Lámpara de bronceado

Las lámparas de bronceado (a veces llamadas bombillas de bronceado en Estados Unidos o tubos de bronceado en Europa) son la parte de una cama, cabina u otro dispositivo de bronceado que produce luz ultravioleta utilizada para el bronceado en interiores . Existen cientos de tipos diferentes de lámparas de bronceado, la mayoría de las cuales se pueden clasificar en dos grupos básicos: de baja presión y de alta presión. En la industria, es común llamar a las unidades de alta presión "bombillas" y a las de baja presión "lámparas", aunque hay muchas excepciones y no todos siguen este ejemplo. Esto probablemente se deba al tamaño de la unidad, más que al tipo. Ambos tipos requieren un ambiente libre de oxígeno dentro de la lámpara.

Las lámparas de bronceado fluorescentes requieren un balasto eléctrico para limitar la cantidad de corriente que las atraviesa. Mientras que la resistencia del filamento de una lámpara incandescente limita inherentemente la corriente en su interior, las lámparas de bronceado no lo hacen y, en cambio, tienen resistencia negativa . Son dispositivos de plasma , como un letrero de neón , y permiten el paso de tanta corriente como el circuito externo pueda proporcionar, incluso hasta el punto de autodestruirse. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, se necesita un balasto para regular la corriente que las atraviesa.

Las lámparas de bronceado se instalan en camas de bronceado , cabinas de bronceado , toldos de bronceado o unidades de bronceado independientes con una sola bombilla. La calidad del bronceado (o su similitud con el bronceado natural del sol) depende del espectro de luz que generan las lámparas.

Las bombillas de alta presión miden de 7,5 a 12,5  cm de largo y suelen alimentarse con un balasto de 250 a 2000 vatios. La más común es la de 400 vatios, que se utiliza como bronceador facial adicional en las camas de bronceado tradicionales. Las lámparas de alta presión utilizan vidrio de cuarzo y, por lo tanto, no filtran los rayos UVC . Dado que los rayos UVC pueden ser mortales, se requiere un filtro de vidrio dicroico especial (generalmente morado) que filtre tanto los rayos UVC como los UVB . El objetivo de las bombillas de bronceado de alta presión es producir una alta cantidad de rayos UVA únicamente. La luz sin filtrar de una lámpara de alta presión es rica en rayos UVC, que se utilizan en lámparas germicidas para la purificación del agua, pero daña la piel humana.

El contenido de una lámpara de alta presión es gas inerte (como argón ) y mercurio . ^{[ 2 ]} No se utilizan fósforos, y el mercurio es claramente visible si no está en estado gaseoso. Durante la instalación, incluso una pequeña cantidad de grasa de las yemas de los dedos puede provocar que la envoltura de cuarzo falle. La mayoría de las bombillas de repuesto comerciales vienen con una toallita especial, generalmente con alcohol, para limpiar la bombilla en caso de contacto accidental durante la instalación. Debido a que la bombilla contiene mercurio, se debe tener mucho cuidado si se rompe, para evitar el contacto accidental o la exposición a los vapores.

Al igual que todas las lámparas fluorescentes, las lámparas de bronceado de baja presión cuentan con un balasto para encenderlas y limitar el flujo de corriente. El plasma de átomos de mercurio excitados en su interior emite luz ultravioleta directamente. Las lámparas están recubiertas internamente con fósforos especiales. A diferencia de las lámparas de alta presión, el vidrio utilizado en las lámparas de baja presión filtra toda la radiación UVC . Una vez que el plasma se ha formado por completo, extrae los electrones externos del mercurio; cuando estos electrones regresan a un nivel de energía inferior, se emite luz visible y ultravioleta. Parte de la radiación ultravioleta de onda corta excita los fósforos, que a su vez emiten fotones en el espectro adecuado para el bronceado.

En el balasto de choque de estilo antiguo (pero aún el más popular), cada extremo de la lámpara tiene su propio cátodo y ánodo . Sin embargo, una vez encendida, el plasma fluye de un extremo al otro, actuando cada extremo como un cátodo o ánodo independiente. El arrancador es un interruptor de plasma que conecta temporalmente el cátodo de un extremo con el ánodo del otro, lo que provoca un calentamiento rápido de los extremos de la lámpara, o precalentamiento. Por esta razón, muchas lámparas F71 todavía se denominan "bipin de precalentamiento".

Los sistemas electrónicos más modernos funcionan de manera diferente y siempre tratan un extremo de la lámpara como cátodo y el otro como ánodo. Mientras que el balasto de tipo bobina siempre funciona a 230 V CA a 60  Hz (220–240  V CA/50  Hz en Europa ^{[ 3 ]} ), la electrónica más moderna funciona de manera muy diferente. Esto incluye balastos magnéticos, de estado sólido puro y de alta frecuencia. Estos nuevos balastos funcionan a voltajes de hasta 600 V CA y a 20 000  Hz, y algunos balastos de alta frecuencia funcionan hasta 100 000  Hz o más. Esto permite que el balasto energice la lámpara con algo más que potencia bruta, y en su lugar funciona utilizando una combinación de fuerza eléctrica e inducción . Esto permite que una lámpara de 100 vatios se ilumine completamente con tan solo 65 vatios.

La desventaja de los nuevos sistemas electrónicos es el precio. El uso de balastos electrónicos puede costar de 3 a 5 veces más por lámpara que los balastos de choque tradicionales, razón por la cual estos últimos aún se utilizan en la mayoría de los nuevos sistemas de bronceado. Otra desventaja de los balastos de choque antiguos es que están diseñados para la electricidad europea y requieren un voltaje de entrada de entre 220 V CA y 230 V CA. La mayoría de los hogares estadounidenses tienen un servicio de 110 V y las empresas utilizan un servicio trifásico de 208 V, lo que requiere que estas camas utilicen un transformador elevador/reductor para recibir el voltaje adecuado. Un voltaje demasiado bajo impedirá que el arrancador de la lámpara la encienda (o, al menos, la encenderá muy lentamente), mientras que un voltaje demasiado alto puede provocar fallas prematuras en los arrancadores y las lámparas. El costo promedio de estos transformadores es de entre 200 y 250 dólares. Si bien esto hace que el coste de los componentes electrónicos más modernos sea prácticamente el mismo para una cama de bronceado típica, los transformadores elevadores/reductores suelen venderse por separado, por lo que el coste total no siempre resulta obvio para el consumidor a primera vista.

Las lámparas de bronceado vienen en varias configuraciones que se consideran estándares dentro de la industria, entre las que se incluyen:

• Lámparas F59 y F60 de 80 vatios (lámparas más cortas para colocar delante de los recipientes de bronceado facial).
• F71, F72, F73, F74 : normalmente 100 W, aunque algunos F74 son de 120 W.
• F71 : versiones de 160 W del F71 para usar en equipos de salón más caros, pero se requiere un balasto especial.
• F71 : versiones de 200 W del F71 para usar en equipos de salón más caros, pero se requiere un balasto especial.
• F59 - Versiones de 140 W, versiones más cortas de la lámpara anterior.
• F79, 2M - 200 W (2 metros) utilizado únicamente en cabinas y camas de bronceado muy caras.

La potencia nominal de las lámparas no es absoluta, ya que se puede alimentar una lámpara con menos potencia si se utilizan ciertos balastos de estado sólido. También se puede usar una lámpara de 160 W con un balasto de 100 W, aunque esto no ofrece ninguna ventaja. Sin embargo, usar una lámpara de 100 W con un balasto de 160 W puede provocar una falla rápida, ya que el cátodo/ánodo de algunas lámparas de 100 W no soporta la potencia adicional. Las lámparas funcionan a cualquier frecuencia (de 50  Hz a 120 000  Hz o superior). No obstante, los balastos y otros sistemas eléctricos de la cama de bronceado son sensibles a la frecuencia.

Como todas las lámparas fluorescentes, las lámparas de baja presión arden durante un largo período de tiempo. Sin embargo, pierden su capacidad de producir una cantidad razonable de UV después de un corto tiempo. La vida útil típica de las lámparas de baja presión es de 300 a 1600 horas de uso real, aunque pueden encenderse y producir muy poca UV durante hasta 5000 horas. Las lámparas de alta presión tienen una vida útil de entre 300 y 1000 horas, y deben reemplazarse cuando hayan alcanzado su vida útil máxima para evitar cualquier posible daño al balasto, ^{[ 4 ]} aunque esto es muy raro. Los fabricantes de lámparas generalmente definen la "vida útil" de la lámpara como el período de tiempo durante el cual la lámpara continuará emitiendo al menos entre el 70 % y el 80 % de la UV inicial.

Además de las lámparas estándar, también existen lámparas con reflectores incorporados. Esto se logra tomando el vidrio en bruto, antes de aplicar el fósforo, y vertiendo un producto químico blanco, opaco y altamente reflectante en el interior de la lámpara. Este proceso se realiza únicamente en un porcentaje específico de la lámpara, como 210 o 180 grados, de modo que el resto no se recubre. Una vez que este recubrimiento se ha secado o ha sido tratado para asegurar su adherencia a la superficie del vidrio (por ejemplo, mediante calor), la lámpara se recubre internamente con la mezcla de fósforo, como es habitual. Normalmente se utilizan entre 3 y 5 productos químicos diferentes en una mezcla, cuyas proporciones y componentes exactos se mantienen en estricto secreto comercial.

La versión de 100 vatios de una lámpara reflectora se suele denominar RUVA (Reflector UVA) o, con menos frecuencia, HO-R (High Output - Reflector). La versión de 160 vatios se denomina VHO-R (Very High Output - Reflector). El nombre "VHR" describe las lámparas reflectoras de 160 W y es una marca registrada de Cosmedico, Ltd. Existen muchas otras variantes de lámparas de bronceado de baja presión, como las de 26, 80 y 200 vatios, entre otras.

Este es uno de los aspectos más confusos de las lámparas de bronceado en Norteamérica, ya que en Estados Unidos no se clasifican por su potencia total, sino por su proporción de rayos UVA a UVB . La mayoría de la gente podría llegar a creer que una lámpara del 6,5 % es más potente que una del 5 %, cuando en realidad ambas tienen la misma potencia total de rayos UV (o incluso la del 5 % podría ser más potente en todo el espectro).

Por lo tanto, la clasificación UVA vs UVB en las lámparas solo indica la cantidad relativa de UV, lo que hace que una lámpara del 5% sea en realidad una lámpara cuyo espectro UV es 5% UVB y 95% UVA. ^{[ 5 ]} No existen valores publicados aceptados para clasificar la potencia total de las lámparas, excepto el TE (tiempo de exposición), que es casi igual de inútil para hacer comparaciones.

El TE no se suele publicar, aunque normalmente se puede obtener del fabricante de la lámpara si se solicita. Dado que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) prioriza las pruebas en contra de la radiación UVB, el TE puede hacer que una lámpara menos potente parezca más potente al emitir más UVB. Además, si bien las camas de bronceado se clasifican según el tiempo de exposición, las lámparas de bronceado no, ya que la forma en que una lámpara determinada afecta al usuario puede variar considerablemente, lo que dificulta o imposibilita la comparación de la emisión total de UV de diferentes lámparas de baja presión.

El porcentaje de relación UVB/UVA se considera una forma tecnológicamente obsoleta de medir la emisión UV total de una lámpara, y la "Métrica" ​​de Wolff ahora indica las potencias reales de UVA, UVB y el flujo UV total. Esta es la mejor manera de medir una lámpara de baja y alta presión. Las emisiones de lámparas medidas por Wolff se enumeran aquí ^{[ 6 ].} Si va a comprar una lámpara de cualquier fabricante, pregunte siempre por la potencia de flujo real, ya que las relaciones UVA/UVB aportan muy poca información.

Las lámparas de bronceado prácticamente no requieren mantenimiento, pero deben mantenerse limpias, ya que la radiación UV puede bloquearse fácilmente con el polvo que entra del sistema de refrigeración (o con las pantallas acrílicas mal limpiadas). La mayoría de los fabricantes recomiendan limpiar las lámparas y sus componentes internos cada 200 a 300 horas de funcionamiento. La mayoría de los salones de bronceado reemplazan sus lámparas una vez al año, mientras que quienes usan camas de bronceado en casa pueden esperar entre 3 y 5 años de uso. Esto depende exclusivamente del número de horas de uso y de la vida útil estimada de la lámpara, que varía según el modelo.

Las lámparas de alta presión deben manipularse con sumo cuidado, ya que cualquier resto de grasa de la piel que quede en la bombilla puede provocar su sobrecalentamiento y una avería prematura. El cristal del filtro también debe manipularse con cuidado, ya que es extremadamente frágil. Solo debe limpiarse con productos químicos especiales diseñados para este fin. Utilizar cualquier equipo de bronceado que use bombillas de alta presión sin el cristal de filtro especial es extremadamente peligroso e ilegal en un salón de belleza, debido a la alta cantidad de rayos UVC que generan las bombillas.

La cantidad de radiación UV generada por una lámpara de baja presión depende en gran medida de la temperatura de la cabina de bronceado. Por lo general, las lámparas de bronceado producen la mayor cantidad de luz ultravioleta cuando la temperatura se encuentra entre 90 y 110 °F (32 y 43 °C) . A medida que la temperatura se aleja de este rango, la cantidad de UV producida disminuye. Por este motivo, los sistemas de refrigeración de las cabinas de bronceado suelen estar diseñados para mantener un rango de temperatura en lugar de proporcionar un flujo de aire máximo. Las temperaturas elevadas también reducen la vida útil de la lámpara. Por ello, es importante realizar un mantenimiento regular, que incluya la revisión de los ventiladores de refrigeración y asegurarse de que los orificios de ventilación no estén obstruidos. El manual del usuario de la cabina de bronceado es la mejor fuente de información sobre los programas y métodos de mantenimiento.  

Además de su uso para el bronceado, las lámparas de bronceado se utilizan para el tratamiento de la psoriasis , el eczema y el vitiligo .

Todas las lámparas fluorescentes contienen mercurio y, hasta el momento, no se ha encontrado un sustituto adecuado. Muchos estados de EE. UU. han prohibido desechar lámparas que contienen mercurio ^{[ 7 ]} y han establecido regulaciones que exigen que estas lámparas se identifiquen como tales. Sin embargo, esto no ha causado problemas a los fabricantes, ya que las lámparas no se producen localmente y, a menudo, no se fabrican en EE. UU. Se han realizado varios esfuerzos para etiquetar todas las lámparas que contienen mercurio con el símbolo universalmente aceptado Hg ^{[ 8 ]} . Las lámparas viejas deben manipularse como cualquier material peligroso, y se deben tomar precauciones especiales al manipular lámparas rotas para evitar el contacto con el mercurio. Esto es particularmente importante para las mujeres embarazadas ^{[ 9 ]} . Estas leyes y directrices no son exclusivas de las lámparas de bronceado y se aplican a todas las lámparas fluorescentes, otras lámparas que contienen mercurio, así como a otros productos que contienen mercurio, con la excepción de los productos farmacéuticos ^{[ 10 ]} . La eliminación o el reciclaje adecuados evitarán que el mercurio de las lámparas llegue al medio ambiente.

• Lámpara de excímero
• Bronceado
• Vitamina D
• Bronceado en interiores

• Título 12 CFR 1040.20 Regulaciones de la FDA de EE. UU. que cubren lámparas y dispositivos de bronceado.
• Índice UV y dosis UV