Kula Shaker

El origen de Kula Shaker se remonta a 1988, cuando Crispian Mills (hijo de la actriz Hayley Mills y el director de cine Roy Boulting ^{[ 17 ]} ) conoció a Alonza Bevan en el Richmond upon Thames College, en el suroeste de Londres. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Los dos tocaron juntos en una banda llamada Objects of Desire, formada ese mismo año. La formación inicial de la banda estaba compuesta por Mills en la guitarra principal, Bevan en el bajo, Richard Cave en la batería (hasta 1990), más tarde Marcus French (también conocido como Frog) en la batería, Leigh Morris en la guitarra rítmica y Marcus Maclaine (entonces novio de Hayley Mills) como vocalista principal. En 1991, Paul Winterhart se unió a la banda, reemplazando a French en la batería. Durante este período, Crispian y Alonza también fueron responsables de dirigir el Mantra Shack, un club nocturno psicodélico en la parte trasera de la pista de hielo de Richmond, ^{[ 1 ] [ 18 ]} y, en consecuencia, los Objects of Desire solían actuar en el local. ^{[ 17 ]}

The Objects of Desire se disolvió de forma conflictiva en marzo de 1993, ^{[ 17 ]} después de lo cual Mills emprendió una peregrinación espiritual, viajando de mochilero por la India. Al regresar al Reino Unido formó una nueva banda llamada The Kays, con Bevan, Winterhart y el primo de Mills, Saul Dismont, como vocalistas. ^{[ 17 ]} La actuación debut en directo de la banda tuvo lugar en el Festival de Glastonbury de 1993. En menos de un año, Dismont dejó la banda, siendo reemplazado por el organista Jay Darlington , quien anteriormente había sido miembro de varias bandas de revival mod . ^{[ 17 ]} Tras dos años de giras y grabaciones, The Kays decidieron cambiar de nombre y de dirección musical.

En mayo de 1995, Mills sugirió que la banda adoptara el nombre Kula Shaker, en honor a uno de los doce Alvars (santos del sur de la India), el emperador y hombre santo indio del siglo IX, el rey Kulashekhara . ^{[ 7 ]} En la cultura india, se cree que el nombre Kulashekhara trae buena suerte o es auspicioso, y esto atrajo a la banda, que atravesaba dificultades. ^{[ 7 ]} Mills también planteó que la música de Kula Shaker debería seguir una dirección más espiritual y mística en el futuro, en consonancia con su creciente interés en la filosofía del Gaudiya Vaishnavismo . Este nuevo énfasis en el misticismo y la instrumentación indios, junto con las influencias beatlescas derivadas de la década de 1960 ya presentes en la música de la banda, creó un sonido fuertemente influenciado por la psicodelia de los años 60. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En septiembre de 1995, Kula Shaker fue uno de los ganadores del concurso In The City (junto con Placebo ), lo que rápidamente se tradujo en un contrato discográfico con Columbia Records , que estaba deseosa de fichar a otra banda con el éxito multiplatino y la popularidad internacional de Oasis. Un sencillo debut, " Tattva (Lucky 13 Mix) " (más tarde regrabado para su álbum debut) fue lanzado en CD y vinilo de 7" de edición limitada en enero de 1996, pero entró justo fuera del Top 75 del Reino Unido, en el número 86. "Tattva" fue seguido rápidamente en abril por el segundo sencillo de la banda, "Grateful When You're Dead", una pieza de rock al estilo de Jimi Hendrix que se convertiría en su primer sencillo en el Top 40 del Reino Unido  (entrando en el número 35). La prensa musical y el público finalmente comenzaron a notar a la banda, y esta exposición repentina impulsó el relanzamiento (y regrabación) de "Tattva" al número  4 en la lista de sencillos del Reino Unido . El ascenso de la banda continuó con su tercer sencillo " Hey Dude ", una canción de rock más tradicional que solo fue superada por las Spice Girls cuando fue lanzada en agosto.

En septiembre se publicó el álbum debut de la banda, K , que se convirtió en el álbum debut más vendido en Gran Bretaña desde el debut de Elastica el año anterior. ^{[ 19 ]} Finalmente, fue certificado doble platino por la BPI en enero de 1997. ^{[ 20 ]} El álbum llegó a vender más de 850.000 copias en el Reino Unido (doble platino) y otras 250.000 copias en Estados Unidos.

El cuarto y último sencillo de K fue " Govinda ", que alcanzó el número  7 en las listas británicas en diciembre de ese año. "Govinda" estaba cantada íntegramente en sánscrito y combinaba guitarras vibrantes con música tradicional india. Las ventas totales de todos los sencillos de K ascendieron a medio millón.

A principios de 1997, la banda recibió cuatro nominaciones a los premios BRIT y, posteriormente, ganó el premio a "Artista Revelación Británico" en la ceremonia de febrero. Ese mismo mes lanzaron el que se convertiría en su mayor éxito, una versión de " Hush " (originalmente escrita por Joe South para Billy Joe Royal y popularizada por la banda británica de hard rock Deep Purple ), que alcanzó el número 2. La canción también tuvo éxito en Estados Unidos, donde se utilizó en la banda sonora de la taquillera película Sé lo que hicisteis el último verano y de nuevo en el tráiler de la película Kingsman: Servicio Secreto de 2014. Virgin Radio también la situó en el puesto  224 en una encuesta sobre las mejores canciones del siglo XX. Tras el lanzamiento del sencillo, la prensa británica criticó unos comentarios desafortunados de Crispian Mills sobre las propiedades místicas tradicionales de las esvásticas . ^{[ 2 ]}

A pesar de la publicidad negativa, la banda siguió adelante con una serie de conciertos en el verano de ese año, incluyendo T in the Park , Glastonbury y el V Festival . Durante la última parte de 1997, la atención se centró en Estados Unidos, donde tanto "Tattva" como "Hey Dude" recibieron difusión radiofónica. "Tattva" se convirtió en un  éxito menor, alcanzando el puesto número 10 en la lista Modern Rock Tracks , y "Hey Dude" llegó al puesto número  25. K , por su parte, alcanzó el puesto número  11 en la lista Heatseekers y llegó al puesto número  200 en la lista Billboard . Se lanzó un EP , Summer Sun , en Estados Unidos para los fans de la banda en ese país. Las seis canciones del EP eran caras B de sencillos anteriores lanzados en el Reino Unido.

Tras algunos desacuerdos iniciales con la gerencia, Kula Shaker reapareció en abril de 1998 con el sencillo " Sound of Drums ", lanzado exclusivamente en el Reino Unido, que alcanzó el número 3 en las listas. El álbum prometido para el verano de ese año no llegó a publicarse, y el impulso generado por el sencillo se perdió. Los fans tuvieron que esperar hasta febrero de 1999 para escuchar nuevo material del segundo álbum.

El segundo álbum, Peasants, Pigs & Astronauts, fue grabado parcialmente a bordo del estudio flotante Astoria . Brett Findlay se unió a la banda como percusionista residente y permaneció con ella hasta su separación a finales de 1999. El lanzamiento de Peasants, Pigs & Astronauts fue precedido por el sencillo "Mystical Machine Gun", que no tuvo el mismo impacto en las listas que sus sencillos anteriores, alcanzando el puesto número 14 y permaneciendo solo dos semanas en el top 40. El álbum en sí salió en marzo de 1999 con críticas mixtas y solo vendió 25.000 copias en su primera semana, entrando en el puesto número 9 de la lista de álbumes y permaneciendo solo 10 semanas en el Top 75 del Reino Unido. El álbum obtuvo el disco de oro en el Reino Unido (más de 100.000 copias vendidas). El tercer y último sencillo del álbum, "Shower Your Love", no logró reactivar el impulso, estancándose en el puesto número  14, incluso con una mayor exposición televisiva en Top of the Pops , TFI Friday , Later... with Jools Holland y CD:UK .

Antes del lanzamiento de su segundo álbum, la banda se vio envuelta en una controversia a raíz de los comentarios que Mills había hecho en NME y Melody Maker , respecto a la esvástica , calificándola de "imagen brillante" aunque en el contexto de sus orígenes tradicionales indios. ^{[ 2 ]} The Independent on Sunday publicó un artículo en primera plana en abril de 1997 que reimprimía los comentarios de Mills y alegaba que el guitarrista "había coqueteado con el nazismo". ^{[ 2 ]} La publicidad negativa que rodeó el incidente, junto con la sobreexposición en los medios británicos, ^{[ 21 ]} perjudicó las ventas de la banda. ^{[ 2 ]} El artículo de The Independent también reveló que Objects of Desire había usado el lema "Inglaterra volverá a levantarse", ^{[ 22 ]} y había actuado en una conferencia de 1993 en Wembley llamada "Global Deception" en la que los oradores incluyeron a los renombrados teóricos de la conspiración Eustace Mullins y William Cooper .

Mills respondió a las acusaciones por fax y sus respuestas se incluyeron en el artículo. Admitió haber tocado en "Global Deception", pero afirmó no haber comprendido del todo la naturaleza del evento. Indicó que ahora creía que la esvástica , que tiene orígenes ajenos al nazismo y distintos significados en diferentes partes del mundo, estaba irremediablemente ligada al nazismo en Occidente. Señaló que la indignación que suscitaron sus comentarios lo llevó a esta conclusión. También ofreció una condena inequívoca de la ideología de extrema derecha.

Creo que no hay mejor ejemplo de mi ingenuidad e insensibilidad que los comentarios sobre la esvástica... Mis comentarios provienen de mi interés de larga data en la cultura india, de la cual la esvástica tiene su origen... Pido disculpas a quienes se hayan sentido ofendidos por mi comentario y humildemente les pido que acepten que estoy completamente en contra de los nazis, sus crímenes y cualquier otra forma moderna de totalitarismo. Para que conste, nunca he sido antisemita, especialmente porque mi querida abuela era judía... Detesto el totalitarismo, el pensamiento de extrema derecha, la opresión en todas sus formas, la negación de los derechos humanos y todo aquello que limite el espíritu libre de la humanidad. Defiendo la paz, el amor, la generosidad y el aprendizaje. ^{[ 23 ]}

En 2016, Mills dijo: "Pensábamos que éramos más listos de lo que éramos... esa era la inocencia de nuestra juventud adentrándose en el mundo adulto". ^{[ 24 ]}

Kula Shaker se disolvió en septiembre de 1999.

Mills entró al estudio en 2000 para trabajar en un álbum en solitario. Más tarde ese año, salió de gira con un grupo de músicos bajo el nombre de Pi, primero como telonero de Robbie Williams en sus fechas en el UK Arena, y luego en algunos conciertos más pequeños como cabeza de cartel. Un nuevo álbum estaba programado para ser lanzado en la primavera de 2001 según el sitio web oficial de Mills y el NME . Sin embargo, su sello discográfico británico no consideró que el material propuesto para el lanzamiento fuera lo suficientemente comercial, por lo que Mills negoció la salida de su contrato con ellos en 2001, continuando grabando durante el resto de 2001 sin un contrato discográfico en el Reino Unido. Tocó en el Festival de Glastonbury en 2001 con Suns of Arqa . ^{[ 25 ]} A principios de 2002, comenzó a trabajar con Andy Nixon y Dan Mckinna, exmiembros de Straw , y el trío formó un grupo, The Jeevas . Mills descartó todo su material grabado previamente hasta ese momento, aunque algunas pistas aparecerían más tarde como caras B de Jeevas. Lanzaron dos álbumes y realizaron giras durante 2002 y 2003, con algunos conciertos a mediados de 2004. Sus discos fueron publicados por su propio sello, Cowboy Musik, en el Reino Unido y Europa continental, y por Sony en Japón. Realizaron algunos trabajos preliminares para su tercer álbum, pero cuando en 2005 se hizo evidente que la reunión de Kula Shaker sería definitiva, la banda se disolvió oficialmente.

Bevan se unió a Johnny Marr and the Healers en 2000. Como proyecto paralelo, formó la banda Shep (que incluía a Winterhart en la batería). La banda dio algunos conciertos entre 2001 y 2002 y publicó algunos fragmentos de música grabada en internet, pero no se supo nada más de ellos después de 2003. Winterhart se unió a la banda Thirteen:13 , que se separó en 2001. También tocó la batería en un álbum de Aqualung , además de formar parte de Shep. Darlington se unió a Oasis en 2002 como teclista de gira (aunque no era miembro oficial de la banda) y permaneció en ese puesto hasta la separación de la banda en 2009.

En diciembre de 2002, Sony lanzó un álbum recopilatorio titulado Kollected – The Best of Kula Shaker . Mills se encargó de la selección de canciones y aprobó las notas de la carátula. La recopilación incluía el último tema grabado por la banda antes de su separación, una versión de « Ballad of a Thin Man » de Bob Dylan , que posteriormente apareció en la banda sonora de la película Stoned de 2005 , protagonizada por Leo Gregory .

Su primer concierto juntos (como trío) tuvo lugar en el Wheatsheaf, Leighton Buzzard , Inglaterra, el 21 de diciembre de 2005. Fue un concierto "secreto" y no se promocionó con antelación; sin embargo, las pizarras fuera del pub anunciaban "Kula Shaker esta noche" la noche del concierto. Kula Shaker anunció el 11 de enero de 2006 que se habían reunido definitivamente. Durante la preparación de sus conciertos de regreso, Harry Broadbent se unió a la banda como teclista. La banda realizó una pequeña gira por el Reino Unido en primavera. Las fechas de la gira se dividieron en dos "etapas", con un concierto de calentamiento previo en Milton Keynes. La banda tocó ante un público que agotó las entradas en locales más pequeños, interpretando una mezcla de material nuevo y antiguo. También grabaron una sesión para la emisora ​​de radio escocesa Clyde1 y aparecieron en el programa de Billy Sloan en esa misma emisora ​​para coincidir con esto.

La banda lanzó en abril un EP de cuatro canciones titulado " Revenge of the King " en iTunes , que posteriormente se publicó en una edición limitada de 1000 vinilos de diez pulgadas. Más tarde, el EP se lanzó en CD en Japón con una pista adicional (la versión de Govinda grabada en la sesión de radio de 2006).

En Japón, el EP Freedom Lovin' People precedió al siguiente álbum. Fue lanzado allí el 23 de mayo de 2007. El tema principal de este lanzamiento fue "Great Dictator (of the Free World)", tema del álbum, y se utilizó un video de estilo animatic para promocionar la canción en las emisoras de radio japonesas. En el Reino Unido, el primer sencillo del álbum fue "Second Sight", lanzado el 13 de agosto de 2007, alcanzando el puesto número  101 en la lista de sencillos británica.

El tercer álbum, Strangefolk (que era el título provisional del segundo álbum, Peasants, Pigs & Astronauts ), se lanzó en Japón el 27 de junio de 2007 a través de Sony, en Europa el 20 de agosto de 2007 a través del sello discográfico de la banda y el 19 de febrero de 2008 en Norteamérica a través de Cooking Vinyl. El álbum alcanzó el puesto número 32 en Japón y el número 69 en el Reino Unido.  

En 2008, la banda se encontraba en el estudio trabajando en Pilgrims Progress , pero se vio envuelta en una disputa legal con su discográfica, lo que provocó que gran parte del trabajo para el siguiente álbum quedara paralizado. En mayo de 2009, se retomó el trabajo en el nuevo álbum, que se publicó el 28 de junio de 2010.

El 20 de diciembre de 2021, la banda lanzó digitalmente Kula Christmas Wrap Up , que incluía dos versiones: "Snowflake" de Bucky y " Christmas Time (Is Here Again) " de los Beatles. El sexto álbum de la banda, 1st Congregational Church of Eternal Love and Free Hugs , se lanzó el 10 de junio de 2022 y fue precedido por el sencillo "The Once and Future King". ^{[ 26 ]} Otro sencillo, "Cherry Plum Tree (Farewell Beautiful Dreamer)", se lanzó el 29 de julio de 2022, y el 4 de noviembre de 2022 lanzaron " Gimme Some Truth ", una versión de John Lennon . ^{[ 27 ]}

En 2023, la banda se embarcó en una gira mundial que incluyó paradas en el Reino Unido, Japón, Estados Unidos y Canadá, y estrenó material nuevo de su próximo séptimo álbum de estudio. ^{[ 28 ]}

El 28 de julio de 2023, Kula Shaker lanzó "Waves" como su nuevo sencillo y anunció fechas adicionales de gira en Alemania, Bélgica y Francia. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Después de posponer inicialmente sus fechas de gira de febrero y marzo de 2023, Kula Shaker realizó una gira por Norteamérica en septiembre de 2023. ^{[ 29 ]}

El séptimo álbum de estudio de Kula Shaker, Natural Magick , se lanzó el 2 de febrero de 2024 en todos los formatos y principales servicios de streaming. El álbum contiene 13 pistas y es el primero desde Peasants, Pigs & Astronauts en contar con el tecladista original, Jay Darlington. ^{[ 31 ]}

Kula Shaker lanzó su octavo álbum de estudio, Wormslayer, el 30 de enero de 2026. Este álbum de 11 pistas incluía los sencillos "Charge of the Light Brigade", "Good Money", "Lucky Number" y "Wormslayer". Como parte de una colaboración con Jacaranda Records y Fat Monkey Studios, se lanzó un disco de vinilo de 7 pulgadas de una sola cara en una edición de 100 copias para el Record Store Day 2026, que incluía una grabación del tema "Day for Night", grabada utilizando el Mutoscope Voice-o-Graph de 1948 de Jacaranda . ^{[ 32 ]}

• Crispian Mills – voz principal, guitarras, tambura, armónica (1993–1999, 2004–presente)
• Alonza Bevan – bajo, guitarras adicionales, piano, voz (1993–1999, 2004–presente)
• Paul Winterhart – batería, percusión, coros ocasionales (1993–1999, 2004–presente)
• Jay Darlington – teclados, órgano, piano, Mellotron, coros ocasionales (1994–1999, 2022–presente) ^{[ 33 ]}

• Saul Dismont – voz (1993–1994)
• Henry "Harry" Broadbent – ​​teclados, órgano, piano, coros (2006–2022)