Pilar de luz

Un pilar de luz o pilar de hielo es un fenómeno óptico atmosférico en el que un haz de luz vertical parece extenderse por encima y/o por debajo de una fuente de luz. El efecto se crea por el reflejo de la luz de diminutos cristales de hielo que están suspendidos en la atmósfera o que componen nubes de gran altitud (por ejemplo, cirrostratos o cirros ). ^[1] Si la luz proviene del Sol ( generalmente cuando está cerca o incluso debajo del horizonte ), el fenómeno se llama pilar solar . Los pilares de luz también pueden ser causados ​​por la Luna o fuentes terrestres, como farolas y volcanes en erupción . [ ^2]

Los pilares de luz pertenecen a la familia de los halos , ya que son el resultado de la interacción de la luz con los cristales de hielo . Los cristales responsables de los pilares de luz suelen estar formados por placas hexagonales planas que tienden a orientarse más o menos horizontalmente a medida que caen por el aire. Cada copo actúa como un pequeño espejo que refleja las fuentes de luz que se encuentran adecuadamente situadas debajo de él (véase el dibujo), y la presencia de copos a distintas alturas hace que el reflejo se alargue verticalmente hasta formar una columna. Cuanto más grandes y numerosos sean los cristales, más pronunciado será este efecto. Más raramente, los cristales en forma de columna también pueden causar pilares de luz. ^[3] En climas muy fríos, los cristales de hielo pueden quedar suspendidos cerca del suelo, en cuyo caso se los denomina polvo de diamante . ^[4]

A diferencia de un haz de luz , un pilar de luz no se encuentra físicamente situado encima o debajo de la fuente de luz. Su apariencia como una línea vertical es una ilusión óptica , resultante de la reflexión colectiva de los cristales de hielo; pero sólo aquellos que están en el plano vertical común , dirigen los rayos de luz hacia el observador (véase el dibujo). Esto es similar a ver una fuente de luz en un cuerpo de agua. Las ondulaciones en la superficie del agua reflejan la fuente de luz en muchas direcciones, y las que están dirigidas al observador, se combinan para formar una línea brillante que apunta hacia la fuente de luz. ^[5]

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  Pilares de luz provocados por luces artificiales sobre North Bay, Ontario , Canadá
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  Pilares de luces de trabajo descubiertas sobre la Universidad de Alaska Fairbanks
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  Puesta de sol con un pilar solar prominente cerca de Tucson , Arizona .
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  Pilar solar en San Francisco , California .
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  Pilares de luz en una noche de invierno en Laramie , Wyoming .
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  Pilares de luz durante una noche de invierno en Estocolmo , Suecia.
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  Un pilar solar inferior visto en la Antártida.
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  Un pilar solar visto en Ohio en enero de 2015.
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  Pilares de luz en Rochester, Nueva York .
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  Pilar de luz justo después del atardecer desde los Países Bajos.
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  Pilar de luz en las montañas Wasatch de Utah
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  Pilares de luz en Raubichi , Bielorrusia, en una noche fría de enero.
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  Pilar de luz en Lipetsk , Rusia.
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  Pilares de luz nocturnos causados ​​por la luz reflejada a través de la niebla helada en la bahía de Cambridge , Nunavut , Canadá
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  Pilar de luz producido por la lava del Mauna Loa en Hawái durante su erupción de 2022

• Rayos crepusculares
• Polvo de diamante
• Halo
• Rayo de luz
• Perro del sol
• Destello de corona
• Falso amanecer
• Falso atardecer

• Pilares. Óptica atmosférica. Explicaciones (10 páginas) y muchas imágenes.
• Pilares de luz: una introducción a los pilares solares y fenómenos relacionados. Los ojos meteorológicos del doctor del tiempo. Otra buena explicación, todo en una página
• Fabulosas imágenes congeladas – Sydney Morning Herald. 1 de noviembre de 2006
• Un pilar solar sobre Carolina del Norte. Imagen astronómica del día de la NASA , 15 de diciembre de 2008