Grupo Supai

El Grupo Supai es una secuencia de formación de pendientes compuesta por capas rojas mixtas y calizas que afloran en la Meseta de Colorado . El grupo se depositó durante el Pensilvánico al Pérmico Inferior . Se observan intercalaciones de arenisca formadoras de acantilados a lo largo del grupo. El Grupo Supai está bastante expuesto en todo el Gran Cañón , en el noroeste de Arizona , así como en regiones locales del suroeste de Utah , como la región del valle del río Virgin . Conocida como la Formación Supai , se encuentra en Arizona en Chino Point, Sycamore Canyon y, famosamente, en Sedona como parte de Oak Creek Canyon . En la región de Sedona, está cubierta por la Formación Hermit y la colorida Formación Schnebly Hill . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El Grupo Supai se ha rastreado hacia el oeste hasta la Gran Cuenca en Nevada y California . ^{[ 6 ]} y se ha reconocido en estratos metamórficos paleozoicos expuestos en las montañas Big Maria, noreste del condado de Riverside, sureste de California. ^{[ 7 ]}

El Grupo Supai fue designado originalmente como la Formación Supai por Darton en 1910 para los afloramientos en Supai, Arizona . ^{[ 3 ]} Darton asignó los estratos inferiores del Grupo Aubrey de GK Gilbert (desde entonces abandonado ^{[ 8 ]} ) a la Formación Supai, al mismo tiempo que asignó los estratos de arenisca gris suprayacentes a la Arenisca Coconino . En 1922, Noble separó los estratos superiores de grano fino que forman pendientes del Grupo Supai original en la Lutita Hermit , basándose en la discordancia entre ambos. ^{[ 9 ]} Noble también estableció el límite inferior del Grupo Supai basándose en una discordancia notable que separa los estratos del Misisípico de los estratos del Pensilvánico. Transfirió de 200 a 500 pies (61 a 152 m) de capas rojas alternas y calizas compactas de la Caliza de Redwall al Grupo Supai, en parte basándose en que las capas rojas se parecían más a los estratos del Grupo Supai que a las capas masivas de caliza de la Formación Redwall. ^{[ 9 ]} Posteriormente, McKee elevó su rango estratigráfico en 1975 de Formación Supai a Grupo Supai. ^{[ 10 ]} McKee también dividió el Grupo Supai en cuatro formaciones: la Formación Watahomigi , la Formación Manakacha , la Formación Wescogame y la Arenisca Esplanade , en la región del Gran Cañón. ^{[ 10 ]} El Grupo Supai permanece en rango de formación en otras ubicaciones donde sus subunidades son difíciles de distinguir. ^{[ 4 ] [ 11 ]}  

El Grupo Supai consta de lutitas rojizas y arenosas, alternadas en capas; areniscas duras de color beige o beige rosado; y, en su parte inferior, calizas grises y duras. La mayor parte de la arenisca consiste en capas gruesas y masivas que se erosionan formando prominentes acantilados verticales. Las calizas también se erosionan formando prominentes acantilados verticales. Las capas de lutita y arenisca laminada se erosionan formando pendientes. La alternancia de capas duras y blandas forma un perfil escalonado distintivo, que consiste en acantilados y pendientes alternados. El Grupo Supai se superpone a la Formación Caliza Redwall o a la Formación Cañón Surprise y se encuentra debajo de la Formación Hermit. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Este perfil topográfico del Grupo Supai es lo suficientemente consistente como para que inicialmente se dividiera en cinco subdivisiones según su carácter de acantilado o de pendiente y, por lo tanto, indirectamente según la litología asociada dentro de la región del Gran Cañón. Estas son: (1) Unidad de acantilado superior, que localmente incluye una unidad de cornisa en retroceso (acantilado Esplanade); (2) Unidad de pendiente superior; (3) Unidad de acantilado medio; (4) Unidad de pendiente media; (5) Unidad de acantilado y pendiente inferior. Estas unidades se pueden rastrear a lo largo del Gran Cañón, ya que difieren muy poco de un extremo a otro. Sin embargo, hacia el oeste, las unidades de pendiente se vuelven menos conspicuas. En particular, la unidad de pendiente media se desarrolla tan débilmente en la región occidental del Gran Cañón, que las unidades de acantilado inferior y media parecen fusionarse. ^{[ 10 ]}

En 1975, McKee ^{[ 10 ]} incorporó capas clave específicas, zonas de fauna y superficies de erosión en las unidades topográficas anteriores para definir la formación Watahomigi, la formación Manakacha, las formaciones Wescogame y la arenisca Esplanade . Lo más importante para definir y cartografiar estas formaciones son tres capas clave, además del conglomerado basal que subyace a la caliza Redwall y la formación del cañón Surprise, que consisten en conglomerados extensos y litológicamente distintos. Dos de estos conglomerados están asociados con superficies de erosión marcadas y, por lo tanto, probablemente representan discordancias regionales. Los fósiles marinos que se encuentran por encima y por debajo de estos conglomerados también indican que representan períodos significativos de no deposición y erosión. ^{[ 10 ] [ 8 ]}

La Formación Watahomigi, que recibe su nombre de la Punta Watahomigi en el lado oeste del Cañón Havasu, se compone principalmente de lutita y limolita rojas, caliza gris y dolomita, y dos capas de conglomerado. Típicamente, una capa de conglomerado se encuentra en su base o cerca de ella. La otra, el conglomerado Atokan , se encuentra localmente a unos dos tercios de su espesor. El conglomerado basal está intercalado con limolita púrpura y caliza gris y rellena pequeños canales de erosión excavados en la Formación Surprise Canyon o en la Caliza Redwall. Los tercios superior e inferior consisten en capas rojas que forman pendientes. El tercio medio de la formación está compuesto principalmente por capas de caliza que contienen lentes y nódulos de sílex rojo . Estas capas de caliza forman un acantilado masivo. La Formación Watahomigi subyace concordantemente a la Formación Manakacha. La Formación Watahomigi es una lámina ancha que se engrosa ligeramente hacia el oeste. Su espesor varía desde 91 m (300 pies) en el este del Gran Cañón hasta 30 m (100 pies) en el oeste del Gran Cañón y a lo largo de los acantilados de Grand Wash. ^{[ 5 ] [ 8 ]}    

La Formación Manakacha recibe su nombre de Manakacha Point, ubicada en el lado este del Cañón Havasu y directamente sobre la aldea de Supai. Está compuesta por arenisca de cuarzo, arenisca calcárea, limolita de color rojo oscuro y caliza gris. La arenisca presenta estratificación cruzada en artesa, planar y compuesta , con espesores que varían de 30 cm a 9,1 m . La Formación Manakacha se apoya concordantemente sobre la Formación Watahomigi. Su contacto superior es una discordancia que consiste en una superficie de erosión. El conglomerado basal de la Formación Wescogame se encuentra sobre esta superficie de erosión. La Formación Manakacha es un depósito extenso, con forma de lámina, que se extiende por el noroeste y centro de Arizona, con un espesor promedio de 91 m en el Gran Cañón y de 45 m en los valles de Verde y Chino. ^{[ 5 ] [ 10 ]}      

La Formación Wescogame recibe su nombre de Wescogame Point, en el lado oeste del Cañón Havasu y directamente sobre el Cañón Hualapai. Su parte inferior consiste en arenisca y arenisca calcárea de color rojo claro a gris, de alto ángulo, de gran y mediano tamaño, tabular-planar, con estratificación cruzada, formando acantilados, con un espesor de hasta 12 m (40 pies ). Su parte superior consiste principalmente en limolita y lutita de grano fino, de color rojo oscuro, formando pendientes, intercaladas con arenisca calcárea de grano grueso, de color rojo claro, arenisca dolomítica, limolita, lutita y un conglomerado basal. El conglomerado basal se superpone discordantemente a la Formación Manakacha. El contacto discordante con la Formación Manakacha subyacente consiste en paleovalles de hasta 24 m (80 pies ) de profundidad en el área occidental del Gran Cañón y de menos de 9,1 m (30 pies ) de profundidad en el área oriental del Gran Cañón. Los conglomerados compuestos de caliza, sílex o ambos suelen rellenar los paleovalles. La Formación Wescogame se encuentra discordantemente debajo de la Arenisca Esplanade. La Formación Wescogame consiste en una lámina que varía de 61 a 91 m (200 a 300 pies ) de espesor a lo largo del Gran Cañón y la región occidental del borde de Mogollón . ^{[ 5 ] [ 10 ]}        

La arenisca de Esplanade recibe su nombre de la plataforma de Esplanade, una prominente terraza en las paredes del Gran Cañón. Consiste principalmente en capas de arenisca con estratificación cruzada, generalmente de 1,5 a 15,2 m ( 5 a 50 pies ) de espesor. Estas capas de arenisca suelen estar separadas por finas capas de lutita roja, calizas o dolomitas de grano fino, o prominentes planos de estratificación irregulares. La mayoría de las areniscas con estratificación cruzada presentan estratos traslacionales ascendentes. En la parte occidental del Gran Cañón, la arenisca de Esplanade contiene extensas capas de yeso. Como se mencionó anteriormente, se superpone discordantemente a la Formación Wescogame. La Formación Hermit se superpone discordantemente a la arenisca de Esplanade y está separada de ella en muchos lugares por una superficie de erosión que presenta numerosos paleovalles. La arenisca de Esplanade es una cuña que se engrosa progresivamente hacia el noroeste. Esta cuña varía desde más de 240 m (800 pies ) en el oeste del Gran Cañón y a lo largo de los acantilados de Grand Wash hasta 61 a 76 m (200 a 250 pies ) de espesor en el este del Gran Cañón y la región occidental del borde de Mogollón. En la región occidental del Gran Cañón, pasa gradualmente a la caliza de Pakoon, que está incluida en su espesor. ^{[ 5 ] [ 10 ]}      

El contacto entre la base del Grupo Supai y la Formación Caliza Redwall y la Formación Surprise Canyon subyacentes es una discordancia regional. Consiste en una superficie erosionada, cubierta por un conglomerado delgado y generalizado, pero localmente discontinuo, de guijarros de caliza y sílex, o por limolitas y lutitas calcáreas de color rojo púrpura. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

La parte superior de la Caliza de Redwall representa un período de erosión subaérea durante el período misisipiano tardío, durante el cual los ríos excavaron profundos paleovalles, de hasta 120 m (400 pies ) de profundidad, en la Caliza de Redwall. Asimismo, durante este período se formó una extensa llanura kárstica en la superficie de la Caliza de Redwall. Posteriormente, con el aumento del nivel del mar, los estratos de la Formación Surprise Canyon se acumularon dentro de los paleovalles antes de que esta y la extensa llanura kárstica quedaran sepultadas por la acumulación de la Formación Watahomigi. ^{[ 10 ] [ 13 ]}  

El contacto entre la parte superior del Grupo Supai y la arenisca Esplanade suprayacente es una discordancia regional marcada por una superficie de erosión . Donde se expone bellamente en las paredes del Cañón Hermit, esta discordancia consiste en numerosos paleovalles excavados en lo que fueron arenas masivas, ahora areniscas. Lutitas y limolitas arcillosas rellenan estos paleovalles, que varían en profundidad de 10 a 400 pies (3,0 a 121,9 m) y tienen lados redondeados y fondos planos. Mesetas residuales con un relieve de 44 pies (13 m) y 114 pies (35 m) por encima de la superficie normalmente plana de esta discordancia se pueden encontrar en el Cañón Nacional y a lo largo del Sendero Apache en el Cañón Havasu. Los conglomerados están ausentes en esta superficie de erosión. ^{[ 10 ] [ 13 ]}      

Las tres formaciones inferiores del Grupo Supai, la Formación Watahomigi, la Formación Manakacha y la Formación Wescogame, representan diferentes etapas de múltiples ciclos transgresivos-regresivos. Durante estos ciclos, el ambiente deposicional fluctuó entre ambientes fluviales, eólicos, mareales y marinos someros asociados a una amplia llanura costera. La deposición cíclica de estos sedimentos comenzó a finales del Misisípico y continuó durante el Pensilvánico. Los estratos calizos asociados a la fase transgresiva marina de estos ciclos deposicionales son localmente fosilíferos y contienen restos de fósiles corporales de invertebrados. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

Las calizas de la Formación Watahomigi han proporcionado el conjunto más abundante y diverso de fósiles de invertebrados marinos. Se han encontrado 66 géneros de los aproximadamente 80 géneros de fósiles de invertebrados marinos someros, típicos de zonas costeras, recuperados e identificados del Grupo Supai. Estos fósiles consisten predominantemente en braquiópodos espiriféridos y productidos, y una menor diversidad de pelecípodos (principalmente bivalvos mialínidos). Entre los taxones menos abundantes se incluyen gasterópodos belerofóntidos y euomfalínidos, trilobites proétidos, briozoos incrustantes, corales indeterminados y favosítidos, conuláridos, espinas equinoideas y placas y columnares desarticulados de crinoideos. La abundancia de braquiópodos y pelecípodos, junto con la escasez de corales, refleja un ambiente marino somero, costero, que era demasiado energético o demasiado turbio para un crecimiento coralino extenso. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los fósiles fragmentarios de peces conocidos de la Formación Watahomigi incluyen dientes de tiburón xenacanto y mandíbulas de peces actinopterigios. ^{[ 17 ]}

Las calizas de las formaciones Manakacha y Wescogame contienen faunas escasas. Los fósiles de invertebrados consisten en solo unos pocos foraminíferos, gasterópodos, fósiles marinos no especificados y bioclastos de briozoos, braquiópodos, bivalvos, gasterópodos bellerofóntidos, ostrácodos, equinodermos pelmatozoos (pedunculados) y foraminíferos no especificados. La Formación Manakacha ha producido el conjunto más diverso de taxones de foraminíferos reportados. Al oeste de la región del Gran Cañón, las formaciones Manakacha y Wescogame han producido faunas de invertebrados más grandes, pero aún no notablemente más diversas, donde la influencia marina fue más pronunciada. Los fósiles de invertebrados son indicativos de un ambiente marino somero, cercano a la costa. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los fósiles de vertebrados son raros en las formaciones Manakacha y Wescogame. Placas dentales de Deltodus sp. Se han reportado huellas de tetrápodos en las formaciones de Wescogame, el Gran Cañón y el área recreativa nacional adyacente del lago Mead ^{[ 17 ].} Además, se ha reportado un rastro de tetrápodos en los estratos rojos terrestres de la Formación Manakacha a lo largo del sendero Bright Angel y se han reportado algunos hallazgos de huellas de tetrápodos en los estratos rojos terrestres de la Formación Wescogame. ^{[ 18 ] .}

La arenisca Esplanade del Pérmico inferior es una arenisca eólica escasamente fosilífera. Los únicos fósiles de invertebrados reportados en ella aparecen como fragmentos fósiles microscópicos, conocidos como bioclastos. Los fósiles reportados como bioclastos incluyen foraminíferos, fósiles de invertebrados no especificados y bioclastos de briozoos, bivalvos o braquiópodos y equinodermos observados en secciones delgadas petrográficas. Posiblemente se trate de materiales reelaborados de otras unidades, como la caliza Pakoon, o de muestras recolectadas de intercalaciones de caliza Pakoon dentro de la arenisca Esplanade. La caliza Pakoon, una caliza marina fosilífera que se intercala con la arenisca Esplanade inferior, ha proporcionado corales, gasterópodos, braquiópodos, fusulínidos y briozoos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los depósitos del Grupo Supai se acumularon durante múltiples ciclos transgresivos-regresivos asociados con importantes fluctuaciones del nivel del mar que reflejan cambios en el volumen de las capas de hielo continentales resultantes de los ciclos glaciales-interglaciales. Como resultado de cambios significativos en el nivel eustático del mar, modulados localmente por subsidencia o elevación local. A medida que el nivel del mar fluctuaba, los ambientes fluviales, eólicos, mareales y marinos someros asociados con una amplia llanura costera se desplazaron de un lado a otro a través del área del Gran Cañón, lo que resultó en la deposición cíclica de capas rojas, areniscas eólicas y calizas marinas. Las capas de caliza representan la caliza marina somera depositada durante los niveles altos del mar durante la máxima transgresión. Las discordancias caracterizadas por paleovalles y superficies de erosión cubiertas de conglomerados representan niveles bajos del mar durante los cuales el río erosionó profundamente las llanuras costeras. La deposición cíclica de estos sedimentos comenzó con el Misisípico tardío y continuó durante el Pensilvánico. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

• Escalante Butte
• Geología de la zona del Gran Cañón
• transgresión marina
• Estratigrafía
• La colina Howlands
• Whites Butte

• Atlas de carreteras y recreación de Arizona (2.ª  ed.). Mapas de referencia. 1998. págs. 12–13 . 
• Lucchitta, Ivo (2001). Senderismo en la geología de Arizona . Mountaineers Books . ISBN 0-89886-730-4.

• Contenido multimedia relacionado con el Grupo Supai en Wikimedia Commons