Sunosuchus

Sunosuchus es un género extinto de mesoeucrocodilio goniofólido . Se conocen fósiles de China , Kirguistán y Tailandia y sonde edad Jurásica , aunque algunos pueden ser del Cretácico Inferior . Actualmente se asignan cuatro especies al género: la especie tipo S. miaoi y las especies S. junggarensis , S. shartegensis y S. shunanensis . Todas las especies son de China. Goniopholis phuwiangensis , también de Tailandia, fue reasignado a Sunosuchus por Andrade et al. (2011). ^[1] El material de Kirguistán no ha sido asignado a ninguna especie.

Sunosuchus tiene un hocico largo y estrecho y una mesa craneal pequeña . Varias características ayudan a diagnosticar a Sunosuchus y distinguirlo de otros taxones . Por ejemplo, hay hoyuelos anchos en la parte posterior del hueso frontal . El hueso frontal también tiene una cresta distintiva a lo largo de parte de su línea media. La mandíbula inferior tiene una sínfisis larga donde se unen las dos mitades. Esta sínfisis está formada principalmente por las mandíbulas , pero también parcialmente por los esplenios . A diferencia de otros goniofolídidos, el hueso escamoso (que se encuentra cerca de la parte posterior del cráneo) es estrecho. ^[2]

S. junggarensis es la especie más conocida de Sunosuchus . Fue descrita por primera vez en 1996 en la cuenca de Junggar del Jurásico tardío en Xinjiang , China. El material perteneciente a Sunosuchus fue recolectado en Kirguistán en la década de 1980 y fue descrito en 2000. ^[2] Se encontraron muchos dientes, así como una vértebra dorsal y algunos centros vertebrales, algunos huesos pélvicos, parte de un peroné y una tibia , algunos metatarsianos y osteodermos ventrales y del cuello . Las únicas partes del cráneo descubiertas fueron huesos escamosos. Los escamosos son similares a los de otras especies de Sunosuchus pero no a los de otros géneros, lo que indica que el material pertenece a una especie de Sunosuchus . Si bien los especímenes tienen un gran parecido con los huesos de S. junggarensis , no se han asignado a ninguna especie. ^[2]

Una quinta especie, S. shunanensis , fue descrita en 2005 del Jurásico Medio de Zigong en Sichuan , China. Los cráneos fueron recolectados de la cantera de dinosaurios de Dashanpu en 1983, habiéndose encontrado en la Formación Shaximiao Inferior . S. shunanensis tiene un hocico más largo que otras especies, siendo alrededor de tres veces la longitud de la región postorbital, o la porción del cráneo detrás de los ojos. También tiene una tabla craneal más ancha que otras especies. El cráneo es más ancho en la parte posterior en lugar de entre los ojos, una característica que solo se ve en S. shunanensis . Cerca de la parte posterior de cada maxilar hay una depresión distintiva. Hay crestas únicas en la superficie del cráneo, un par en la parte delantera de la cuenca del ojo en los lagrimales , y un segundo a lo largo de los lados de los bacioccipitales y las superficies inferiores de los exoccipitales en la base del cráneo. ^[3]

Sunosuchus thailandicus fue descrito en el noreste de Tailandia en 1980. ^[4] Se conoce solo por la mandíbula , que es muy robusta. La punta de la mandíbula tiene forma de cuchara y es más ancha que la porción de la mandíbula inmediatamente detrás de ella. La mandíbula fue recolectada de la Formación Phu Kradung cerca de la ciudad de Nong Bua Lamphu . Este único espécimen es el fósil de vertebrado mejor conservado que se ha encontrado en la formación; otros vertebrados, incluidos los dinosaurios , solo se conocen a partir de restos fragmentarios. ^[5] La edad de la Formación Phu Kradung es incierta. Alguna vez se pensó que era del Jurásico Temprano, lo que habría convertido a S. thailandicus en la especie más antigua de Sunosuchus . Sin embargo, más recientemente se ha considerado que la formación es del Jurásico Tardío al Cretácico Temprano, lo que potencialmente convierte a S. thailandicus en la especie más joven del género. ^[6] Sin embargo, un espécimen recientemente descubierto mostró que S. thailandicus es suficientemente distinto de otras especies nominales de Sunosuchus como para ser ubicado en su propio género, Chalawan . ^[7]

Sunosuchus fue clasificado inicialmente como un folidosáurido porque sus mandíbulas eran largas, lo que lo convertía en un crocodiliforme longirostrino o de hocico largo. La mayoría de los folidosaurios son longirostrinos, mientras que los goniofolídidos suelen tener hocicos más cortos. A pesar de las similitudes con los folidosaurios, Sunosuchus comparte varias características con los goniofolídidos que lo alinean con el grupo. Entre estas características se encuentran pequeñas fenestras supratemporales y aberturas en la parte delantera del paladar . ^[5]

A continuación se muestran los resultados de un análisis filogenético realizado en 2011 centrado en las interrelaciones de los goniofolídidos. ^[1]

El material de Kirguistán es el registro más occidental del área de distribución geográfica de Sunosuchus . Los estratos en los que se ha encontrado este material son similares a los de los estratos mongoles y chinos del Jurásico medio y tardío. Estas áreas compartían una fauna similar que se caracteriza por crocodiliformes como Sunosuchus , así como anfibios temnospóndilos y tortugas xinjiangchelyid , lo que indica ambientes de agua dulce en toda la región. Se encuentran tiburones hibodontes marinos y dipnoos en los estratos de Kirguistán, lo que sugiere que el área era estuarina en ese momento en lugar de ser completamente de agua dulce. ^[2]