Super Maxx

DeCero se acercó al promotor Paul Krusky después de asistir a un espectáculo de lucha libre local y le preguntó sobre la posibilidad de ingresar a la lucha libre profesional. Inicialmente, Krusky lo rechazó, diciéndole a DeCero, de 22 años, que era demasiado pequeño para competir. DeCero comenzó a entrenar y en tres meses, había aumentado su peso de 165 a 200 libras, mejorando enormemente su masa muscular  general . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Más tarde describió su dieta y régimen de entrenamiento en una entrevista de 1991,

Comía 10.000 calorías al día. Mi dieta consistía en un batido por la mañana con proteína en polvo, dos huevos, dos plátanos, y luego salía a desayunar. Después tomaba un tentempié, luego almorzaba, normalmente dos Whoppers, dos Big Macs, algo así. Luego tomaba otro tentempié por la tarde. Luego iba a entrenar. Luego tomaba otro batido de proteínas. Luego volvía a casa y cenaba, que normalmente era un filete, cinco patatas asadas, una lata entera de maíz, o frijoles, o guisantes, o algo así. Y tomaba un tentempié antes de acostarme, como un helado o algo así. Así que realmente estaba comiendo muchísimo. Llegué a pesar 90 kilos, volví a ver a [Krusky], y no podía creer que fuera el mismo tipo, porque no estaba tan gordo, yo pensaba que estaba musculoso. Entrenaba seis días a la semana, muy duro. ^{[ 11 ]}

Krusky aceptó incorporarlo al negocio y, tras pagarle una tarifa, DeCero fue presentado a un centro en Louisville, Kentucky , donde fue entrenado por Paul Christy ^{[ 1 ]} y Randy Savage , ^{[ 8 ] [ 10 ]} así como por su hermano Lanny y su padre Angelo Poffo , durante ocho meses antes de hacer su debut en 1981. A lo largo de su entrenamiento, conducía 14 horas de ida y vuelta a Louisville cada fin de semana, ayudaba a montar el ring y participaba en combates de lucha libre por los que le pagaban 10 dólares. Esta historia siempre ha sido objeto de dudas, especialmente porque la madre de DeCero, Kay, solía contarle al elenco de Windy City historias de cómo él volvía a casa después de entrenar con Angelo Poffo en su casa en Downers Grove y demostraba alguna nueva llave o movimiento que había aprendido esa noche. ^{[ 1 ]} A partir de ahí, pasó su año de novato en Indianápolis para la World Wrestling Association como Slammin' Sammy Darro. Uno de sus primeros combates fue contra uno de sus héroes de la infancia, Dick the Bruiser . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Mientras luchaba en la WWA, DeCero conoció a su futuro compañero de equipo, Mad Maxx , y, cambiando su nombre a Super Maxx , comenzaron a formar equipo. Tras ganar el Campeonato Mundial de Parejas de la WWA a Dick the Bruiser y Jeff Van Kamp en 1984, pasaron a la American Wrestling Association, donde se convirtieron en uno de los mejores equipos de parejas a mediados de la década de 1980. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Algunos de sus combates más destacados fueron contra equipos como The Midnight Rockers ( Marty Jannetty y Shawn Michaels ) ^{[ 15 ]} y los campeones de parejas de la AWA, Curt Hennig y Scott Hall ^{[ 16 ]} a quienes se enfrentaron en Hammond, Indiana , el 22 de marzo de 1986. ^{[ 17 ]} Él y Mad Maxx también realizaron varias giras por Japón ^{[ 3 ]} donde ganaron hasta $3,000 por semana ^{[ 1 ]} y, mientras estaban en World Japan Pro Wrestling , se enfrentaron a los campeones de parejas de la IWGP , Tatsumi Fujinami y Kengo Kimura, en un combate sin descalificación por el Campeonato de Parejas de la IWGP . ^{[ 4 ] [ 5 ]} DeCero elogió a los japoneses con mínimos insultos y describió sus experiencias en el extranjero en una entrevista años después.

Entrenan siete días a la semana allí [en Japón]. Usan karate y de todo en sus combates. Fuimos allí y no dejamos que nos intimidaran. Empezamos a dar cabezazos y terminamos teniendo buenos combates de lucha libre, y nos respetaron. Tan pronto como empezaron a darnos golpes, patadas o algo así en el estómago, les dábamos un puñetazo en la cara. Eso los hacía retroceder. [Los aficionados japoneses] son ​​ruidosos, pero le tienen miedo a los estadounidenses. Solíamos llevar un látigo, lo chasqueábamos y se lo enrollábamos alrededor del cuello para que entraran en pánico y se volvieran locos. Y si golpeaban a uno de nosotros, y uno de los chaperones y uno de los japoneses lo veían, se lo llevaban a la parte de atrás y prácticamente lo mataban a golpes por habernos golpeado. Eran muy estrictos. Era una cultura realmente única. Lo disfruté mucho allí. Estaba limpio, mucho más limpio que en este país. Fregan las malditas aceras por la mañana. La gente es limpia, los restaurantes estaban impecables. ¡Hombre, ni una miga en la mesa! Hace que comer sea realmente agradable, y simplemente estar allí. Aunque es muy caro. ^{[ 11 ]}

A lo largo de su carrera, luchó contra muchas de las principales estrellas de los territorios del Medio Oeste y los Estados Centrales, incluyendo a Bruiser Brody , Adrian Adonis , Dick Murdoch , Jesse Ventura , Mr. Saito y Nick Bockwinkel . Muchos de estos luchadores le ganaron el respeto a DeCero, quien frecuentemente los enfrentó en combates "duros" , y les reconoció haberlo ayudado durante los inicios de su carrera. ^{[ 11 ]}

Durante su carrera como luchador, DeCero también trabajó como obrero de la construcción en Chicago. En 1987, mientras trabajaba, se cayó de un camión y aterrizó sobre una placa de acero, sufriendo una grave lesión en la espalda. Se sometió a una cirugía que requirió la extracción de un disco intervertebral y dos fusiones espinales . Aunque se recuperó de sus lesiones, los médicos le dijeron que no podría volver a luchar. DeCero también necesitó cirugía para extirpar crecimientos causados ​​por el uso de esteroides . ^{[ 1 ]} Decidió abrir su propia promoción, Windy City Wrestling , y pasó casi un año reuniendo el capital necesario de familiares y amigos antes de su debut en 1988. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 10 ]} Mike Gretchner fue uno de los mayores inversores y más tarde se convirtió en el gerente general de Windy City Wrestling . También fundó una escuela de lucha libre, Windy City Professional Wrestling Academy, en el South Side de Chicago, que entrenó a cientos de luchadores durante los siguientes veinte años. En septiembre de 1988, el Chicago Sun-Times publicó un reportaje sobre la escuela, en el que el periodista Larry Weintraub participó en una sesión de entrenamiento de tres horas con Frank "The Tank" Melson, Tarzan y DeCero. DeCero declaró posteriormente que su intención era recuperar la "lucha libre brutal y sin concesiones que la gente tanto disfrutaba años atrás en el Anfiteatro Internacional" y convertir a Chicago de nuevo en el centro de la lucha libre profesional. ^{[ 7 ]}

La promoción tuvo mucho éxito durante los dos años siguientes, atrayendo a varias estrellas del territorio como Mad Maxx, ^{[ 3 ]} "Mr. Electricity" Steven Regal , ^{[ 18 ]} Dennis Condrey , ^{[ 19 ]} "Playboy" Buddy Rose , Terry "Bam Bam" Gordy , Bam Bam Bigelow ^{[ 20 ]} y Bruiser Brody poco antes de su muerte; ^{[ 21 ]} también fue donde The Texas Hangmen (Psycho & Killer) y el mánager Paul E. Dangerously comenzaron sus primeras carreras. ^{[ 2 ]} Windy City Wrestling también tuvo un programa de televisión semanal de media hora en Sportsvision , ^{[ 7 ]} producido y dirigido por DeCero, y se emitió en cinco mercados en tres años. En octubre de 1990, DeCero apareció con el entrenador principal Sonny Rogers y el campeón de peso pesado de la WCW Hurricane Smith como invitados en The Doug Buffone Show . El programa se grabó en el restaurante Ditka's en Merrillville, Indiana , y también contó con la participación del ex liniero de los Chicago Bears , Revie Sorey . ^{[ 22 ]} Para 1991, DeCero había promovido más de 80 programas y ayudado a organizar recaudaciones de fondos para Toys for Tots , la Distrofia Muscular y Maryville City for Youth. Uno de sus programas benéficos con la Coalición de Chicago para las Personas sin Hogar se llevó a cabo en el Anfiteatro Internacional y contó con la asistencia de 4000 fanáticos. ^{[ 11 ]} DeCero y la promoción también organizarían recaudaciones de fondos para órdenes fraternales de policía locales, clubes de apoyo y escuelas secundarias . ^{[ 8 ]}

Gran parte del trabajo benéfico de DeCero, así como la escuela de lucha libre, atrajeron considerable atención mediática de periódicos y revistas. Windy City Wrestling llegó a ser la quinta promoción más grande de Estados Unidos. Con el fin del auge de la lucha libre en la década de 1980, DeCero tenía la esperanza de que su promoción superara a la National Wrestling Alliance y a la World Wrestling Federation . Citó tanto el declive general de la NWA como la salida de Hulk Hogan de la WWF, además de predecir correctamente el cierre de Pacific Northwest Wrestling , como razones para que su promoción se convirtiera en la principal organización de lucha libre. También opinaba que los aficionados se habían cansado del entretenimiento deportivo y que Windy City Wrestling era una de las pocas, si no la única, promoción que promovía activamente la lucha libre tradicional "para toda la familia ". ^{[ 11 ]}

Aunque los reveses financieros y el declive del sistema territorial finalmente obligaron a DeCero a mantener la promoción con sede en el área general de Chicago, fue la única promoción regional del Medio Oeste que sobrevivió hasta la década de 1990. También pudo presentar a antiguas estrellas de la WWF como Brian Knobs , ^{[ 8 ]} Bob Backlund , Greg Valentine ^{[ 6 ] [ 23 ]} y King Kong Bundy ^{[ 1 ] [ 24 ]} así como a luchadores más jóvenes de Extreme Championship Wrestling como Rob Van Dam y Sabu . ^{[ 18 ]} Su escuela de lucha libre también se mantuvo como una de las mejores instalaciones de la región ^{[ 11 ]} y entre sus alumnos se encontraban Baltazar, Steve Boz, Terry Allen, Vic Capri, Trevor Blanchard, ^{[ 25 ] [ 26 ]} Jayson Reign, ^{[ 27 ]} Mike Anthony, ^{[ 1 ] [ 28 ]} Ace Steel , ^{[ 29 ]} Sosay , ^{[ 30 ]} Kevin Quinn ^{[ 31 ]} y Christopher Daniels . ^{[ 13 ] [ 14 ]} DeCero también ayudó a entrenar al árbitro Terry Hopper, ^{[ 32 ]} la luchadora Sandra D ^{[ 33 ]} y al luchador enano Puppet the Psycho Dwarf. ^{[ 34 ]} En 1998, tenía 70 alumnos matriculados en su escuela. ^{[ 6 ]} Varios de sus alumnos han aparecido como luchadores preliminares en eventos en vivo de la WWF y eventos televisados ​​en el área. ^{[ 1 ]} Por esta época, fundó una promoción de lucha libre hermana, Urban America Pro Wrestling, que organizaba eventos en los barrios marginales de Chicago y presentaba luchadores afroamericanos y de minorías . ^{[ 35 ]}

En mayo de 2008, DeCero anunció en un evento de WCPW que cedería la dirección de la promoción a Ripper Manson. Fue también en ese evento donde incorporó al Windy City Dream Team (Lance Allen y Eddie Strong), Kevin Quinn, Frank "The Tank" Melson, KC Knight y "Iron" Mike Samson al Salón de la Fama de WCPW 2008. El entrenador principal Sonny Rogers y los exluchadores de WCPW Trevor Blanchard, Lips Manson, Zebra Kid y Christopher Daniels los acompañaron al ring. ^{[ 12 ]} Ese mismo año, DeCero se vio envuelto en una rivalidad ficticia con el nuevo copropietario Billy Whack, quien prometió "contactar a todos aquellos a quienes DeCero haya podido perjudicar por falta de pago, malos negocios o razones personales" e "invitó a todos los luchadores de la escena de lucha libre de Chicago a unirse a él para hacer lo único que toda persona que haya fundado un grupo de lucha libre en Chicago siempre ha querido hacer: conquistar a Sam DeCero y su WCPW" . ^{[ 36 ]} Billy Whack había promovido previamente la Lunatic Wrestling Federation, anteriormente con sede en Mokena y Midlothian, Illinois , que había rivalizado con la organización de DeCero en años anteriores. ^{[ 12 ]} En diciembre de 2010, Windy City Pro Wrestling cerró.

En el episodio del 31 de diciembre de 2012 de WWE Raw , CM Punk y Paul Heyman hicieron una promo sobre la lesión de Punk, donde Punk presentó a su "doctor", "el Dr. Samuel DeCero".