musaraña etrusca

La musaraña etrusca ( Suncus etruscus ), también conocida como musaraña pigmea etrusca , musaraña pigmea de dientes blancos y musaraña pigmea de Savi , es el mamífero vivo más pequeño conocido por su masa, con un peso promedio de solo 1,8 g (0,063 oz) , lo mismo que un clip . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} (El murciélago abejorro se considera el mamífero más pequeño por tamaño de cráneo y longitud corporal. ^{[ 3 ] [ 9 ]} )  

La musaraña etrusca tiene una longitud corporal de aproximadamente 4 cm (1,6 pulgadas) sin contar la cola. Se caracteriza por movimientos muy rápidos y un metabolismo acelerado , consumiendo entre 1,5 y 2 veces su propio peso corporal al día. Se alimenta de diversos vertebrados e invertebrados pequeños, principalmente insectos, y puede cazar individuos de su mismo tamaño. Estas musarañas prefieren climas cálidos y húmedos y se distribuyen ampliamente en la franja comprendida entre los 10° y los 45° de latitud norte, que se extiende desde Europa y el norte de África hasta Malasia . También se encuentran en las islas maltesas , situadas en el centro del mar Mediterráneo. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Aunque están muy extendidas y no se consideran amenazadas en general, son poco comunes y están en peligro de extinción en algunos países.  

La musaraña etrusca tiene un cuerpo delgado (no truncado), con una longitud entre 3 y 5,2 cm (1,2 y 2,0 in) sin incluir la cola, que añade otros 2,4 a 3,2 cm (0,94 a 1,26 in) . ^{[ 8 ]} La masa corporal varía entre 1,3 g (0,046 oz) ^{[ 9 ]} y 2,5 g (0,088 oz) ^{[ 4 ] [ 8 ]} y suele ser de unos 1,8 g (0,063 oz) . ^{[ 3 ]} En comparación, la musaraña de dientes blancos mayor, emparentada con ella , puede ser el doble de larga y pesar de cuatro a cinco veces más. ^{[ 8 ]} La cabeza es relativamente grande, con una probóscide larga y móvil , y las extremidades posteriores son relativamente pequeñas. ^{[ 10 ]} Las orejas son relativamente grandes y protuberantes. ^{[ 8 ]} La musaraña etrusca tiene una frecuencia cardíaca muy rápida , hasta 1511 latidos/min (25 latidos/s) y una masa muscular cardíaca relativamente grande, 1,2% del peso corporal. ^{[ 3 ]} El color del pelaje en el dorso y los costados es marrón pálido, pero es gris claro en el vientre. El pelaje se vuelve más denso y grueso desde el otoño hasta el invierno. ^{[ 8 ]} La musaraña generalmente tiene 30 dientes, pero el cuarto diente intermedio superior es muy pequeño (rudimentario) y está ausente en algunos individuos. ^{[ 6 ]} Cerca de la boca crece una densa hilera de bigotes cortos, que la musaraña usa activamente para buscar presas, especialmente en la noche. ^{[ 7 ]} No hay dimorfismo en las características corporales entre machos y hembras. ^{[ 10 ]}          

En 2024 se publicó un ensamblaje del genoma a nivel cromosómico de Suncus etruscus. El ensamblaje primario del genoma tiene aproximadamente 2,5  Gb y está organizado en 22 cromosomas . Presenta una completitud BUSCO del 94,9 % y contiene 19.819 genes codificadores de proteínas predichos . ^{[ 11 ]}

Las musarañas etruscas viven solas excepto durante los períodos de apareamiento . Su esperanza de vida se estima en alrededor de dos años, pero con una gran incertidumbre. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Protegen sus territorios emitiendo chirridos y mostrando signos de agresividad. ^{[ 13 ]} Suelen acicalarse constantemente cuando no comen y están siempre en movimiento cuando están despiertas y no se esconden. Los períodos de ocultamiento son cortos y suelen durar menos de media hora. Se oyen chasquidos cuando estas musarañas se mueven, los cuales cesan cuando descansan. ^{[ 10 ]} Las musarañas son más activas durante la noche, cuando realizan largos viajes; durante el día, permanecen cerca del nido o en un escondite. ^{[ 6 ]} Alcanzan su nivel máximo de actividad al amanecer. ^{[ 2 ]}

Debido a su pequeño tamaño y la consiguiente alta relación superficie-volumen , la musaraña etrusca está constantemente expuesta a la hipotermia y moriría rápidamente de no ser por su metabolismo extremadamente rápido. Sus músculos esqueléticos se contraen a una frecuencia de aproximadamente 13 contracciones/seg solo durante la respiración. En las estaciones frías y durante la escasez de alimentos, las musarañas reducen su temperatura corporal hasta aproximadamente 12 °C (54 °F) y entran en un estado de hibernación temporal para reducir el consumo de energía. La recuperación de este estado se acompaña de temblores a una frecuencia de 58 contracciones musculares/seg. ^{[ 3 ]} Esto induce un calentamiento a una tasa de hasta 0,83 °C/min, que se encuentra entre los valores más altos registrados en mamíferos; la frecuencia cardíaca aumenta con el tiempo de 100 a 800-1200 latidos/min, y la frecuencia respiratoria aumenta linealmente de 50 a 600-800 respiraciones/min. ^{[ 4 ]}      

Las musarañas etruscas se aparean principalmente de marzo a octubre, aunque pueden quedar preñadas en cualquier época del año. Las parejas suelen formarse en primavera y pueden tolerarse entre sí y con sus crías durante algún tiempo en el nido. El período de gestación es de 27 a 28 días, y tienen de 2 a 6 crías por camada. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Las crías nacen desnudas y ciegas, con un peso de tan solo 0,2 g (0,0071 oz) . Después de que abren los ojos a los 14 a 16 días de edad, maduran rápidamente. La madre suele trasladar a las crías cuando tienen entre 9 y 10 días de edad, y si se la molesta, las reubica guiándolas con su cola en una formación similar a una caravana, un comportamiento conocido como caravana , ^{[ 14 ]} en el que cada cría muerde la cola de la que tiene delante. Las crías de musaraña etrusca se destetan a los 20 días de edad. A las tres o cuatro semanas de edad, las crías son independientes y pronto alcanzan la madurez sexual. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 10 ]}  

La musaraña etrusca habita una franja que se extiende entre los 10° y 40° de latitud norte a través de Eurasia . ^{[ 3 ]} En el sur de Europa, se ha encontrado en Albania , Bosnia y Herzegovina , Bulgaria , Croacia , Chipre , Francia , Macedonia del Norte , Malta , Montenegro , Grecia , Italia , Portugal , Eslovenia , España y Turquía , con informes no confirmados en Andorra , Gibraltar y Mónaco . Ha sido introducida por humanos en algunas islas europeas, como Mallorca ^{[ 15 ]} y las Islas Canarias . ^{[ 2 ]}

La musaraña también se encuentra en el norte de África ( Argelia , Egipto , Libia , Marruecos , Túnez ) y alrededor de la península arábiga ( Baréin , Israel , Jordania , Líbano , Omán , Siria y Yemen , incluyendo Socotra ). En Asia, se ha observado en Afganistán , Azerbaiyán , Bután , China ( solo en el condado de Gengma ), Myanmar , Georgia , India , Irán , Irak , Kazajistán , Laos , Malasia (parte malasia de la isla de Borneo ), Nepal , Pakistán , Filipinas , Sri Lanka , Tayikistán , Tailandia , Turquía , Turkmenistán y Vietnam . Existen informes no confirmados de la musaraña etrusca en África occidental y oriental ( Guinea , Nigeria , Etiopía ) y en Armenia , Brunéi , Indonesia , Kuwait y Uzbekistán . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En general, la especie está muy extendida y no se encuentra amenazada, pero su densidad suele ser menor que la de otras musarañas que habitan la zona. ^{[ 2 ]} En algunas regiones es rara, especialmente en Azerbaiyán , Georgia , Jordania y Kazajistán (incluida en el Libro Rojo ). ^{[ 5 ]}

La musaraña etrusca prefiere hábitats cálidos y húmedos cubiertos de arbustos, que utiliza para esconderse de los depredadores. Generalmente habita áreas donde el terreno abierto, como pastizales y matorrales, se encuentra con bosques caducifolios. ^{[ 8 ]} Puede encontrarse a nivel del mar, pero generalmente se limita a las estribaciones y las zonas bajas de las cordilleras, aunque se ha encontrado hasta 3000 m (9800 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 8 ]} Coloniza matorrales ribereños a lo largo de las orillas de lagos y ríos, así como áreas cultivadas por el hombre (jardines abandonados, huertos, viñedos, olivares y bordes de campos). Sin embargo, la musaraña evita las áreas de cultivo intensivo, así como los bosques densos y las dunas de arena. ^{[ 2 ]} Está poco adaptada para excavar madrigueras, por lo que coloca sus nidos en varios refugios naturales, grietas y madrigueras deshabitadas de otros. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Frecuentan rocas, cantos rodados, muros de piedra y ruinas, entrando y saliendo rápidamente entre ellos. ^{[ 8 ]}  

Debido a su alta proporción de superficie corporal respecto al volumen corporal, la musaraña etrusca tiene un metabolismo extremadamente rápido y debe comer entre 1,5 y 2 veces su peso corporal en alimento por día. Se alimenta principalmente de diversos invertebrados , incluyendo insectos , larvas y lombrices de tierra , así como de crías de anfibios , lagartos y roedores , y puede cazar presas de casi el mismo tamaño corporal que ella. Prefiere especies con un exoesqueleto suave y delgado , por lo que evita las hormigas cuando tiene la opción. Los saltamontes , donde son comunes, suelen ser presas habituales. ^{[ 8 ]} Mata a las presas grandes mordiéndoles la cabeza y se las come inmediatamente, pero lleva los insectos pequeños a su nido. Si no come nada durante solo cuatro horas , muere de hambre. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Al cazar, se basa principalmente en su sentido del tacto más que en la vista, e incluso puede encontrarse con su alimento por la noche. ^{[ 10 ]}

La mayor amenaza para las musarañas etruscas proviene de las actividades humanas, en particular la destrucción de sus zonas de anidación y hábitats como consecuencia de la agricultura. Las musarañas etruscas también son sensibles a los cambios climáticos, como los inviernos fríos y los períodos secos. ^{[ 5 ]} Sus principales depredadores son las aves rapaces. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

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