Destellos de sol

El reflejo solar es un fenómeno que ocurre cuando la luz del sol se refleja en la superficie del océano con el mismo ángulo con el que un satélite u otro sensor la observa. En la zona afectada de la imagen, el agua del océano, antes lisa , se convierte en un espejo plateado, mientras que las aguas más turbulentas aparecen oscuras. En ocasiones, la región de reflejo solar en las imágenes satelitales revela características oceánicas o atmosféricas interesantes que el sensor normalmente no registra.

Como ejemplo de las interesantes características reveladas por el reflejo solar, la imagen adjunta muestra un patrón de ondas superpuestas de gran tamaño en la región del reflejo solar de una imagen de Indonesia (las islas en la parte superior) y Australia (la masa continental en la parte inferior). Sin embargo, este patrón no corresponde a grandes olas oceánicas, sino a ondas de gravedad atmosféricas sobre la superficie del océano. Estas se forman cuando la flotabilidad empuja el aire hacia arriba y la gravedad lo atrae hacia abajo. Al descender hacia el punto más bajo de la onda (el valle), el aire toca la superficie del océano, rizándola. Las largas líneas verticales oscuras muestran dónde los valles de las ondas de gravedad han rizado la superficie. Las regiones más brillantes muestran las crestas de las ondas atmosféricas. Debajo de las crestas, el agua está en calma y refleja la luz directamente hacia el sensor. Es común que se formen nubes en las crestas de las olas, y estas nubes son visibles en toda la escena.

A continuación se muestra una galería de imágenes que ilustran el reflejo del sol.

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  Intenso reflejo del sol al este de Taiwán.
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  El reflejo moderado del sol sobre Filipinas demuestra que la tierra no refleja la luz solar de la misma manera especular (como un espejo) que lo hace el agua en calma.
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  Reflejo solar frente a la costa occidental de África, en el Océano Atlántico.
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  Sunglint pone de manifiesto las condiciones más tranquilas en la zona protegida del viento de las islas hawaianas .
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  Destellos de sol cerca del huracán Katrina .
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  El huracán Félix se acerca a Centroamérica .
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  Este mosaico de falso color, creado a partir de datos infrarrojos recopilados por la sonda Cassini de la NASA, revela las diferencias en la composición de los materiales superficiales alrededor de los lagos de hidrocarburos en Titán, la luna más grande de Saturno.
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  Desde la perspectiva de un astronauta en órbita terrestre baja, las superficies terrestres suelen aparecer más brillantes que el agua. Pero en esta imagen, el reflejo del sol invierte este patrón: las áreas azul oscuro son tierra ( Kaliningrado ).

• brillo del sol

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