Súper Duper Alice Cooper

La película comienza presentando la infancia de Vincent Furnier, quien más tarde se haría famoso como el cantante, compositor y actor estadounidense Alice Cooper. Narrada por el propio Furnier, afirma haber tenido una infancia típicamente estadounidense, describiéndose a sí mismo como uno de los niños perfectos de los años 50: no mentían, no hacían trampas ni decían palabrotas, y asistían a la iglesia dos veces por semana. Furnier era y sigue siendo muy devoto de Dios; su padre era pastor, lo que le permitió crecer con una sólida brújula moral. Creció en Detroit, Michigan; sin embargo, debido a enfermedades infantiles como el asma severa , su familia se mudó a Phoenix, Arizona, para intentar reducir los síntomas. Habla de un ataque de apendicitis que sufrió de niño, afirmando que los médicos no podían garantizar que sobreviviera a la cirugía. Sin embargo, al día siguiente estaba bien, lo que él cree que fue resultado de la intervención divina y las oraciones de sus padres. Cada vez que miraba la cicatriz de la operación, sabía que era un milagro.

La película narra la adolescencia de Furnier. Habla de su gran pasión por las clases de arte en el instituto, donde conoció a Dennis Dunaway y entabló amistad con él . Ambos estaban interesados ​​en el surrealismo , especialmente en artistas como René Magritte y Georges Braque . Salvador Dalí también fue una gran influencia para ellos; afirman que era radicalmente diferente y que creó una obra artística impactante.

Durante esta época, los Beatles se convirtieron en una gran sensación, y tanto Furnier como Dunaway se convirtieron en lo que ellos llaman "fanáticos de los Beatles". Afirman que les encantaba todo de ellos, incluyendo su estilo, sonido, imagen y, sobre todo, el hecho de que sus padres no los entendieran. Furnier y Dunaway decidieron hacer una parodia de los Beatles en el concurso de talentos de su escuela; sin embargo, en ese momento no sabían tocar ningún instrumento. Dunaway conocía a un guitarrista, Glen Buxton , a quien se acercó y le preguntó si estaría dispuesto a tocar con ellos. Buxton aceptó y actuaron, recibiendo una gran ovación. Esto marcó el inicio de su carrera como banda, a la que originalmente llamaron Earwigs. El verano siguiente, se centraron en convertirse en una banda de verdad, donde compraron instrumentos, aprendieron a tocarlos y comenzaron a componer canciones. Dunaway se dedicó a aprender el bajo, mientras que Furnier se centró en la voz. Fueron a tocar para el dueño de una sala de baile de rock and roll para adolescentes conocida como el Club VIP, quien les sugirió que buscaran un nuevo nombre. A partir de ahí, pronto se rebautizaron como The Spiders y se convirtieron en la banda residente del VIP Club. Se centraron en tocar rock a todo volumen, con canciones de The Yardbirds , The Rolling Stones y The Who . Empezaron a hacerse más conocidos, fueron teloneros de The Yardbirds, y el público incluso se marchó después de que The Spiders terminaran de tocar. También consiguieron que su disco alcanzara el número 2 en las listas de éxitos, cuando aún estaban en el instituto. La música se convirtió en su prioridad; querían ser estrellas del rock y Furnier se dejó crecer el pelo para encajar en el papel. Furnier afirma que la iglesia pasó a ser lo último en lo que pensaba, y la gente de su iglesia creía que se estaba volviendo loco.

La película sigue a la banda en su mudanza a Los Ángeles, California, en 1967. En ese entonces, era el corazón de la Generación del Amor y del Movimiento Hippie . Una vez que llegaron a Los Ángeles, se dieron cuenta de que no todo iba a ser fácil para ellos; había miles de otras bandas de otros estados intentando lograr lo mismo que ellos. En Los Ángeles, conocieron a las GTOs , una banda femenina que Furnier describe como fiesteras profesionales, chicas de otro planeta. Miss Pamela , una de las integrantes de las GTOs, describe a los chicos como reservados, amables e inocentes en medio de gente drogada. Sin embargo, eso comenzó a cambiar, ya que a medida que pasaban más tiempo juntos, el consumo de drogas y alcohol se hizo muy frecuente. Una vez más, cambiaron su nombre de The Spiders a Nazz, afirmando que The Spiders se había quedado obsoleto. Sin embargo, pronto descubrieron que Todd Rundgren también tenía una banda llamada Nazz , y se vieron en la necesidad de un nuevo nombre artístico. Una noche, bajo los efectos de las drogas, consultaron la ouija y le hicieron preguntas, lo que finalmente llevó a Furnier a deletrear Alice Cooper. Les pareció gracioso el nombre, pues decían que sonaba como el de una señora mayor con oscuros secretos.

A partir de ahí, comenzaron a crear su propia imagen. Se dieron cuenta de que todos llevaban el mismo tipo de atuendos de inspiración hippie y que, para destacar, necesitaban ser extravagantes. Los GTO ayudaron a crear el look inicial de la banda en el escenario, vistiendo a los chicos con sus propias prendas, describiendo el look como "muñecas Barbie de tamaño real". A partir de ahí, los chicos comenzaron a comprar ropa en tiendas vintage, lo que creaba un factor sorpresa. Furnier afirma que sabían que no eran tan buenos musicalmente como muchas otras bandas, por lo que la imagen y la teatralidad de Alice Cooper eran necesarias para llamar la atención. Tomaban cualquier prenda que encontraban y la incorporaban a sus espectáculos. Furnier pregunta: ¿Cómo te conviertes en Alice Cooper? Lo creas.

Las señoritas Christine y Pamela, de los GTO, presentaron a Alice Cooper al compositor y renombrado productor discográfico Frank Zappa . Zappa les sugirió que fueran a su casa a las siete en punto. La banda, por error, pensó que se refería a las siete  de la mañana. Al despertarse con música rock, Zappa quedó impresionado de que pudieran tocar música tan intensa tan temprano. Entonces, Zappa les preguntó si tenían representante, a lo que respondieron que no.

Shep Gordon se había mudado a California y había hecho muchos contactos. Vivía en una habitación de hotel, pagada con el dinero que ganaba traficando con drogas. Se dio cuenta de los riesgos que conllevaba el narcotráfico y, a partir de ahí, decidió convertirse en mánager. Gordon se acercó a la banda después de verlos tocar en un concierto fallido, afirmando que podía ayudarlos a enderezar el rumbo. Furnier describe su primer encuentro, diciendo que entraron y vieron a grandes estrellas, incluyendo a Janis Joplin y Jimi Hendrix, todos drogados. Desde ese momento, supieron casi al instante que tenían que firmar con Gordon. Firmaron con el sello de Zappa, Straight Records , y produjeron su primer álbum, Pretties for You . La visión de Zappa para el álbum era que sonara en vivo, como si estuviera pasando en coche por un garaje y los escuchara tocar. Grabaron todo el álbum en un día, pero recibieron muchas críticas negativas. Describen un concierto en Los Ángeles para 6000 hippies, que terminó siendo un desastre con todos corriendo hacia las puertas. Había una evidente crisis de personalidad; la banda sabía que sus opciones eran avanzar hacia lo que se convertiría en su sonido icónico, o quedarse estancados en la trillada psicodelia/art-rock de la época/región. ^{[ 4 ]}

La banda decidió abandonar Los Ángeles; se describían a sí mismos como perros callejeros sin hogar. Tocaban donde podían, afirmando que se mudarían a la primera ciudad donde recibieran una ovación de pie. Shep contó que logró incluirlos en la lista de un festival en Detroit, donde tocarían ante 5000 personas. Tocaron después de MC5 , Iggy Pop y The Stooges , pensando que no había manera de que pudieran entretener al público después de ellos. Describieron el espectáculo como extraño, peculiar y lleno de teatralidad, algo que nadie más hacía en ese momento. Finalmente, el público lo entendió y recibieron una ovación de pie.

Shep logró que la banda participara en el Festival de Renacimiento de Toronto en 1969. El acuerdo era que no tenían que cobrar, pero debían ser teloneros de John Lennon . Esto fue importantísimo para la banda, fuertemente influenciada por los Beatles. Afirman que el público quedó desconcertado, pero comprendieron la energía que transmitían. Sabían que necesitaban hacer algo que los hiciera destacar, así que al final del concierto, su idea fue abrir tres almohadas de plumas y un cartucho de CO₂ _para simular nieve. Sin embargo, por alguna razón, Furnier encontró un pollo entre bastidores, lo agarró y lo lanzó fuera del escenario pensando que saldría volando. El público agarró el pollo, lo despedazó y lo volvió a lanzar al escenario. Tanto el público como la banda quedaron atónitos, y Furnier exclamó: "¡Acaban de matar un pollo delante de 70.000 hippies!". Este fue un momento decisivo para la banda, que se hizo famosa por su carácter polémico.

La banda se convirtió en algo que todos querían saber, sin embargo, en ese momento aún no tenían ningún disco sonando en la radio. Shep contactó con una compañía discográfica de Toronto, donde trabajaba Bob Ezrin . Ezrin afirma que su jefe no quería a Alice Cooper, pero ellos insistieron y él accedió a reunirse con ellos en Nueva York para escucharlos tocar. Ezrin describe el concierto como una escena underground; el espectáculo comenzó y la banda hizo una aparición con los ojos y la boca llenos de sangre. Lo describe como lo más asombroso que jamás había visto, el comienzo de un movimiento cultural. Ezrin aceptó producir discos con ellos. Comenzaron a crear diferentes personajes y puesta en escena para complementar las canciones que tocaban. Ezrin decidió que " I'm Eighteen " sería su primer tema para darlos a conocer. La banda habla muy bien de Ezrin; Dunaway afirma que les aportó enfoque, entusiasmo y confianza. ^{[ 5 ]} De camino al ensayo, escucharon "I'm Eighteen" en la radio por primera vez y consiguieron que todos sus conocidos la pidieran con frecuencia. Se convirtieron en una sensación de la noche a la mañana. Su público era nuevo, formado por jóvenes que se sentían excluidos y que por fin tenían a alguien que los representaba.

Percibieron una falta de entretenimiento en la música rock y quisieron hacer algo que impactara a la gente, especialmente a los padres. Esto los llevó a realizar numerosas representaciones en el escenario, que consistían en imágenes exageradas y de pesadilla que incluían monstruos, sangre, violencia contra las mujeres y ejecuciones. ^{[ 6 ]} También utilizaron muchos objetos en sus actuaciones, como llevar una boa constrictor en el escenario y muñecas, que luego descuartizaban. Absorbían ideas como esponjas; la inspiración provenía de todo. Gran parte de su inspiración provino de la televisión, donde describen haber escuchado un anuncio que decía "se acabaron las clases". Escuchar eso los llevó a crear " School's Out ", que, según ellos, se convirtió en una sensación mayor que " I'm Eighteen ".

La banda tocó en el Hollywood Bowl y en ese concierto pagaron un helicóptero para que sobrevolara al público y lanzara bragas. Elton John estaba entre el público, donde afirma que la gente se peleaba por conseguir un par de esas bragas. Elton describe cómo la banda se hizo más famosa que otras, hasta el punto de que las chicas se morían por ellas y los padres las odiaban.

La dinámica comenzó a cambiar con el éxito. La banda empezó a ser tratada como forasteros y la atención se centró principalmente en Furnier, o en el personaje de Alice. Empezó a tener coches privados, invitaciones en solitario a fiestas, entrevistas en solitario en emisoras de radio, etc. Salvador Dalí se puso en contacto con ellos diciendo que quería hacer un holograma animado de Alice, pero la banda no fue incluida. Decidieron que necesitaban volver a sus raíces, le mostraron a Ezrin una canción que habían escrito años atrás. A Ezrin no le gustó la canción y sugirió que no quería trabajar con la banda; sin embargo, si Furnier quería emprender su carrera en solitario, que se pusiera en contacto con él. Grabaron su siguiente álbum sin Ezrin, pero el ambiente era diferente, Furnier necesitaba un descanso y se distanció de la banda mientras trabajaban en el álbum. La banda empezó a desmoronarse sin Ezrin, y sabían que si se lanzaban en solitario, Alice Cooper sería para Furnier, ya que era el único que podía interpretarlo de verdad.

Furnier comenzó a trabajar en su primer álbum en solitario como Alice Cooper, que luego lanzó con el título de Welcome to My Nightmare . Sabía que era más difícil para los vocalistas que se independizaban de sus bandas alcanzar el éxito, así que necesitaba marcar la diferencia, un nuevo comienzo. Invirtió todo lo que pudo en su espectáculo. Con el tiempo, inició una relación con una de sus bailarinas, Sheryl, y más tarde se casaron.

Es muy común que los artistas adopten personajes escénicos con el propósito de crear una conexión auténtica con su público, y el personaje de Alice comenzó a convertirse en un ícono. ^{[ 6 ]} Sin embargo, esto obligó a Furnier a vivir en un estado constante de lo que él mismo describió como "desordenado", incluyendo un consumo excesivo de alcohol . El personaje no era necesariamente una representación de Furnier, pero él se vio atrapado en él; las cosas que no podía hacer según su brújula moral se convirtieron en algo que Alice sí podía hacer. Terminó ingresando en un centro de rehabilitación por alcoholismo y, una vez dado de alta, creyó haberse curado.

Alice tuvo la oportunidad de trabajar con el cantante Bernie Taupin , con quien forjó una sólida amistad. Juntos crearon un álbum basado en personajes de la experiencia de rehabilitación de Alice. El álbum surgió como una confesión: Furnier afirma que el público había pasado por el alcoholismo con él, por lo que quería que también lo acompañaran en su proceso de recuperación. Sin embargo, durante su rehabilitación, nuevos artistas irrumpieron en la escena musical. Furnier estaba sobrio, algo que nunca había experimentado interpretando a Alice, y no estaba preparado para afrontar esa situación. Bernie consumía cocaína en ese momento , y Alice se enteró. Comenzó a hundirse en un abismo que se describe como más trágico que cualquiera de sus episodios anteriores con el alcohol. Bernie tuvo que abandonar la grabación, pues sabía que también caería en una mala racha si se quedaba.

Durante su época de adicción a la cocaína, Sheryl dio a luz a su primera hija. Sheryl no quería que su hija estuviera cerca de él en el estado en que se encontraba. En 1983, inició los trámites de divorcio. Furnier sufrió un fuerte subidón durante unos días; se aisló y no quería que nadie lo viera en ese estado. Finalmente, se levantó, se miró al espejo y vio que le sangraban los ojos. Sabía que la situación en la que se había metido se estaba convirtiendo en una cuestión de vida o muerte. Hizo las maletas y se marchó a Phoenix, donde sus padres lo ayudaron en todo lo que pudieron, aunque su estado era muy grave. Buscó ayuda profesional y, una vez que salió, contactó con Sheryl y le dijo que había dejado las drogas. Sheryl accedió a la terapia con la condición de que él la organizara.

El mundo había seguido su curso por segunda vez desde la pausa de Alice; él ya no encajaba y le preocupaba cómo iba a hacerse notar, sobre todo estando sobrio. Tras cinco años de ausencia, regresó a los escenarios la noche de Halloween para una transmisión en vivo de MTV . En cuanto la banda empezó a tocar, él volvió a la carga. Fue entonces cuando Furnier se dio cuenta de que el personaje de Alice no quería vivir en su mundo, solo quería estar en el escenario. En cuanto se bajó el telón, Alice desapareció. Alice podía ser Alice Cooper con un Vincent Furnier en plena forma a sus espaldas.