Adha , con la asistencia de altos funcionarios y el simbólico califa abasí al-Mustamsik . ^{[ 1 ]} Una inscripción en el interior fecha su finalización un poco más tarde, en agosto-septiembre de 1503. El sabil-kuttab se completó en mayo-junio de 1504. Las reliquias de Mahoma fueron trasladadas al mausoleo en octubre-noviembre de 1504. ^{[ 6 ]} Aunque el techo de madera actual sobre la calle es un reemplazo moderno, históricamente existió un techo similar aquí, como lo atestigua una pintura de 1846 de David Roberts . ^{[ 5 ] [ 7 ]} El espacio abierto entre los dos edificios fue alquilado a la gente para crear puestos de mercado.

La gran cúpula del mausoleo fue inestable desde el principio y fue reconstruida dos veces poco después de su construcción inicial, en 1512 y en 1513. Parte de la decoración de mármol de la mezquita había sido tomada de monumentos más antiguos y colocada aquí por orden de al-Ghuri. Después de su conquista de Egipto en 1517, el sultán otomano Selim II mandó retirar esta decoración de mármol y llevarla a Estambul . ^{[ 1 ]} Tanto la cúpula del mausoleo como la parte superior del minarete fueron reemplazadas en el siglo XIX debido a derrumbes o deficiencias estructurales. La cúpula fue finalmente reemplazada por un techo plano de madera en 1860. ^{[ 1 ]} El complejo resultó dañado por el terremoto de 1992 y se sometió a restauraciones que se completaron en 2000. ^{[ 1 ]}

La fachada principal del recinto funerario está revestida con nichos coronados por una cresta rectangular de mocárabes , a diferencia de la fachada de la mezquita. El portal principal conduce a un vestíbulo singular con dos entradas opuestas, cada una con sus propios portales trilobulados: el de la derecha lleva al mausoleo y el otro a la khanqah . ^{[ 12 ]} En la esquina noroeste se encuentra un sabil-kuttab que sobresale hacia la calle. El sabil , caracterizado por sus grandes ventanas con rejas metálicas, se ubica en la planta baja, mientras que el kuttab , con ventanas de doble arco, se construye sobre él. Esta configuración de sabil-kuttab apareció por primera vez durante el reinado del sultán Qaytbay (1468-1496). ^{[ 12 ]}

Hoy los visitantes acceden al edificio por una entrada lateral al norte en Sharia al-Azhar, en lugar de por el portal principal histórico en la calle al-Muizz. ^{[ 1 ]} Esto conduce a un patio interior al aire libre que da acceso a las diferentes partes del complejo y que antiguamente contenía un cementerio para miembros de la familia de al-Ghuri. ^{[ 1 ] [ 12 ]} En el lado sur, detrás de una fachada decorada con hileras de ventanas y una elaborada cornisa de mocárabes, se encuentra un maq'ad o qa'a cerrado , una sala de recepción. ^{[ 12 ] [ 1 ] [ 5 ]} Esta sala estaba reservada para las mujeres miembros de la familia del sultán cuando visitaban el complejo. ^{[ 5 ]} Al suroeste se encuentra la cámara del mausoleo, mientras que al oeste se encuentra la khanqah .

• Khanqah-Mausoleo: exterior, vestíbulo y patio
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  La fachada del khanqah-mausoleo, en el lado este de la calle.
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  Sabil (arriba) y kuttab (abajo) que sobresalen de la esquina noroeste del khanqah.
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  El vestíbulo detrás de la entrada principal, con portales decorados que dan al khanqah (izquierda) y al mausoleo (derecha).
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  Fachada norte del complejo, incluyendo la entrada para visitantes en la actualidad (izquierda).
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  Patio interior del khanqah-mausoleo

La khanqah es una sala en forma de T que se utilizaba para reuniones y ceremonias sufíes , como el dhikr . ^{[ 14 ] [ 1 ]} Tenía un mihrab en su lado occidental, con su propio patrón de decoración de mármol. Los zócalos de mármol a lo largo de las paredes inferiores y los pavimentos de mármol también decoran la sala. ^{[ 15 ]} Aunque el documento del waqf la describe como una khanqah, esta parte del edificio carecía de los dormitorios y alojamientos tradicionales que formaban parte de las khanqahs. ^{[ 16 ]} (Aunque sí existían alojamientos para el personal en el edificio occidental al otro lado de la calle. ^{[ 12 ]} )

• Salón Khanqah
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  Una sección del salón principal del khanqah, donde se celebraban las reuniones sufíes.
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  La cúpula de madera sobre la sala principal del khanqah
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  El mihrab de la khanqah

Un pasaje desde la khanqah conduce al sabil. La cámara del sabil tiene un salsabil de mármol y un pavimento de mármol policromado que muestra una densa composición de estrellas geométricas de veinte puntas, uno de los ejemplos más elaborados de su tipo en El Cairo . ^{[ 15 ] [ 1 ]} Una escalera conduce al kuttab en el piso superior.

• Interiores de Sabil y Kuttab
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  Interior del sabil , con pavimento de mosaico de mármol con motivos geométricos de estrellas.
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  El salsabil de mármol dentro de la sala del sabil
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  Techo de madera decorado en el interior del sabil
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  Interior del kuttab en el piso superior
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  Techo de la cámara kuttab

La unión del mausoleo a la khanqah en lugar de a la sala de oración fue una novedad en la arquitectura mameluca, y probablemente fue una decisión deliberada para permitir que el mausoleo ocupara un espacio más grande y prominente en el centro de la ciudad. ^{[ 16 ] [ 5 ]} El mausoleo en sí es una gran cámara cuadrada cubierta por lo que originalmente fue una cúpula de ladrillo, hoy reemplazada por un techo plano de madera. La cúpula tenía un diámetro de 12,5 metros (41 pies) y su cúspide habría alcanzado originalmente los 36 metros (118 pies) de altura, comparable a la altura del minarete al otro lado de la calle, lo que la convierte en la tercera cúpula más grande del período mameluco. ^{[ 17 ]} Su exterior estaba originalmente cubierto de azulejos azules descritos como de un color " lapislázuli ". ^{[ 7 ] [ 5 ]} Sin embargo, la cúpula fue inestable desde el principio y tuvo que ser reconstruida al menos dos veces después de su construcción inicial. En 1860 finalmente fue demolido por completo y reemplazado por un techo plano de madera, como lo es hoy. ^{[ 1 ]}  

Las paredes inferiores del mausoleo están cubiertas de zócalos de mármol rematados por un friso caligráfico de letras negras incrustadas en mármol, similar al que se encuentra en la mezquita. Sin embargo, a diferencia de la versión de la mezquita, la caligrafía aquí es de una fina escritura thuluth . ^{[ 16 ]} Además, la cámara presenta una serie de composiciones caligráficas talladas en paneles verticales de mármol negro a lo largo de las paredes, sin precedentes en el arte mameluco. Incluyen composiciones en configuración de espejo, así como en forma de jarrones, árboles y aves estilizadas. ^{[ 18 ] [ 1 ]} Otro mihrab decorado con mármol se encuentra en la pared occidental, también con su propio patrón diferente al de los demás mihrabs del complejo. ^{[ 18 ]} A cada lado del mihrab hay armarios de madera cuyos interiores están delicadamente pintados con motivos florales y entrelazados. Probablemente fue aquí donde se guardaron las reliquias de Mahoma. ^{[ 5 ]} El resto de las paredes sobre los zócalos de mármol están cubiertas de relieves arabescos poco profundos, otra característica notable de la sala. ^{[ 1 ]} La zona de transición entre la cámara cuadrada y la cúpula redonda se logra mediante cuatro pechinas muy largas talladas con mocárabes. ^{[ 17 ]}

Debido a que el cuerpo de al-Ghuri nunca fue hallado tras la batalla de Marj Dabiq (1516), no fue enterrado aquí. Algunos miembros de su familia sí fueron enterrados aquí, incluyendo a su hija en 1505, seguida por su hijo de 13 años (Nasir al-Din Muhammad) y su madre. El sultán Tumanbay , quien reinó brevemente tras su muerte hasta que los otomanos llegaron a El Cairo y lo ejecutaron, también fue enterrado aquí. ^{[ 1 ]}

• Cámara del mausoleo
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  La cámara del mausoleo
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  Zócalo de mármol e inscripción thuluth a lo largo de las paredes inferiores del mausoleo.
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  Paneles de mármol negro con composiciones caligráficas finamente talladas, una característica que no se encuentra en la arquitectura mameluca anterior.
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  La cúpula de la cámara del mausoleo (ahora reemplazada por un techo plano de madera, pero conservando las pechinas de piedra )
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  El tambor de la cúpula sobre el mausoleo

• Behrens-Abouseif, Doris (2007). El Cairo de los mamelucos: Historia de la arquitectura y su cultura . The American University in Cairo Press. ISBN 9789774160776.
• Williams, Caroline (2018). Monumentos islámicos en El Cairo: Guía práctica (7.ª  ed.). El Cairo: The American University in Cairo Press. ISBN 9789774168550.